La Universidad Nacional de Australia (ANU) ha liderado un proyecto internacional para hacer un diamante que se predice que será más duro que el diamante de un joyero y útil para cortar materiales ultra sólidos en sitios mineros.

La profesora asociada de ANU, Jodie Bradby, dijo que su equipo, incluido el estudiante de doctorado de ANU Thomas Shiell y expertos de RMIT, la Universidad de Sydney y los Estados Unidos:fabricaron Lonsdaleita de tamaño nanométrico, que es un diamante hexagonal que solo se encuentra en la naturaleza en el sitio de impactos de meteoritos como Canyon Diablo en los EE. UU.

"Este nuevo diamante no estará en ningún anillo de compromiso. Es más probable que lo encuentre en un sitio de minería, pero sigo pensando que los diamantes son el mejor amigo de un científico. Siempre que necesite un material superduro para cortar algo , este nuevo diamante tiene el potencial de hacerlo más fácil y rápidamente, ", dijo el Dr. Bradby de la Escuela de Investigación de Física e Ingeniería de ANU.

Su equipo de investigación hizo la Lonsdaleita en un yunque de diamante a 400 grados Celsius, reducir a la mitad la temperatura a la que se puede formar en un laboratorio.

"La estructura hexagonal de los átomos de este diamante lo hace mucho más difícil que los diamantes normales, que tienen una estructura cúbica. Hemos podido hacerlo a nanoescala y esto es emocionante porque a menudo con estos materiales 'más pequeño es más fuerte' ".

Lonsdaleite lleva el nombre de la famosa cristalógrafa pionera británica Dame Kathleen Lonsdale, quien fue la primera mujer elegida como miembro de la Royal Society.

La investigación se publica en Informes científicos .

El co-investigador, el profesor Dougal McCulloch de RMIT, dijo que la colaboración de expertos líderes en el campo en el mundo fue esencial para el éxito del proyecto. "El descubrimiento del diamante hexagonal nanocristalino solo fue posible gracias a los estrechos vínculos de colaboración entre los principales físicos de Australia y el extranjero, y el equipo utilizó instrumentación de última generación, como microscopios electrónicos, " él dijo.

Autor para correspondencia de la Universidad de Sydney, Profesor David McKenzie, dijo que estaba haciendo el turno de noche en el laboratorio de Estados Unidos como parte de la investigación cuando notó un pequeño hombro en el costado de un pico. "Y no significó mucho hasta que lo examinamos más tarde en Melbourne y en Canberra, y nos dimos cuenta de que era algo muy, muy diferente."