Un equipo de experimentales del Laboratorio Ames del Departamento de Energía de EE. UU. Y teóricos de la Universidad de Alabama en Birmingham descubrieron un nuevo estado de la materia notablemente longevo en un superconductor de pnictida de hierro, que revela una formación inducida por láser de comportamientos colectivos que compiten con la superconductividad.

"La superconductividad es un estado extraño de la materia, en el que el emparejamiento de electrones hace que se muevan más rápido, "dijo Jigang Wang, Físico del Laboratorio Ames y profesor de la Universidad Estatal de Iowa. "Uno de los grandes problemas que estamos tratando de resolver es cómo los diferentes estados de un material compiten por esos electrones, y cómo equilibrar la competencia y la cooperación para aumentar la temperatura a la que emerge un estado superconductor ".

Para ver más de cerca Wang y su equipo usaron pulsos láser de menos de una billonésima de segundo de la misma manera que la fotografía con flash. para tomar una serie de instantáneas. Llamada espectroscopia de terahercios, esta técnica se puede considerar como una "fotografía con luz estroboscópica láser", en la que muchas imágenes rápidas revelan el movimiento sutil de los pares de electrones dentro de los materiales utilizando luz infrarroja lejana de longitud de onda larga.

"La capacidad de ver estas dinámicas y fluctuaciones en tiempo real es una forma de comprenderlas mejor, para que podamos crear mejores dispositivos electrónicos superconductores y de eficiencia energética, "dijo Wang.