Los violines Stradivarius son famosos por su sonido supuestamente superior en comparación con otros instrumentos. Esto ha dado lugar a numerosos estudios que buscan una razón científica de por qué los Strads suenan tan bien. Varios de estos estudios se han centrado en la composición química de la madera de los violines fabricados en Cremona por Antonio Stradivari en los siglos XVII y XVIII. Otros han considerado los violines hechos por el contemporáneo de Stradivari, José Guarneri del Gesú, cuyos violines son considerados igualmente buenos.

La investigación a menudo analiza cómo los materiales utilizados en la construcción del instrumento definen su calidad superior. Por ejemplo, un estudio argumentó que una "pequeña edad de hielo" que afectó a Europa de 1645 a 1715, Fue el responsable de la madera de lento crecimiento utilizada en la construcción de los violines que les confiere una calidad particular. Este tipo de madera habría estado disponible para todos los fabricantes de violines en Europa, por lo que otros trabajos se han centrado en el barniz particular aplicado a los Strads. Pero el estudio más reciente sobre esto mostró que los acabados Stradivari también eran comúnmente utilizados por otros artesanos y artistas y no eran particularmente especiales.

Ahora, un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Taiwán ha tratado de descubrir el secreto de los violines Stradivarius analizando la química de la madera de la que están hechos. Los investigadores encontraron que la madera de arce envejecida y tratada tenía propiedades muy diferentes de las que se usaban para fabricar instrumentos modernos. Pero, ¿hay realmente un secreto en el Stradivarius?

En el nuevo artículo, los investigadores encontraron diferencias reproducibles en las composiciones químicas entre los arces utilizados por Stradivarius y Guarnieri y los utilizados por los fabricantes de instrumentos modernos. Esto alude a una tradición olvidada desconocida para los fabricantes de violines modernos que utiliza un proceso de transformación a través del envejecimiento y la vibración. resultando en un "material compuesto único".

El problema con los estudios que analizan la composición química es que no incluyen medidas de cómo los violines realmente vibran y crean las ondas sonoras que escuchamos. Los instrumentos acústicos de cuerda producen sonido a partir de las vibraciones de una cuerda tensa. Estos se pasan principalmente a través del puente y la tuerca hasta el cuerpo del violín, donde los paneles resuenan y crean las ondas sonoras.

Aparte de la actuación del músico, la calidad del sonido puede verse afectada por la rigidez de las conexiones entre el puente y los paneles, la forma y tamaño de los paneles y el material que los componen. Un violín cuyos paneles están hechos de vidrio sonaría diferente a uno hecho de metal, debido a las diferentes propiedades vibratorias de estos materiales. Incluso las formas que se cortan en estos paneles, como los típicos agujeros en forma de F, jugar un papel ya que rompen y alteran algunos de los modos resonantes que pueden sostener los paneles. La pregunta es, son estas diferencias en la composición química de las maderas y otros materiales de acabado, suficientemente diferente para producir un sonido superior audiblemente?

Algunos estudios, en el acertadamente llamado Catgut Acoustical Society Journal, han demostrado que, de hecho, existe una diferencia en la respuesta acústica entre los violines Stradivarius y Guarnieri. Estos han analizado cómo vibra el cuerpo y la presión sonora emitida. Desafortunadamente, No parece haber estudios que comparen la respuesta acústica entre los reconocidos instrumentos Cremonese y otros violines.

efecto aureola

Un estudio realizado en 2011 pidió a violinistas profesionales que compararan violines fabricados por Stradivari y Guarneri con nuevos instrumentos de alta calidad mientras tocaban con los ojos vendados en una habitación con acústica relativamente seca. Contrariamente a todas las expectativas, Los investigadores encontraron que el violín más preferido en el conjunto de prueba era uno nuevo y el menos preferido había sido hecho por Stradivari. También descubrieron que la mayoría de los músicos parecían incapaces de saber si su instrumento preferido era nuevo o antiguo.

Entonces parece que el secreto del violín Stradivarius en comparación con otros instrumentos de alta calidad, puede que no sea tanto la calidad de su respuesta acústica como su sensación durante la interpretación, sino más bien un "efecto halo". Este es un sesgo bien conocido en el campo de la psicología en el que su percepción general de algo afecta la forma en que califica elementos específicos de él. En este caso, parece que sabiendo que uno está sosteniendo un instrumento famoso, sazonado por las edades y, seguramente, con una etiqueta de precio superior está influyendo en la forma en que nos suena.

Sin duda, las diferencias en las propiedades de los materiales que se informan en los trabajos de investigación tendrán su efecto en la respuesta acústica, que podría ser medible. La pregunta es si estas diferencias acústicas son perceptibles y, si es así, si son lo suficientemente fuertes como para romper cualquier creencia y prejuicio que podamos tener cuando se nos dice que estamos escuchando el sonido de un Stradivarius real. Un estudio sistemático sobre las diferencias acústicas y psicoacústicas entre violines antiguos modernos y preciados es la única forma de encontrar la respuesta.