Sally Dawson, un físico teórico en el Laboratorio Nacional Brookhaven del Departamento de Energía de EE. UU., ha sido nombrado destinatario del premio J.J. Premio Sakurai de Física Teórica de Partículas. El premio, dada por la Sociedad Estadounidense de Física (APS), reconoce a Dawson y sus tres coautores de La guía del cazador de Higgs, un libro seminal publicado por primera vez en 1989 sobre la física de los bosones de Higgs:partículas fundamentales predichas por la teoría aceptada de la física de partículas como esenciales para generar la masa de partículas fundamentales, y descubierto en experimentos en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en 2012.

Dawson y sus co-receptores, Gordon L. Kane de la Universidad de Michigan, Howard E. Haber de la Universidad de California, Santa Cruz, y John F. Gunion de la Universidad de California, Davis, son colegas a largo plazo y en curso. Fueron citados por sus "contribuciones instrumentales a la teoría de las propiedades, reacciones, y firmas del bosón de Higgs ". Recibirán el premio, que consta de $ 10, 000 para ser compartidos y certificados que mencionen sus logros, en una ceremonia durante una reunión de APS con el tema "Quarks 2 Cosmos" el domingo, 29 de enero 2017, en Washington, CORRIENTE CONTINUA.

"Es un gran honor recibir este premio con científicos tan distinguidos, ", dijo Dawson. Ella notó que solo era una postdoctorada cuando conoció a Haber, relató las primeras discusiones con Kane sobre la necesidad de catalogar lo que se sabía entonces sobre el Higgs como una forma de guiar experimentos futuros, y señaló el papel de Gunion como el primero en calcular una de las señales por las que finalmente se descubrió el Higgs.

"Todo esto sucedía en la época en que el Superconductor Super Colisionador (SSC), y posteriormente el LHC, fueron propuestos por primera vez. Nos conocemos desde hace mucho tiempo ".

Dawson es mejor conocido por desarrollar modelos matemáticos para explicar y predecir los procesos mediante los cuales se producen las partículas de Higgs. Estos cálculos teóricos precisos ayudaron a orientar las búsquedas de evidencia del Higgs en el LHC, ubicado en el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), que se extiende por la frontera suiza / francesa. El descubrimiento del Higgs en 2012 por parte del LHC contribuyó al Premio Nobel de Física 2013, que fue otorgado a los físicos teóricos que predijeron la existencia de la partícula casi cincuenta años antes.

"Nunca habrías encontrado el Higgs si no supieras lo que estabas buscando, "Dawson explicó para resaltar aún más la importancia del trabajo teórico". Las búsquedas se basaron en años de cálculos y los detectores se diseñaron para encontrar esto basándose en ese trabajo teórico, que todavía está en curso, "Dijo Dawson.

Hoy dia, Dawson y sus colegas están colaborando para predecir con mayor precisión los procesos de producción y desintegración de las partículas de Higgs en el LHC.

"Ahora puedes calcular cosas que nunca imaginaste calcular hace 20 años, ", dijo." La gente ha desarrollado nuevas formas de calcular. No es solo fuerza bruta. Somos más inteligentes y tenemos más herramientas ahora, " ella añadió.

La comparación de mediciones experimentales con predicciones calculadas utilizando diferentes supuestos teóricos les brinda a los científicos una forma de verificar la precisión de sus teorías, incluido el modelo estándar de larga data, que tiene, hasta aquí, ha tenido éxito en la descripción de todas las partículas conocidas y sus interacciones.

Dawson está particularmente interesado en explorar las interacciones de las partículas de Higgs producidas en pares.

"Si el modelo estándar es correcto, podemos predecir estas interacciones, pero necesitamos poder probarlos, ", dijo." Si las predicciones no salen como se esperaba, el mecanismo que da masa a otras partículas no es toda la historia. Y eso seria muy muy interesante, " ella dijo.

Para acumular suficientes eventos para poder hacer estos análisis, el LHC funcionará hasta 2035. Pero Dawson señaló que para terminar la historia, y realmente poder medir todas las propiedades del Higgs, "Vamos a necesitar una máquina de energía aún más alta".

Dawson se unió al Departamento de Física de Brookhaven Lab en 1986 después de obtener un B.S. en física y matemáticas de la Universidad de Duke en 1977 y un doctorado. en física de la Universidad de Harvard en 1981. Fue investigadora asociada en Fermilab de 1981 a 1983 y en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de 1983 a 1986. Después de llegar al Laboratorio Brookhaven, Dawson ascendió de rango, lideró el Grupo de Teoría de Altas Energías de 1998 a 2004 y el Departamento de Física como presidenta de 2005 a 2007 antes de regresar a la investigación en 2008. También ha sido profesora adjunta en el Instituto Yang de Física Teórica de la Universidad de Stony Brook desde 2001. Otros honores incluyen ser nombrado miembro de la Sociedad Estadounidense de Física en 1995 y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 2006, y recibió el prestigioso premio Humboldt Research Award en 2015.

El J.J. El Premio Sakurai fue otorgado por la familia y amigos del físico Jun Sakurai, un conocido colaborador en el campo de la mecánica cuántica y la física de partículas, Fomentar trabajos destacados en el campo de la teoría de partículas. El premio se otorga anualmente.

La investigación de Dawson en Brookhaven cuenta con el apoyo de la Oficina de Ciencias del DOE.