No es necesario ser Thomas Edison para crear algo valioso, pero sí es necesario protegerlo. En los Estados Unidos, la única manera de obtener derechos exclusivos sobre una invención es presentando una patente ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). Un inventor puede transferir esos derechos, pero sólo el creador original puede presentar la solicitud.
La presentación de una solicitud de patente en Estados Unidos es un proceso sofisticado que puede rechazarse si no cumple con los estándares de novedad y no obviedad de la USPTO. Es por eso que la mayoría de los inventores contratan a un abogado de patentes calificado para redactar, presentar y procesar la solicitud. Actuar rápidamente (llevando un cuaderno de inventor y presentando una solicitud provisional) ayuda a establecer una fecha de prioridad clara y demuestra una búsqueda diligente de protección.
Antes de presentar la solicitud, busque en la base de datos pública de la USPTO en https://www.uspto.gov/patents/search para asegurarse de que su idea no haya sido patentada ya. Luego determine qué tipo de patente se adapta mejor a su invención.
La USPTO otorga tres tipos principales de patentes:
No confunda patentes con marcas comerciales, derechos de autor o secretos comerciales; cada uno tiene reglas legales distintas.
Una solicitud no provisional (formal) debe incluir varias secciones:
Los documentos adicionales requeridos incluyen:
Puede presentar la solicitud electrónicamente a través del sitio web de la USPTO, por correo o por fax; no se acepta el correo electrónico. El plazo típico desde la presentación hasta la concesión varía de uno a tres años, dependiendo de la tecnología y el tipo de solicitud.
Después de la presentación, la USPTO asigna un examinador de patentes, generalmente un profesional con experiencia en ingeniería o ciencia, para revisar su solicitud. Es raro que un examinador conceda una patente en la primera presentación; con mayor frecuencia, recibirá un rechazo no definitivo, lo que le permitirá modificar reclamaciones o presentar argumentos. Aún se puede abordar un rechazo final a través de:
Durante todo el proceso, un abogado experto puede guiarlo en cada paso, garantizando los reclamos más sólidos posibles y aumentando la probabilidad de concesión.
Las patentes incentivan la innovación al otorgar a los inventores un monopolio temporal. Los padres fundadores incorporaron este principio en la Constitución de los Estados Unidos (Artículo I, Sección 8). Sólo en 2008, la USPTO recibió 485.312 solicitudes y concedió 185.224 patentes, lo que subraya la creciente importancia de la protección de la propiedad intelectual.
Incluso si no se concede una patente, aún puedes licenciar tu invención o comercializarla directamente. Una patente válida fortalece las negociaciones de licencia y puede atraer inversiones.
