El cultivo de palma aceitera se ha expandido rápidamente para satisfacer la creciente demanda de aceites vegetales. Sin embargo, esta expansión ha tenido un alto costo ambiental, ya que la industria está vinculada a la deforestación, la contaminación del agua y la pérdida de biodiversidad.

En un intento por reducir el impacto ambiental del cultivo de palma aceitera, investigadores de la Universidad de Göttingen y la Universidad de Hohenheim en Alemania, junto con socios en Colombia, llevaron a cabo un experimento de campo para probar un nuevo sistema de manejo de nutrientes que utiliza menos fertilizantes y no herbicidas.

El equipo comparó los rendimientos y los impactos ambientales de las palmas aceiteras cultivadas con el nuevo sistema de gestión con las cultivadas con prácticas convencionales. Los resultados, publicados en la revista Nature Plants, mostraron que las palmas aceiteras cultivadas con el nuevo sistema podrían producir el mismo rendimiento que las palmas fertilizadas convencionalmente, pero con una reducción del 35% en fertilizantes nitrogenados y sin uso de herbicidas.

El nuevo sistema de gestión también tuvo otros beneficios, entre ellos:

- Reducción de la erosión del suelo.

- Mejora de la calidad del agua.

- Aumento de la biodiversidad en el ecosistema circundante.

Los investigadores dicen que sus hallazgos podrían ayudar a reducir el impacto ambiental del cultivo de palma aceitera y hacer que la industria sea más sostenible.

Puntos clave:

* Un nuevo sistema de gestión de nutrientes para la palma aceitera puede reducir el uso de fertilizantes en un 35% y eliminar la necesidad de herbicidas, sin reducir los rendimientos.

* El nuevo sistema también tiene otros beneficios, incluida la reducción de la erosión del suelo, la mejora de la calidad del agua y el aumento de la biodiversidad.

* Los hallazgos podrían ayudar a reducir el impacto ambiental del cultivo de palma aceitera y hacer que la industria sea más sostenible.