He estado investigando la psicología de las creencias conspirativas durante siete años y la gente a menudo me pregunta por qué la gente cree en ellas. Ésta no es una pregunta sencilla.
Hay muchas razones por las que la gente podría respaldar las teorías de la conspiración. Sin embargo, algo que me llama la atención es cómo nuestros estilos de pensamiento pueden influir en la forma en que procesamos la información y, por lo tanto, cuán propensos podemos ser a las creencias conspirativas.
La preferencia por el pensamiento intuitivo en lugar de los estilos de pensamiento analítico parece estar relacionada con el respaldo a las teorías de la conspiración.
El pensamiento intuitivo es un estilo de pensamiento que depende de juicios inmediatos e inconscientes. A menudo surge de intuiciones, mientras que el pensamiento analítico se trata de un procesamiento de información más lento, más deliberado y detallado.
He escrito antes sobre cómo podemos desarrollar un estilo de pensamiento analítico y con más esfuerzo para reducir nuestra predisposición a las creencias conspirativas.
Las investigaciones han demostrado que las habilidades de pensamiento crítico tienen muchos beneficios para la vida. Por ejemplo, un estudio de 2017 encontró que las personas que obtuvieron puntuaciones más altas en habilidades de pensamiento crítico informaron menos eventos vitales negativos (por ejemplo, recibir una multa de estacionamiento o perder un vuelo). El pensamiento crítico fue un predictor más fuerte que la inteligencia para evitar este tipo de eventos. No está claro por qué es así.
Por otro lado, el pensamiento intuitivo se ha relacionado con errores de pensamiento. Por ejemplo, los estilos de pensamiento intuitivo pueden llevar a una dependencia excesiva de los atajos mentales, lo que también puede aumentar la susceptibilidad a las teorías de conspiración.
Esto puede tener consecuencias peligrosas. Por ejemplo, un mayor pensamiento intuitivo se ha relacionado con creencias conspirativas contra las vacunas y con dudas sobre las vacunas.
Sin embargo, personas de gran éxito, como Albert Einstein y el cofundador de Apple, Steve Jobs, argumentaron la importancia de utilizar su intuición y atribuyeron sus logros al pensamiento intuitivo.
Un beneficio del pensamiento intuitivo es que requiere poco o ningún tiempo de procesamiento, lo que nos permite tomar decisiones y juicios rápidamente. Y, en algunas circunstancias, esto es vital.
Las personas que trabajan en entornos de crisis (como el servicio de bomberos) informan la necesidad de utilizar estilos de pensamiento intuitivos. Durante las crisis, puede resultar poco realista utilizar sistemáticamente el pensamiento analítico.
Los gestores de crisis experimentados a menudo confían en el pensamiento intuitivo en primera instancia, como estrategia predeterminada, pero, cuando la tarea lo permite, recurren a un pensamiento más analítico más adelante. Los estilos de pensamiento crítico e intuitivo se pueden utilizar en conjunto.
Lo importante también es que este tipo de intuición se desarrolla a través de años de experiencia, lo que puede producir una intuición experta.
La intuición también puede ser crucial en otras áreas. La creatividad suele verse como un beneficio de los estilos de pensamiento intuitivo. Una revisión realizada en 2016 de la investigación sobre la generación de ideas encontró que la creatividad está relacionada positivamente con el pensamiento intuitivo.
Aunque la creatividad es difícil de definir, se puede considerar similar a la resolución de problemas, donde la información se utiliza para alcanzar una meta, de una manera nueva o inesperada.
Sin embargo, también es importante tener en cuenta que la revisión de 2016 encontró que combinar estilos de pensamiento intuitivo y analítico era lo mejor para la evaluación de ideas.
Ahora, la investigación a menudo se centra en desarrollar formas de mejorar el pensamiento analítico para reducir el respaldo a teorías de conspiración peligrosas o reducir los errores de pensamiento y las ideas erróneas.
Sin embargo, a menudo consideramos los estilos de pensamiento analítico e intuitivo como una opción alternativa, y al tomar decisiones o emitir juicios debemos elegir uno sobre el otro. Sin embargo, un metanálisis de 2015 (donde se combinan y analizan datos de múltiples estudios) de 50 años de investigación de estilos cognitivos encontró evidencia de que estos estilos de pensamiento podrían ocurrir al mismo tiempo.
En lugar de dos extremos opuestos de un espectro, son constructos separados, lo que significa que estos estilos de pensamiento pueden ocurrir juntos. Las investigaciones sobre la toma de decisiones también sugieren que el estilo de pensamiento es flexible y que las mejores decisiones se toman cuando el estilo de pensamiento que utiliza una persona se alinea con la situación en cuestión.
Algunas situaciones son más adecuadas para estilos de pensamiento analítico (como tareas numéricas), mientras que otras son más adecuadas para usar la intuición (como comprender expresiones faciales). Quien toma decisiones adaptativas tiene la habilidad de utilizar ambos estilos de pensamiento.
Entonces, tal vez una forma de reducir la susceptibilidad a las teorías de la conspiración sea mejorar la toma de decisiones adaptativa. Mi estudio de 2021 encontró que cuando las personas se enfrentaron a las ideas erróneas que habían tenido anteriormente, sobreestimando el grado en que otros respaldan las teorías de conspiración contra las vacunas, reevaluaron sus decisiones. Esto podría sugerir que los estilos de pensamiento pueden depender de la situación y la información disponible.
Aunque en muchas situaciones el pensamiento analítico es mejor, no deberíamos descartar el estilo de pensamiento intuitivo que los teóricos de la conspiración parecen favorecer como inviable o inflexible. La respuesta podría estar en comprender ambos estilos de pensamiento y ser capaces de ajustar nuestros estilos de pensamiento cuando sea necesario.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
