El estudio, publicado en el Journal of Public Health , analizó las diferencias en soledad, apoyo social y redes sociales entre individuos urbanos y rurales. Los investigadores descubrieron que, si bien los niveles de apoyo social brindados a los residentes urbanos y rurales eran en general los mismos, los residentes urbanos tenían tasas más altas de soledad y un peor bienestar general.

La soledad se asocia con una serie de resultados negativos, incluida una peor salud física y mental, un mayor uso de los servicios de atención médica e incluso una mortalidad prematura. Uno de cada cinco adultos en Escocia afirma sentirse solo, y más de 3 millones de adultos en Inglaterra afirman sentirse solos a menudo o siempre, según una encuesta reciente.

Al reconocer la escala global del problema, en 2021 la Organización Mundial de la Salud anunció que la soledad debería ser una prioridad de salud pública.

El estudio demostró que, independientemente de si alguien vivía en una Escocia urbana o rural, la soledad era perjudicial para su bienestar. El estudio también encontró que tanto el apoyo social como la cercanía emocional percibida de las redes sociales estaban relacionados con un mejor bienestar, lo que, según subrayan los investigadores, "reafirma la importancia del contacto social cercano para el bienestar general de un individuo".

Sin embargo, existe una diferencia entre las redes rurales y urbanas que podría ayudar a explicar por qué los individuos de las zonas rurales se sienten menos solos. El estudio encontró que los residentes de áreas rurales y urbanas informaron un tamaño similar de sus redes sociales, pero que los habitantes de las zonas rurales tenían más contacto con personas de diferentes edades.

La líder del estudio, Emily Long, investigadora de la Unidad de Ciencias Sociales y de Salud Pública MRC/CSO de la Universidad, dijo:"Creemos que esto podría deberse a la menor población de las zonas rurales, lo que limita el grupo social y anima a los adultos rurales a buscar relaciones sociales. con personas en diferentes etapas de la vida que ellos.

"Nuestro estudio muestra que múltiples dimensiones de las relaciones son importantes para el bienestar, y que los esfuerzos para fortalecer estas relaciones son particularmente necesarios en las áreas urbanas. Hay algo en estos entornos que hace que las personas sean más vulnerables a la soledad.

"Nuestra investigación sugiere que los programas e iniciativas deberían centrarse en mejorar el intercambio de apoyo y crear cercanía en las relaciones existentes, en lugar de depender de actividades que sólo apuntan a construir más conexiones sociales".

Más información: Emily Long et al, Soledad, apoyo social y redes sociales:variación urbano-rural y vínculos con el bienestar en Escocia, Journal of Public Health (2024). DOI:10.1007/s10389-024-02236-9

Información de la revista: Revista de Salud Pública

Proporcionado por la Universidad de Glasgow