El equipo, dirigido por Luyi Han, investigador postdoctoral de la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State, examinó el efecto de varios factores en la decisión de una empresa de participar en el comercio internacional, incluidas las actividades de innovación, las características del propietario y las características de la empresa.

Descubrieron que las empresas, o empresas comerciales con fines de lucro, que son más innovadoras tienen más probabilidades de dedicarse a las exportaciones, al igual que las empresas más antiguas y más grandes o aquellas con múltiples propietarios.

"Nuestro trabajo anterior identificó factores clave que parecen fomentar la innovación dentro de las empresas. En este estudio, queríamos saber si la innovación, a su vez, también podría fomentar el comportamiento exportador después de controlar otros factores que contribuyen a las decisiones de exportación", dijo Han. "Nuestro estudio es el primero en examinar esta cuestión utilizando datos a nivel de empresas en los EE. UU. y proporciona un contexto muy necesario sobre las empresas estadounidenses que están activas en los mercados de exportación no agrícolas".

Actualmente, Estados Unidos importa más de lo que exporta, lo que resulta en lo que se conoce como déficit comercial internacional. Según los investigadores, el déficit comercial de Estados Unidos ha sido una preocupación constante para la economía estadounidense, lo que ha llevado a algunos responsables políticos a pedir formas de aumentar las exportaciones de bienes y servicios.

Han y sus colegas utilizaron dos conjuntos de datos confidenciales del Centro de datos de investigación del censo de Penn State. La Encuesta Empresarial Anual de 2018, administrada conjuntamente por el Centro Nacional de Estadísticas de Ciencia e Ingeniería y la Oficina del Censo de EE. UU., recopila información a nivel de empresa sobre actividades de innovación, detalles de propiedad de la empresa y características de la empresa.

La base de datos de transacciones comerciales longitudinales de empresas contiene registros de transacciones de importación y exportación que pueden vincularse a empresas individuales mediante identificadores de empresa únicos. Los investigadores fusionaron las dos, identificaron aproximadamente 30.000 empresas exportadoras estadounidenses y luego realizaron análisis estadísticos destinados a determinar en qué se diferenciaban estas empresas de las 430.000 empresas no exportadoras del conjunto de datos.

El estudio examinó los efectos de cuatro tipos de actividades de innovación:innovación nueva en el mercado, que da como resultado nuevos productos que aún no se encuentran en el mercado; innovación nueva para el negocio, que da como resultado un producto nuevo o significativamente mejorado que ya estaba disponible en los competidores en el mercado; innovación de procesos, que da como resultado métodos de fabricación, logística o distribución nuevos o significativamente mejorados; e innovación en marketing, que da como resultado nuevos envases, estrategias de promoción de productos, canales de venta o métodos de fijación de precios.

Descubrieron que todos los tipos de actividades de innovación ejercían una fuerte influencia en la probabilidad de exportar, siendo la innovación de productos nuevos en el mercado la que tenía el efecto más fuerte.

"Es lógico que las empresas innovadoras tengan más probabilidades de participar en los mercados de exportación porque ser innovadoras normalmente les da a las empresas una ventaja competitiva", dijo el coautor Timothy Wojan, miembro del Instituto Oak Ridge para la Ciencia y la Educación en el Centro Nacional de Ciencias. y Estadísticas de Ingeniería (NCSES) dentro de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.

"Por ejemplo, los innovadores podrían producir un producto único o de mayor calidad que el que ya está disponible, lo que sería más atractivo para mercados fuera de los EE. UU., o pueden desarrollar economías de escala que les permitan aumentar la producción o reducir los costos, lo que los posicionaría ampliar su mercado más fácilmente", afirmó Wojan.

Las empresas con operaciones manufactureras también tenían más probabilidades de participar en exportaciones, lo cual no es inesperado ya que los productos manufacturados son altamente exportables, mientras que los productos de atención médica, servicios personales o bienes raíces generalmente no lo son.

Según el coautor Stephan Goetz, profesor de economía agrícola y economía regional en Penn State y director del Centro Regional del Noreste para el Desarrollo Rural, los hallazgos tienen implicaciones para la salud económica de las zonas rurales.

"Ser competitivo en el mercado global es de importancia nacional, pero especialmente para las áreas rurales donde la industria manufacturera representa una proporción mucho mayor del empleo que en las áreas urbanas", dijo Goetz. "Encontramos que la influencia de la innovación era tan fuerte entre las empresas rurales como entre sus contrapartes urbanas, lo que sugiere que fomentar la innovación puede ser una forma de mejorar la actividad exportadora entre las empresas rurales".

Han enfatizó que el estudio es exploratorio al examinar la asociación entre innovación y exportación. El estudio no establece una causalidad (que la promoción de la innovación necesariamente aumentará las exportaciones), pero la fuerte asociación proporciona incentivos para desarrollar diseños de estudio que puedan establecer ese vínculo de manera más definitiva.

Los hallazgos se publican en la revista Economics Letters. .