Un líder de una organización sin fines de lucro de Minnesota espera "revolucionar" las donaciones caritativas con una nueva plataforma para que las personas intercambien artículos del hogar que ya no necesitan, lo que resultará en una donación a una organización sin fines de lucro.

Piense en Buy Nothing y GoFundMe.

Joel Ackerman, un ex ejecutivo de tecnologías de la información de UnitedHealth Group que trabajó en numerosas nuevas empresas, se inspiró en un hombre canadiense en 2005 que llamó la atención internacional después de cambiar un clip rojo por artículos cada vez más caros hasta que consiguió una casa en un intercambio.

"Básicamente creó dinero de la nada; con un clip consiguió una casa", dijo Ackerman.

Imita ese concepto en su nueva plataforma RedLadder, pero con un toque caritativo. RedLadder, que se dará a conocer públicamente el 1 de mayo, es un mercado en línea para que las personas intercambien artículos que ya no necesitan, desde una guitarra antigua y joyas hasta un refrigerador y una mesa de futbolín. Una persona dona un artículo y otra puede obtenerlo intercambiando un artículo de mayor precio, y así sucesivamente. La secuencia comercial, o escalera, finaliza cuando RedLadder vende un artículo y dona las ganancias en efectivo a una organización benéfica designada por el donante inicial.

"No sólo mantiene cosas fuera de los vertederos... sino que también ayuda a crear organizaciones caritativas", dijo Ackerman. "En realidad, está generando nuevo dinero para la filantropía."

La plataforma aprovecha el creciente movimiento de sostenibilidad para reducir el desperdicio, como los grupos Buy Nothing, donde las personas ofrecen sus artículos innecesarios de forma gratuita, desde muebles hasta chucherías. También llega en un momento crítico para las organizaciones sin fines de lucro que enfrentan gastos crecientes y donaciones cada vez menores, y luchan por encontrar nuevas formas de aumentar los ingresos para llenar los vacíos financieros.

Las organizaciones sin fines de lucro están lidiando con la fatiga de los donantes y la disminución de las donaciones corporativas. En una encuesta realizada el otoño pasado por el Consejo de Organizaciones Sin Fines de Lucro de Minnesota, un tercio de los encuestados informó que las donaciones y subvenciones de fundaciones han disminuido.

Las donaciones individuales disminuyeron en 2022 un 6,4 %, y los habitantes de Minnesota donaron 5.300 millones de dólares, acercándose más a los niveles previos a la pandemia, según el Consejo de Fundaciones de Minnesota.

"Parece ser una reserva de dinero cada vez menor que no tiene una solución a la vista", dijo Ackerman, quien ha sido voluntario en varias juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro de Twin Cities. "Los donantes no quieren asistir a otra gala. Necesitamos encontrar una manera de energizar y agregar combustible a todo el ecosistema (filantrópico)".

En los últimos años se han puesto en marcha otros esfuerzos locales para impulsar la filantropía de nuevas maneras.

Cuando la pandemia de COVID-19 cerró los eventos presenciales en 2020, Athletes For MN Kids, una organización sin fines de lucro con sede en North Metro, no pudo celebrar sus habituales torneos de golf y gala.

Los fundadores, el ex jugador de Wild Jason Zucker, el ex jugador de los Vikings Kyle Rudolph y dos empresarios de Minnesota, Joel Kunza y Jon Walburg, crearon Alltroo en 2021, un sitio web donde las personas pueden donar a una organización benéfica y participar en sorteos, como ganar acceso VIP a un concierto o conocer a un atleta profesional.

En casi tres años, Alltroo ha recaudado 5 millones de dólares para organizaciones benéficas, dijo Walburg. Los cuatro fundadores no reciben salario y Walburg dijo que la organización sufrió una pérdida de $1 millón el año pasado. Pero están haciendo crecer el negocio, que ahora cuenta con 17 empleados y trabaja con celebridades de la música y de Hollywood.

Walburg dijo que Alltroo pretende recaudar 10 millones de dólares este año y puede llegar a una audiencia más amplia que los eventos tradicionales de recaudación de fondos.

"Si estás haciendo un torneo de golf, sólo tienes espacio para 50 personas. O si estás haciendo una gala o una subasta, sólo hay gente en la sala", dijo Walburg. "Nuestro objetivo es captar toda una nueva generación de donantes que normalmente no donan a organizaciones benéficas".

En Rochester, Chris Wall inició 4Giving en 2017 para que escuelas y organizaciones sin fines de lucro recaudaran fondos en línea de forma gratuita. Dijo que hasta ahora 20.000 donantes han apoyado a 1.100 organizaciones, incluidos los equipos deportivos de las escuelas de Rochester.

Después de ver a una iglesia pasando un balde para recolectar monedas de repuesto y dinero en efectivo para comprar un aire acondicionado nuevo, Wall lanzó 4Giving para que las organizaciones pudieran compartir un código QR para que los donantes donaran en línea.

"Queremos que la donación sea fácil", dijo Wall, quien dirige 4Giving como trabajo voluntario.

RedLadder ofrece un nuevo ángulo en la recaudación de fondos digital, afirmó Ackerman, al intercambiar artículos de forma gratuita.

"Es un gran experimento; nadie había hecho esto antes", dijo Ackerman. "Estamos aprovechando la tecnología de una manera innovadora para hacer algo bueno para la sociedad".

Desde el lanzamiento preliminar en febrero, los donantes de RedLadder han agregado alrededor de 100 artículos por un valor de al menos $20 que beneficiarán a 31 iglesias y organizaciones sin fines de lucro, principalmente en las Ciudades Gemelas. Hasta ahora, ninguna de las escaleras se ha cerrado para donar a una organización sin fines de lucro, pero Ackerman dijo que espera que la cantidad de artículos, intercambios y donaciones aumente a partir de mayo.

Dijo que está utilizando inteligencia artificial para ayudar a evaluar cuándo cerrar una escalera comercial, y RedLadder vende el artículo. Ackerman dirige RedLadder solo como voluntario, parte de una organización sin fines de lucro que fundó hace unos años. Ackerman está pagando los honorarios y costos para administrar RedLadder de su propio bolsillo, dijo, pero espera eventualmente ganar un salario y pagar a los empleados con una parte de las ventas comerciales.

CaringBridge, el sitio web gratuito de revistas de salud con sede en Bloomington, Minnesota, alentó a sus empleados a utilizar RedLadder. En CaringBridge, donde Ackerman fue miembro de la junta directiva, alrededor de una docena de empleados han donado artículos.

"Es una idea realmente inteligente", afirmó Stephanie Schmid, directora de crecimiento de CaringBridge.

CaringBridge ha dependido durante mucho tiempo de las donaciones en línea, por lo que Schmid dijo que están buscando nuevas formas de recaudar fondos para poder ampliar la dotación de personal y la tecnología, iniciando recaudaciones de fondos en persona el año pasado y solicitando más subvenciones. RedLadder es otra nueva forma de generar donaciones, afirmó.

"Es una solución realmente innovadora tanto para la comunidad como para las organizaciones sin fines de lucro", afirmó Schmid. "Estoy emocionado de ver adónde va."

2024 StarTribune. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.