Al no tener ya un delito de ese tipo, Escocia es un caso atípico en el Reino Unido. En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, alguien que ataque a una mujer embarazada y provoque la pérdida de su feto viable puede ser acusado del delito de "destrucción infantil", además de ser acusado de agresión. Este ha sido el caso en Inglaterra y Gales desde 1929, y en Irlanda del Norte desde 1945.

Los argumentos a favor de un nuevo delito en Escocia son claros, y la forma más adecuada de crearlo sería modificar la Ley de Abuso Doméstico (Escocia) de 2018. El Ministerio de Justicia clasifica la "destrucción infantil" como un "delito de violencia doméstica" en Inglaterra. , Gales e Irlanda del Norte.

Es bien sabido que el abuso doméstico puede intensificarse durante el embarazo o puede comenzar cuando una mujer queda embarazada, incluso cuando la relación no haya sido abusiva anteriormente.

Durante las últimas décadas ha habido un aumento en el número de procesamientos por destrucción de niños, y las víctimas del crimen han hablado de lo importante que es para ellas que la pérdida de su embarazo sea reconocida como un cargo separado, en lugar de simplemente reflejado en la sentencia.

Esto es lógico:la pérdida de un embarazo deseado es un tipo de daño único y traumático para una mujer, distinto de la lesión sufrida durante un ataque. Sin embargo, mientras que la ley de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte puede reconocer este tipo de daño grave, la ley de Escocia actualmente no puede hacerlo.

Casos desgarradores

El abuso doméstico durante el embarazo no es menos un problema en Escocia, por supuesto, y ha habido casos desgarradores en Escocia que, si hubieran ocurrido en otras partes del Reino Unido, sin duda habrían dado lugar a acusaciones de destrucción infantil.

En Escocia existe un delito, el delito de derecho consuetudinario de "provocar un aborto", del que se podría acusar a los perpetradores en Escocia. Sin embargo, el delito de aborto nunca se ha utilizado de esta manera y con razón. El daño de perder un embarazo deseado a través de violencia o abuso es completamente diferente de una situación en la que una mujer ha decidido que ya no desea estar embarazada.

Legalmente, estos escenarios deben mantenerse separados. La creación de un nuevo delito garantizaría que lo sean.

En el resto del Reino Unido, el delito de destrucción infantil está profundamente entrelazado con la ley del aborto, y esto ha sido problemático. Como cualquiera puede ser culpable del delito de destrucción infantil, se puede utilizar para procesar a mujeres que interrumpen sus propios embarazos después del punto de viabilidad, que ahora se considera de 24 semanas.

En la práctica, las mujeres casi nunca son acusadas de destrucción de niños y sólo ha habido una condena. Sin embargo, la posibilidad existe, y un procesamiento reciente involucró a una mujer que fue investigada durante tres años y llevada a los tribunales antes de que el caso fuera abandonado debido a "dificultades probatorias".

Escocia puede evitar cualquier riesgo de procesamiento para las mujeres embarazadas creando un nuevo delito que se ajuste firmemente al marco de la legislación sobre abuso doméstico y que sólo puede ser cometido por parejas o exparejas. Encuadrado de esta manera, el único propósito del delito sería reconocer y castigar un tipo único de daño a las mujeres, y ni las mujeres embarazadas ni sus médicos podrían ser acusados ​​de ello.

El crimen escocés propuesto también podría mejorar a sus homólogos del Reino Unido de otra manera. En otras partes del Reino Unido, los autores sólo pueden ser condenados por destrucción de niños si se puede demostrar que tenían la intención de provocar la muerte fetal.

Esto puede dificultar que los atacantes rindan cuentas por la pérdida del embarazo. Sólo podrán ser condenadas si admiten que tuvieron intención de interrumpir el embarazo o si existen pruebas que indiquen tal intención; por ejemplo, si intentaron obligar a la mujer a abortar, si atacaron el estómago de la mujer o hicieron declaraciones de intenciones durante el ataque. Si no se puede demostrar nada de esto, no se producirá ninguna condena por destrucción de niños.

Los activistas en Inglaterra se han quejado de que la dificultad de probar la intención protege a los perpetradores. Aprendiendo de esto, Escocia podría permitir que el delito se cometa por imprudencia, lo que facilitaría condenar a los responsables al eliminar la necesidad de demostrar la intención.

El 2 de mayo, Holyrood puede dar un paso importante en la dirección correcta. En lugar de seguir siendo la única parte del Reino Unido que carece de un delito específico que castigue este tipo de comportamiento, Escocia puede tomar la iniciativa y desarrollar un enfoque verdaderamente viable y centrado en la mujer para este tipo de daño particularmente íntimo y angustioso.