Cuando dos personas están en la misma página en una conversación, a veces sus mentes simplemente "hacen clic". Un estudio de Dartmouth demuestra que hacer clic no es solo una forma de hablar, sino que se predice por los "tiempos de respuesta" en una conversación o la cantidad de tiempo entre el momento en que una persona deja de hablar y la otra comienza. Los hallazgos se publican en Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Todos hemos tenido la experiencia de hacer clic con algunas personas pero no con otras. Queríamos ver si algo en las conversaciones de las personas se revela cuando hacen clic", dice la primera autora Emma Templeton, Guarini '23, estudiante graduada en psicología y ciencias del cerebro. en Dartmouth. "Nuestros resultados muestran que cuanto más rápido se responden las personas, más conectadas se sienten".

La investigación constó de tres estudios. El primer estudio examinó el tiempo de respuesta y la conexión social entre extraños. Sesenta y seis participantes participaron en 10 conversaciones, cada una con un compañero de conversación diferente del mismo género. Podían discutir cualquier tema de su elección y su conversación se grababa en video. Una vez finalizada la conversación, los participantes vieron la reproducción del video y calificaron qué tan conectados se sintieron momento a momento, a lo largo del diálogo. Las conversaciones con tiempos de respuesta más rápidos se correlacionaron con sentimientos de mayor conexión social.

Para determinar si este resultado también se aplicaba a los amigos cercanos, se invitó a los miembros del primer estudio y sus amigos cercanos a tener conversaciones en un segundo estudio. Aunque los amigos cercanos calificaron sus conversaciones de manera más favorable en general que los extraños, los datos del tiempo de respuesta fueron similares:los tiempos de respuesta más rápidos en las conversaciones con amigos también predijeron momentos de mayor conexión social.

¿Los observadores externos también usan los tiempos de respuesta para inferir cuándo dos personas "hacen clic"? Para probar esto, los encuestados de Mechanical Turk de Amazon escucharon clips de audio de conversaciones cuyos tiempos de respuesta habían sido manipulados para que fueran más rápidos, más lentos o la velocidad original (condición de control). De acuerdo con los resultados de los dos estudios anteriores, los observadores externos pensaron que dos hablantes estaban más conectados cuando sus conversaciones contenían tiempos de respuesta más rápidos que lentos. Debido a que estos clips de conversación eran idénticos excepto por los tiempos de respuesta, este estudio demuestra que los tiempos de respuesta por sí solos son una poderosa señal de conexión social.

"Está bien establecido que, en promedio, hay una brecha de un cuarto de segundo entre turnos durante una conversación. Nuestro estudio es el primero en observar cuán significativa es esa brecha, en términos de conexión", dice la autora principal Thalia Wheatley, a professor of psychological and brain sciences at Dartmouth, and principal investigator of the Dartmouth Social Systems Laboratory. "When people feel like they can almost finish each other's sentences, they close that 250-millisecond gap, and that's when two people are clicking."