Si alguna vez te fascinó tu propio cerebro, no estás solo. La neurociencia, el estudio del cerebro, se remonta a 1.700 a. C. en el antiguo Egipto, aunque los antiguos egipcios creían que el cerebro simplemente se estaba llenando para evitar que tu cráneo se derrumbara (¡sí, en serio!).

No es sorprendente que los científicos hayan recorrido un largo camino desde los "días de cabeza". , y dejó atrás otras creencias, como que la forma de su cabeza determina su inteligencia, detrás.

Ahora sabemos que diferentes regiones del cerebro son responsables de diferentes tareas, y que las células del cerebro se clasifican en dos categorías principales . Las neuronas, que son las células "pensantes", y la glía, que son las células de soporte que ayudan a las neuronas a hacer su trabajo. Los científicos han identificado muchos subtipos de neuronas y glía, incluyendo hasta 10,000
diferentes tipos de neuronas.
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Y acaban de encontrar uno más.

Presentamos la neurona de rosa mosqueta, un tipo nuevo y complejo de neuronas cuyo descubrimiento se publicó esta semana. La neurona de rosa mosqueta no solo es nueva y rara, sino que podría estar involucrada en algunos de nuestros procesos cerebrales más complejos. Entonces, ¿qué es una neurona de rosa mosqueta? En rodajas de tejido cerebral humano. Vieron pequeñas células de aspecto espeso con muchas "ramas", llamadas dendritas, que podrían conectarse a varias otras células nerviosas.

Aunque las células se veían únicas, no estaban seguras Eran un nuevo tipo de célula hasta que hicieron análisis genéticos. Al observar qué genes estaban activos o inactivos dentro de la célula, algo así como una "huella digital" genética, determinaron que era diferente a cualquiera de las neuronas de apariencia similar descubiertas en ratones.

Lo llamaron un capullo de rosa neurona porque las pequeñas protuberancias en sus dendritas, donde se conecta con otros nervios, se parecen a capullos de rosa en una rama.
¿Cómo funciona la neurona de rosa mosqueta?

La nueva neurona pertenece a una clase de nervios llamada < em> neuronas inhibitorias
. Esta clase de neuronas funciona desactivando otros nervios, reduciendo la velocidad o interrumpiendo la comunicación.

Piensa en las neuronas inhibitorias como los policías de tráfico del cerebro. Si no hay un policía de tráfico, el tráfico se ejecutará libremente, como de costumbre. Sin embargo, una vez que el policía de tránsito ingresa en el tráfico, los autos se detienen y no vuelven a arrancar hasta que los deja pasar.

Así es como las neuronas inhibitorias afectan a las células vecinas. Las células vecinas no dispararán hasta que la neurona inhibitoria se apague. Si la neurona inhibitoria está activa, y la copia de tráfico está "en servicio", los nervios vecinos se apagan. Al "dirigir el tráfico" en su cerebro, los nervios inhibitorios ayudan a controlar la forma en que experimenta el dolor, controlan la forma en que se mueven sus músculos y más.
¿Por qué es importante este descubrimiento? complejidad. Hasta ahora, los científicos solo los han descubierto en cerebros humanos, y no están presentes en ratones o ratas. Eso podría significar que las neuronas de capullo de rosa son una de las células que hacen que nuestro cerebro evolucione más que los cerebros de otros mamíferos.

Las neuronas de capullo de rosa también son raras. Se encuentran principalmente en una región de su cerebro llamada corteza, que está llena de neuronas inhibitorias. Y su posición en la corteza significa que podrían tener una poderosa influencia sobre qué neuronas de su cerebro están activas y cuáles no, significa que podrían tener un "interruptor maestro" para controlar su función cerebral.

Si bien tomará años (¡o décadas!) Para descubrir completamente cómo funciona la neurona de capullo de rosa, quién sabe, podría ayudar a explicar cómo evolucionaron los humanos y por qué nuestros cerebros funcionan de la manera en que lo hacen.