La aplicación de la ley en el lugar de trabajo de abajo hacia arriba, que ocurre cuando un trabajador individual presenta un reclamo contra su empleador, no protege a los trabajadores que son los más vulnerables a las violaciones de los derechos en el lugar de trabajo. Según una nueva investigación de la profesora de ILR Shannon Gleeson y el coautor Jacob Lesniewski, incluso los trabajadores que tienen conocimientos legales e incentivos para presentar reclamos lo hacen a un costo emocional que hace que la acción individual sea insostenible a gran escala.

Además, Gleeson y su coautor argumentan que esas cargas no solo las siente el individuo, sino también los activistas del centro de trabajadores que trabajan para obtener justicia para los trabajadores. En ausencia de mecanismos de aplicación sólidos para garantizar que los trabajadores reciban el pago adecuado y no estén sujetos a condiciones de trabajo inseguras o discriminación y acoso, estos grupos comunitarios a menudo se convierten en la última línea de defensa para la gran mayoría de los trabajadores no sindicalizados.

"Siempre queremos celebrar que los trabajadores se presenten para manifestarse por sus derechos", dijo Gleeson. "Es inspirador escuchar esas historias, pero en realidad, es insostenible como mecanismo principal para garantizar el cumplimiento de los empleadores. Y, de hecho, lo que encontró nuestra investigación fue que puede ser muy traumático para los propios trabajadores tener que presentarse constantemente y exigir una reparación. "

En el documento, "Movilización de los derechos de los trabajadores:los desafíos de los procesos impulsados ​​por reclamos para volver a regular el mercado laboral", Gleeson y el primer autor Jacob Lesniewski, del Comité Central Menonita, argumentan que los centros de trabajadores y las sociedades de asistencia legal que ayudan a los trabajadores individuales las reclamaciones deben seguir siendo apoyadas con más personal y recursos financieros. También sostienen que el gobierno debe poner un mayor énfasis en la aplicación estratégica, por ejemplo, mediante la realización de auditorías y el mantenimiento de un sólido programa de aplicación de campo.

Los investigadores utilizaron datos cualitativos para comprender mejor el proceso de presentación de reclamaciones, que puede ser frustrante y afectar a los trabajadores. Se basaron en entrevistas y observaciones etnográficas de una clínica de asistencia legal en el Área de la Bahía de San Francisco y un centro de trabajadores en Chicago. Sus hallazgos concluyen que tanto para los reclamos individuales como para las campañas colectivas, existen costos psicosociales asociados tanto con el abuso en el lugar de trabajo como con la movilización de derechos.

"En los últimos 100 años, hemos agregado todas estas leyes para proteger a los trabajadores, pero la aplicación realmente ha dependido de que los trabajadores den un paso al frente", dijo Gleeson. "Ese mecanismo basado en reclamos funciona solo si los trabajadores pueden superar las innumerables barreras para presentarse y llevar un reclamo hasta el final.

"Hemos escrito sobre muchos tipos diferentes de barreras, pero una que a menudo se pasa por alto es el costo emocional de enfrentarse a su empleador, lo cual es increíblemente difícil y complica las perspectivas de lograr resultados exitosos. Las personas tienen que lidiar tanto con las la burocracia agotadora del proceso de reclamos y el miedo constante a las represalias del empleador y a la lista negra. Tienes que contar tu historia una y otra vez, y hay un aspecto traumatizante para muchos trabajadores que enfrentan estos mismos problemas en un trabajo tras otro".

A través de sus entrevistas para el artículo, publicado en la Revista de Estudios Laborales en enero, Gleeson y Lesniewski descubrieron que la explotación en el lugar de trabajo generaba una enorme cantidad de estrés tanto financiero como emocional. Aparte de la pérdida de salarios, los trabajadores informaron síntomas de depresión y, a veces, se sintieron responsables de su propio abuso. Según sus hallazgos, "este estrés, miedo e inquietud persistieron incluso después de que los trabajadores se conectaron con un defensor asociado con un centro de trabajadores y se vieron agravados por el proceso de presentación de reclamos contradictorio y, a menudo, frustrante que siguió".

Sus hallazgos sugieren que la movilización de los trabajadores puede tener costos que los académicos laborales no habían apreciado completamente antes.

"Los centros de trabajadores realizan un trabajo fundamental y debemos seguir apoyándolos", dijo Gleeson. "Pero no podemos seguir confiando en que los trabajadores y la sociedad civil se presenten para obligar a la regulación gubernamental. Es importante aprobar leyes más estrictas, al igual que financiar mecanismos de cumplimiento adecuados. Los legisladores deben empoderar los esfuerzos estratégicos de cumplimiento y los fiscales generales del estado para realmente perseguir a los infractores. A menos que haya una amenaza legítima real, no necesariamente vamos a mover la aguja en el cumplimiento del empleador y los trabajadores seguirán sufriendo".

Como concluye el artículo, "Si bien la movilización legal y las campañas de acción directa parecen prometedoras, la realidad es que sin la fuerte maquinaria burocrática de la regulación estatal y una revisión de las relaciones laborales capitalistas, estamos minando continuamente un recurso agotador de agencia de los trabajadores y acción colectiva. " + Explora más

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