La tecnología ha permitido la creación de una gran y creciente cantidad de información, lo que genera beneficios (p. ej., más datos de los que aprender) e inconvenientes (p. ej., la difusión de noticias falsas y teorías de conspiración). Una nueva investigación buscó determinar cómo y por qué las personas valoran la información. La investigación encontró que las personas se apegan a la información tal como lo hacen con los objetos físicos, incluso cuando esa información no se puede traducir en resultados materiales.

Los hallazgos, realizados por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon (CMU) y la Universidad de Innsbruck, aparecen en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).

"A menudo hablamos de interactuar con la información como si estuviéramos consumiendo algo, y describimos nuestro apego a las creencias personales como si nos aferráramos a algo o lo soltásemos", dice Christopher Olivola, profesor asociado de marketing en la Tepper School of Business de CMU, coautor la investigación. "Pero si bien la valoración del dinero y los bienes materiales se ha estudiado ampliamente, sorprendentemente poca investigación se ha centrado en cómo valoramos la información".

De acuerdo con la economía convencional y la teoría de juegos, la información se valora únicamente en la medida en que respalda decisiones que producen mejores resultados. Pero este punto de vista no explica completamente cómo las personas interactúan con la información, como nuestra disposición a pagar por información que no nos impacta de manera tangible (por ejemplo, comprar revistas de chismes de celebridades) o nuestra tendencia a evitar la información que creemos que va en contra de nuestros creencias (p. ej., solo consumir noticias de fuentes que comparten nuestras opiniones).

En tres estudios, en los que participaron más de mil participantes, los investigadores demostraron que las personas tratan las ganancias y pérdidas de información como lo hacen con las ganancias y pérdidas de bienes:como posesiones preciadas. Lo hicieron mostrando que la aversión a la pérdida (la tendencia a sentirse peor con las pérdidas que a sentirse bien con las ganancias equivalentes) y el efecto dotación (la tendencia a valorar los objetos que poseemos más que los objetos idénticos que no poseemos) se aplican no solo al dinero. y bienes tangibles, sino también a la información, incluso a la información en gran medida inútil (por ejemplo, hechos triviales al azar).

Si bien los tres estudios se centraron en información que era en gran medida irrelevante para las personas, los autores sugieren que el patrón de resultados que documentan probablemente también se aplica a la información que es consecuente. Como tal, los hallazgos podrían tener implicaciones para situaciones en las que se alienta a las personas a valorar la información útil, como en los dominios de la educación y la atención de la salud. Los hallazgos también podrían ayudar a guiar la investigación y dar forma a la política sobre la privacidad del consumidor en línea, por ejemplo, comprender si los consumidores piensan en la información personal como posesiones y cuándo es probable que moldee sus puntos de vista sobre que las empresas y los gobiernos recopilen y compartan dicha información.

"Identificar la aversión a la pérdida y el efecto de dotación de la información puede ser particularmente relevante en la era digital, cuando el acceso sin precedentes de las personas a la información complica y puede cambiar la forma en que la valoramos", sugiere Yana Litovsky, investigadora posdoctoral en el Departamento de Banca y Negocios. Finanzas de la Universidad de Innsbruck, quien dirigió la investigación. + Explora más

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