Muchos viajeros dicen que preferirían quedarse en hoteles ecológicos, pero las instalaciones de alojamiento no se benefician financieramente de adquirir la certificación de prácticas comerciales ecológicas, según muestra una nueva investigación.

Los investigadores compararon cinco años de datos financieros de hoteles con y sin auditorías de terceros para prácticas como el ahorro de energía, la conservación del agua y el reciclaje. Los hoteles con certificación ecológica no se desempeñaron mejor que los hoteles sin la certificación, aunque mostrar información de precios comparable e informar a los consumidores sobre lo que implica la certificación ecológica podría impulsar las ventas futuras, dijeron los investigadores.

"Nuestro trabajo examina la brecha entre la intención de los clientes de patrocinar hoteles ecológicos y dónde reservan noches", dijo Christina Chi, profesora de gestión empresarial hotelera en el Carson College of Business de la Universidad Estatal de Washington, quien dirigió el estudio publicado en Revista internacional de gestión hotelera . "Este es un tema crítico para la industria del turismo, que enfrenta llamados internos y externos para volverse más sostenible".

Junto con los viajes aéreos, los hoteles son partes de la industria mundial del turismo y la hospitalidad que consumen mucha energía, que es un importante emisor de gases de efecto invernadero, según el Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Estimaciones recientes dicen que el turismo y la hospitalidad contribuyen del 5% al ​​8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Para 2050, esa cifra podría aumentar al 22 %.

"La industria del turismo contribuye al cambio climático y también sufre mucho", dijo Oscar (Henguxan) Chi, autor correspondiente del estudio y profesor asistente en la Universidad de Florida, quien trabajó en la investigación durante sus estudios de doctorado en WSU.

“El aumento del nivel del mar, los incendios forestales y otros fenómenos meteorológicos extremos están alterando los paisajes y amenazando los destinos turísticos”, dijo. "Vemos el impacto en áreas como la pérdida de playas de arena, el aire insalubre de los cielos llenos de humo y la inundación de sitios históricos y culturales".

Pero alentar a los hoteles a invertir en la certificación de terceros para prácticas comerciales ecológicas funciona mejor con un retorno financiero, dijo Oscar Chi.

Para el estudio, los investigadores observaron tres métricas de rendimiento clave para los hoteles:tasas de ocupación, tarifa diaria promedio e ingresos por habitación disponible. Utilizaron datos de Smith Travel Research que reflejan el rendimiento operativo de 1238 propiedades hoteleras en los Estados Unidos desde 2015 hasta 2019.

La mitad de las propiedades contaban con certificación de terceros a través de Green Seal Hotel Certificates, Green Key o Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) de EE.UU. Consejo de la Construcción Verde. La otra mitad no lo hizo. Las métricas de rendimiento fueron similares para ambos grupos de hoteles, que eran comparables en ubicación, tamaño y servicios.

Irónicamente, "el concepto de hoteles ecológicos solía ser muy popular y los hoteles promovían activamente sus credenciales", dijo Oscar Chi. "Ahora esas etiquetas verdes casi han desaparecido de la publicidad y los sitios web de los hoteles. Las propiedades descubrieron que no ayudaron en términos de ingresos y en realidad pueden ser un elemento disuasorio".

Los clientes potenciales pensaban que los hoteles con certificación ecológica eran más caros que otros alojamientos, lo cual fue refutado por el estudio. La gente también estaba confundida acerca de lo que significaba la certificación verde y se preguntaba si era una estrategia de marketing.

Cuando los hoteles con certificación ecológica anunciaron sus tarifas junto con las tarifas de hoteles comparables, los participantes de la encuesta tenían más probabilidades de reservar noches en los hoteles con certificación ecológica, según una encuesta de seguimiento de 440 personas en el sitio de crowdsourcing Amazon Mechanical Turk. Proporcionar información sobre cómo la certificación ecológica reduce el consumo de energía y agua también aumentó las reservas.

"Nuestra investigación muestra que es posible convertir la intención de los clientes de 'volverse ecológicos' en ventas reales", dijo Christina Chi. "Además de ayudar financieramente a los hoteles con certificación ecológica, estas prácticas podrían poner a la industria del turismo y la hospitalidad en un camino más sostenible". + Explora más

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