Tiendas, oficinas, gimnasios y apartamentos dominan la zona de "uso mixto" de Brisbane. Crédito:Rachel Gallagher, proporcionada por la autora
Es posible que COVID-19 haya iniciado el declive del CBD australiano, pero nuestra investigación recientemente publicada muestra cómo las decisiones de planificación ya habían creado ciudades que carecían de resiliencia.
Los cambios en nuestras preferencias laborales han puesto de relieve cuán vulnerables son nuestras ciudades a los impactos económicos. Los movimientos para atraer (u obligar) a los trabajadores a regresar a la oficina pueden ser solo una solución a corto plazo para los recintos que ahora luchan con bajos niveles de tráfico peatonal.
Las prácticas de zonificación histórica crearon áreas separadas de actividad residencial, comercial e industrial en nuestras ciudades. Esta práctica creó recintos completos como el CBD y suburbios residenciales dedicados a un solo uso.
La falta de diversidad que surge de este patrón de desarrollo reduce en última instancia la resiliencia cuando cambian las condiciones. Podría decirse que es uno de los mayores fracasos de la planificación urbana.
Los lugares más resistentes durante los cierres de COVID-19 fueron aquellos que tenían una combinación de empleo industrial diversa. Significaba que no dependían de un solo sector para los puestos de trabajo, y los impactos del bloqueo variaron de un sector a otro.
Por ejemplo, la última zona industrial del centro de la ciudad que queda en Melbourne, Port Melbourne, ofrece una combinación diversa de producción y servicios comerciales. Fue uno de los lugares de trabajo más resistentes en Australia a los impactos de COVID. Este ejemplo ofrece información valiosa sobre un recinto verdaderamente de "uso mixto".
Las áreas con diversos usos del suelo se convirtieron en el objetivo de las nuevas políticas de planificación que surgieron en la década de 1980. Al introducir cambios de zonificación, los legisladores esperaban replicar los entornos vibrantes, densos y localizados de las ciudades más antiguas que precedieron al auge de los automóviles.
Sin embargo, nuestra investigación muestra que las políticas que tenían como objetivo aumentar la combinación de usos de la tierra hacen lo contrario en la práctica.
Zonificación propuesta en 1952, dividiendo Brisbane en zonas residenciales, comerciales, industriales y recreativas. Crédito:Ayuntamiento de Brisbane
¿Qué muestra la investigación?
Nuestra investigación rastreó los cambios en el uso del suelo y la zonificación de más de 10 000 parcelas de tierra en Brisbane desde 1951 hasta 2021. Seleccionamos seis recintos a 1-10 km del centro de la ciudad. Estos recintos ahora están zonificados como de uso mixto y de alta densidad, con un uso de suelo más diverso como objetivo.
Creamos un conjunto completo de datos al digitalizar el uso histórico de la tierra (1951) y mapas de zonificación (1952 y 1987) e integrarlos con datos de 2021.
Nuestra investigación encontró un gran aumento en la tierra zonificada comercialmente en todas las áreas de estudio. La rezonificación de antiguos recintos industriales representó la mayor parte de este incremento. Si bien el uso residencial siguió siendo el uso predominante de la tierra en todas las áreas de estudio, el uso comercial creció del 2,3 % del área de tierra combinada en 1951 al 28,9 % en 2021.
Como resultado, para 2021, los servicios comerciales proporcionaron casi todos los puestos de trabajo en estas áreas. La mayor parte de la tierra zonificada como uso mixto, que permite la industria de bajo impacto (como reparadores de vehículos, instaladores de tiendas e imprentas), se utilizó para viviendas, tiendas, gimnasios u oficinas.
Al permitir la competencia abierta entre usos comerciales, residenciales e industriales, la política destinada a diversificar los usos del suelo tiene el efecto contrario de dejar de lado el uso industrial. Una de las razones es que los sitios industriales ubicados en el centro suelen ser grandes y de propiedad única, lo que los convierte en un objetivo principal para los desarrolladores.
Los formuladores de políticas han tratado de minimizar la conexión entre el declive industrial y un modelo de crecimiento económico centrado en el desarrollo inmobiliario. En cambio, a menudo atribuyen este declive a la globalización oa la economía cambiante.
Sin embargo, nuestra investigación muestra que la zonificación industrial protege la tierra industrial. Las áreas que fueron divididas en zonas para usos industriales más intensos en 1987 conservan algún tipo de uso industrial en 2021.
Encuesta de uso de la tierra de 1951 del Ayuntamiento de Brisbane. Crédito:Ayuntamiento de Brisbane
¿De qué tipo de industria estamos hablando?
La industria actual, particularmente la manufacturera, ya no se caracteriza por la producción industrial a gran escala con maquinaria pesada. La mayoría de los fabricantes australianos son pequeñas empresas, que van desde microcervecerías hasta productores de ropa y textiles y tiendas de bicicletas personalizadas.
Y las ubicaciones del centro de la ciudad atraen a los fabricantes por las mismas razones por las que atraen a las empresas del sector de servicios. Estas áreas ofrecen acceso a grandes mercados, mano de obra calificada y proveedores especializados.
Sin embargo, los restantes sitios céntricos, zonificados industrialmente, aptos para equipos industriales y que contienen muelles de carga y otra infraestructura de apoyo, son vulnerables al desplazamiento por parte del desarrollo residencial y comercial.
¿Cómo mejoramos la resiliencia?
La pérdida de ingresos para las empresas que dependen de los viajeros ha llevado a cabildear para que el gobierno tome medidas para que los trabajadores regresen a la oficina. Sin embargo, una mayor flexibilidad hace que los trabajadores estén más felices y las esperanzas de volver a las prácticas anteriores a la pandemia parecen cada vez más poco realistas.
La idea de que la tierra se debe dar a su "máximo y mejor uso", en una economía que valora el desarrollo residencial y comercial por encima de todo, socava la resiliencia de la ciudad.
Si el papel de las autoridades de planificación es regular el uso de la tierra en interés de la comunidad, es cuestionable si el simple hecho de dar prioridad a su uso más lucrativo lo logra. Los formuladores de políticas deberían reconsiderar la planificación que crea una competencia abierta entre usos industriales y residenciales o comerciales.
Nuestra investigación contribuye a la creciente evidencia de que la zonificación se puede utilizar para proteger diversos usos de la tierra, en lugar de simplemente permitir la conversión de usos de la tierra. Se requiere una planificación más activa para lograr los objetivos de recintos urbanos verdaderamente de uso mixto.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. Los viajes más largos afectan el costo de vida en las grandes ciudades más que las restricciones de zonificación
