Los vecindarios de mayor densidad pueden ayudar a crear vitalidad y generar beneficios para el medio ambiente y la salud pública, argumenta un académico de la Universidad de Canterbury.

El Dr. Tom Logan, profesor del Departamento de Ingeniería de Recursos Naturales y Civiles de la Universidad, dice que Aotearoa Nueva Zelanda debería aspirar a superar el objetivo de la "ciudad de 15 minutos". Esto implica crear vecindarios donde los residentes puedan llegar a tiendas, áreas recreativas, servicios y lugares de hospitalidad en 15 minutos a pie, en bicicleta o en transporte público.

Otras ciudades de todo el mundo se han fijado objetivos aún más ambiciosos. Copenhague aspira a convertirse en una ciudad de cinco minutos y Melbourne opta por diez.

"Las ciudades accesibles y habitables brindan importantes beneficios para la salud pública", dice el Dr. Logan. "Cuando más personas pueden ir en bicicleta, a pie o en transporte público a su destino, se reduce la contaminación de los automóviles y hay beneficios para la salud física y mental de las personas".

Las ciudades accesibles también son más seguras y atractivas porque hay más gente alrededor, dice el Dr. Logan. Es más probable que los residentes salgan con amigos cuando los restaurantes y bares están más cerca de donde viven, lo que genera beneficios económicos para las empresas.

Él dice que los consejos locales pueden tomar decisiones que contribuyan al objetivo de la ciudad de 15 minutos. "Cada ayuntamiento tiene un papel que desempeñar en términos de cómo zonifica la tierra, dónde permite el desarrollo de viviendas y dónde permite la construcción de supermercados. Se debe alentar a los proveedores a construir de una manera que permita un mejor acceso".

Otras organizaciones, como Kāinga Ora Homes and Communities, la Agencia de la Corona que proporciona viviendas de alquiler y el Ministerio de Transporte de Te Manatū Waka, también pueden participar en la planificación de vecindarios más habitables y accesibles.

Sin embargo, el Dr. Logan dice que muchas personas se oponen a las viviendas de mayor densidad y, en septiembre, el Ayuntamiento de Christchurch votó en contra de implementar la política de intensificación del gobierno para los centros principales.

"Parece ser un tema aterrador para muchos neozelandeses y estamos viendo el rechazo de las asociaciones de residentes locales. Pero mucho de eso se debe a la densidad que se ha hecho mal".

"La densidad cuando se hace bien, lo que vemos en partes de Europa, Estados Unidos y Asia, es donde puede generar residentes más seguros y saludables y vecindarios cohesivos y vibrantes.

"Crear eso es uno de nuestros grandes desafíos. No todos tienen que vivir de esta manera, pero se trata de darles a las personas la opción, para que puedan vivir en un lugar donde no tengan que conducir todo el tiempo".

Él dice que esto es esencial si queremos lograr el objetivo del plan de reducción de emisiones de Nueva Zelanda de una disminución del 20% en los viajes en automóvil en las ciudades para 2035 para ayudar a mitigar el cambio climático.

El Dr. Logan dirigió un equipo de investigación que evaluó 500 ciudades en los Estados Unidos y las 42 áreas urbanas de Nueva Zelanda en cuanto a "accesibilidad a pie". Descubrieron que Wellington ocupaba el puesto más alto en cuanto a accesibilidad (con un 61 % de los residentes viviendo a 15 minutos a pie de los servicios) mientras que Christchurch ocupaba el puesto 18 en el país (con un 39 % de los residentes viviendo en la zona de 15 minutos).

"Hay mucha dependencia del automóvil en Christchurch", dice. "El transporte público eficiente es importante para cerrar esas brechas. Pero creo que las ciudades deben diseñarse en torno al transporte activo con el apoyo del transporte público.

"La clave es el desarrollo de uso mixto en el que no solo hay áreas residenciales, sino también pequeñas tiendas, cafeterías y otros negocios. Eso es parte de lo que ahora se reconoce como urbanismo de mejores prácticas en términos de cómo se usan las calles y los espacios. Tener eso mix significa que está utilizando áreas de manera más efectiva, las personas pueden trabajar y vivir allí, por lo que siempre hay personas alrededor, lo que aumenta la seguridad y la vitalidad".

El Dr. Logan viajará a Barcelona, ​​España, en noviembre para presentar su investigación en la conferencia Urban Transitions 2022 de 2022.

"Barcelona es uno de los líderes en el espacio de las ciudades habitables, por lo que será una gran experiencia y una oportunidad para traer las mejores prácticas a Nueva Zelanda", dice. + Explora más

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