Durante los primeros meses de la pandemia, los empleadores no podían reducir el tamaño lo suficientemente rápido. Millones fueron despedidos los ejecutivos tomaron recortes salariales simbólicos y ordenaron congelaciones de salarios y contrataciones, y muchos economistas predijeron un año sombrío para los trabajadores que esperan recuperar sus antiguos trabajos, no importa seguir adelante.

Dieciocho meses después, Los empleadores estadounidenses están luchando para cubrir 10 millones de puestos de trabajo y muchos de esos mismos trabajadores están mirando las ofertas y dicen:"No, gracias ". Desde abril de este año, Los estadounidenses han renunciado a sus trabajos y no han regresado a la fuerza laboral a un ritmo histórico, un éxodo que algunos llaman "La Gran Resignación".

Según el último informe de la Oficina de Trabajo de EE. UU., 4,3 millones renunciaron a sus trabajos en agosto, 242, 000 más que en julio. La tasa de abandono mensual alcanzó un nuevo récord, al 2,9 por ciento. Aunque el abandono se está produciendo en todos los sectores laborales y entre los trabajadores de todos los niveles de habilidad, subió en agosto en servicios de hostelería y alimentación, comercio al por mayor, y en educación estatal y local.

Lawrence Katz, la profesora Elisabeth Allison de economía en Harvard, es un economista laboral que analiza la desigualdad de ingresos y el efecto que tiene la educación en los niveles de vida. Katz habló con The Gazette sobre por qué está sucediendo esto y si podría representar un cambio de poder importante entre trabajadores y empleadores. La entrevista fue editada para mayor claridad y extensión.

Preguntas y respuestas:Lawrence Katz

GAZETTE:¿Qué está pasando? ¿Hemos visto algo así antes?

KATZ:No hemos visto una tasa de abandono tan alta desde 2000, cuando la Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU. inició la serie de datos de la Encuesta Laboral y Ofertas de Trabajo actual. El mes pasado fue la tasa de abandono más alta que hemos observado en los datos de JOLTS.

Hay una encuesta mensual de una muestra aleatoria de empleadores en los EE. UU. Se les pregunta:"En el último mes, cuántos trabajadores que trabajaban aquí el mes pasado ya no trabajan, "y se les pregunta la razón. Hay tres razones. Un trabajador puede renunciar voluntariamente. Pueden ser despedidos o despedidos. Y hay una categoría miscelánea más pequeña llamada otras separaciones, que es en gran parte jubilaciones anunciadas.

Históricamente, las personas están mucho más dispuestas a dejar sus trabajos cuando hay muchas vacantes. Y lo que estamos viendo es un nivel récord de vacantes laborales. Los empleadores buscan mucha gente para cubrir puestos de trabajo y vemos claramente en los datos que los gastos de los consumidores, para una amplia gama de productos de consumo, son muy, muy alto. La gente retrasó mucho el consumo durante la pandemia. Entonces, hay una gran demanda. También estamos viendo que la inflación despega un poco con la escasez en estas áreas.

Una gran cantidad de trabajadores perdieron sus puestos de trabajo en la pandemia y algunos dudan en volver al mercado laboral. También tenemos interrupciones en el suministro de trabajadores temporales y estacionales debido al aumento de las restricciones a las visas de trabajo y de inmigración. Y cuando hay muchas oportunidades externas, las personas están mucho más dispuestas a arriesgarse a dejar su trabajo actual.

GAZETTE:Entonces, estos "que abandonaron" no se están jubilando simplemente y no solo están cambiando de trabajo. ¿Están entre trabajos o han terminado con la carrera de ratas por completo?

KATZ:Los que abandonaron realmente no están dejando la fuerza laboral. Lo que sucedió es que muchas personas perdieron sus trabajos al comienzo de la pandemia y muchas de ellas no han regresado. especialmente cuando no han tenido la oportunidad de volver a sus trabajos anteriores. ¿Qué es desconcertante? en relación con los datos históricos, es el lento movimiento de personas que han estado desempleadas durante un tiempo de regreso al empleo, dada la cantidad de puestos vacantes.

La cantidad de personas que cambian de un trabajo a otro es lo que predeciría dadas las grandes oportunidades. Siempre ha sido cierto que las personas que cambian de trabajo tienden a obtener un mayor crecimiento salarial que las personas que se quedan, pero parece inusualmente alto en este momento, alrededor de 2 puntos porcentuales más que el anterior. Entonces, hay incentivos económicos muy fuertes para cambiar de trabajo, esa es la primera razón.

Pero un segundo problema, vemos una gran cantidad de datos anecdóticos y de encuestas sobre esto, es, Creo que realmente nos hemos encontrado con un momento único en una generación de "toma este trabajo y empújalo".

GAZETTE:¿Qué está impulsando eso?

KATZ:No existe una forma perfecta de medir este tipo de factores. Pero lo que sí vemos es mucha gente preguntando por conseguir trabajo remoto, por ejemplo, y mucha gente cuestiona los salarios bajos, situaciones de alta rotación, y los empleadores comienzan a responder, pero bastante lento en relación con las expectativas de los trabajadores.

La otra razón por la que este es un momento de "tomar este trabajo y empujarlo" para muchos trabajadores es que su situación financiera es mucho mejor de lo que estaba al salir de la Gran Recesión. con la expansión de la red de seguridad social y los pagos de estímulo durante el período de la pandemia.

A las personas de clase media alta y acomodadas les está yendo bastante bien con el boom del mercado de valores y han ahorrado mucho. Pero incluso las personas que se encuentran en los dos cuartiles inferiores de la distribución del ingreso y la riqueza se encuentran en una situación financiera mucho mejor que en recuperaciones económicas anteriores. así que hemos visto un lento retorno del desempleo dadas las vacantes. Tener una red de seguridad más sólida y haber acumulado algunos ahorros significa que las personas pueden poner más peso en sus responsabilidades de cuidado, o puede buscar algo mejor. Pueden invertir en una formación u otro programa que quizás no hayan podido realizar en el pasado.

Es una cuestión abierta si se trata de un fenómeno temporal o si es realmente un cambio que se produce una vez en una generación en el activismo laboral. Pero la cantidad de huelgas que estamos viendo y los trabajadores dispuestos a protestar, si se trata de trabajadores del equipo de producción de Hollywood, Empleados de John Deere, o estudiantes graduados de Harvard, es muy alto en relación con la tasa de desempleo. Entonces, Creo que aquí puede haber algo más persistente.

GAZETTE:Costos de necesidades como alimentos, abrigo, y los coches siguen subiendo. ¿Eso ejerce presión sobre los empleadores para que aumenten los salarios para retener a los trabajadores? particularmente con la brecha de contratación en segundo plano?

KATZ:Creo que la combinación de la alta inflación con el hecho de que los trabajadores tienen muchas opciones externas y están un poco mejor económicamente presionará a los empleadores para que aumenten los salarios para mantener a los trabajadores. Los saltos en la inflación siempre ponen un poco de presión para mantener el valor real de las cosas, pero eso por sí solo no sería lo suficientemente fuerte. Es la combinación de un mercado laboral ajustado con eso. Y los trabajadores realmente necesitarán aumentos salariales sustanciales para mantenerse al día con la inflación.

Estos son tiempos sin precedentes en toda la gama de situaciones de salud relacionadas con la pandemia y trastornos y la inflación temporal. No hay un buen registro histórico para mirar este. No hemos tenido un salto en la inflación como este en décadas, y nunca hemos tenido uno, en nuestra memoria viva, relacionados con la escasez pandémica.

GAZETTE:¿Estamos en un período de reinicio, donde los empleados y empleadores están reevaluando los términos del contrato?

KATZ:Sí. Creo que muchos empleadores se sorprenden de la cantidad de trabajadores que se han negado a regresar a la oficina. el restaurante, u otros lugares de trabajo. Lo que no sé es si los empleadores pueden resistir y tratar de restaurar el trato prepandémico más favorable para los empleadores que para los trabajadores. Cuanto más tiempo permanezca la gente sin trabajo, cuanto más bajen sus finanzas, y no volverán a recibir controles de estímulo. Tal vez los trabajadores puedan resistir durante seis meses y luego el mundo volverá a ser como era antes de la pandemia. O tal vez el momento actual refleja un cambio permanente en los valores de las personas y un cambio en su disposición a retener la oferta laboral, individual y colectivamente.

También hemos visto un aumento en los éxitos de la organización sindical para una amplia gama de trabajadores profesionales y técnicos durante los últimos dos años y en la pandemia en lugares como el Instituto Urbano, MDRC, y la Brookings Institution, donde los empleadores han reconocido voluntariamente a los sindicatos del personal. Usar la influencia colectiva para mejorar los salarios y las condiciones laborales puede ser una forma cada vez más importante para que los trabajadores progresen en el mercado laboral. Eso podría ser un cambio importante en el equilibrio. Mucho son decisiones individuales, pero muchos de ellos son trabajadores que actúan colectivamente ahora de una manera que no habíamos visto en décadas.

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.