A medida que las universidades reabren este otoño, Una investigación realizada en la Universidad de West Virginia sugiere que el uso de recreación en el campus por parte de los estudiantes puede conducir a una mayor retención y logro académico general.

El estudio subraya el valor de la recreación en el campus y la participación en persona en la educación superior, dijo la Coordinadora de Investigación de Recreación del Campus de WVU, Sera Janson Zegre, autor principal.

Entre 2014 y 2017, Janson Zegre y sus colegas examinaron la relación entre las visitas al Centro de recreación estudiantil y la retención durante el primer año de tiempo completo, estudiantes de pregrado por primera vez. Los investigadores emparejaron datos de tarjetas magnéticas con datos institucionales para un estudio sólido, cuyos hallazgos aparecen en el Revista de retención de estudiantes universitarios:investigación, Teoría, y practica .

"Nuestros resultados muestran una relación positiva y significativa entre el uso y la retención de las instalaciones recreativas y el GPA, incluyendo una retención de 7,1 a 8,4 puntos porcentuales más alta para los usuarios universitarios de tiempo completo que vienen al menos una vez a la semana en comparación con los no usuarios, ", Dijo Janson Zegre.

Un análisis más detallado sugiere que la relación entre el uso y la retención de Rec Center (que está celebrando su vigésimo aniversario) difiere entre los subgrupos de estudiantes. Por ejemplo, Los estudiantes de primera generación tuvieron una retención casi 11 puntos porcentuales más alta que sus cohortes de no usuarios.

Las mayores diferencias marginales entre usuarios y no usuarios fueron para los estudiantes que fueron beneficiarios de la Beca Pell, de primera generación y tenían un promedio de calificaciones más bajo en la escuela secundaria, todos los factores que se sabe que contribuyen a la deserción.

Janson Zegre y coautor del estudio, Director de Recreación del Campus Andy Darling, creen que los hallazgos de la investigación sirven no solo como un punto culminante de los primeros 20 años del Rec Center, pero ofrecen una hoja de ruta para la recreación del campus en el futuro.

"Nuestros éxitos pasados ​​al involucrar a los estudiantes en la recreación del campus no han tenido un enfoque estratégico en objetivos específicos como aumentar la retención de estudiantes y eliminar las barreras a la participación, "Darling dijo." Estamos cambiando para servir mejor a nuestros estudiantes y la universidad. La recreación está cambiando. Así somos nosotros."

Un estudio interno adicional realizado en asociación con WVU Institutional Research encontró que los estudiantes tenían dos o tres veces más probabilidades de usar el Rec Center si vivían cerca de él. Los líderes de recreación del campus esperan llenar ese vacío abriendo un gimnasio en el campus del centro en Reynolds Hall, futuro hogar del John Chambers College of Business and Economics. La instalación, una opción más cercana para quienes trabajan y estudian en el centro, estará abierto a todos los miembros de la comunidad WVU.

Es posible que la pandemia haya creado obstáculos para la recreación del campus, pero los líderes los superaron, brindando clases y actividades virtuales desde el Rec Center, para una amplia franja de 2020 y 2021, se utilizó para las pruebas de COVID-19 y las vacunas. Ahora que el Rec Center resurge como el lugar para planchas y flexiones, los investigadores se aferrarán a algunas de las lecciones beneficiosas aprendidas de forma remota durante el último año y medio:algunas personas buscan la versión en línea.

"Como anécdota, algunos de los estudiantes con los que participamos en nuestros programas de acondicionamiento físico virtual declararon que nunca participaron en (las) clases presenciales, y nunca lo haré, "Darling dijo." Un estudiante dijo que pudieron encontrar una comunidad y que pudimos involucrarlos ".

La investigación inicial realizada por Janson Zegre y sus colegas se centró únicamente en estudiantes de primer año debido a un enfoque nacional en la retención de estudiantes en instituciones de educación superior, especialmente con la presión de la disminución de la matrícula y las proyecciones de reducciones nacionales en los estudiantes entrantes.

"En los campus de todo el país, siempre hay preocupación por la cantidad de estudiantes que no retienen después del primer año, ", Dijo Janson Zegre." Ese es un gran tema en la educación superior en general y ciertamente estamos entre los que en el campus de la Universidad de West Virginia están trabajando para abordarlo.

Los investigadores esperan hacer un seguimiento del estudio examinando más las relaciones. Por ejemplo, "¿El uso regular de las actividades recreativas del campus conduce a tasas de graduación más altas?" Los estudios sobre deportes de club e intramuros también son opciones sobre la mesa, así como investigación colaborativa entre instituciones.

Y aunque la investigación inicial se centra en estudiantes de primer año, Janson Zegre y Darling dijeron que el objetivo es dar cabida a toda la población estudiantil.

Además de un nuevo gimnasio en el centro, Los líderes del campus también han anunciado una nueva pista de fitness al aire libre en el complejo residencial Evansdale. El área de fitness también incluye tres canchas de voleibol de arena y dos canchas de baloncesto.

"¿Cómo podemos hacer que las personas que vienen al Rec Center una vez y nunca regresen o que nunca entren por la puerta participen en la recreación del campus?" Preguntó Darling. "Estamos aquí para servir a todos. WVU Campus Recreation ha ampliado y seguirá ampliando nuestra presencia física y virtual para satisfacer la demanda cambiante de los estudiantes".