Cuanto más aprendemos sobre el pasado, cuanto más entendemos que las sociedades antiguas comparten algunas similitudes sorprendentes con las nuestras. Desde las primeras oleadas de migración desde África hasta el Pueblo Ancestral, los pueblos del pasado crearon arte, migrado a nuevas tierras, peleó guerras, familias criadas, y recursos naturales explotados para la vivienda, comida, y herramientas, al igual que nosotros. Con la ayuda de una poderosa herramienta computacional llamada modelado basado en agentes, Los arqueólogos pueden descubrir nuevas fronteras de conocimiento que nos ayuden a comprender mejor no solo el pasado sino también el mundo de hoy. sugiere un nuevo libro de SFI Press.

Diseñado como un libro de texto para arqueólogos con poca o ninguna experiencia con la técnica, explica qué es el modelado basado en agentes ("un tipo de simulación por computadora que permite la investigación de fenómenos complejos desde abajo hacia arriba") y cómo los lectores pueden aprovechar al máximo la herramienta en una prosa clara. Los arqueólogos de todas las especialidades apreciarán los ejemplos de modelos basados ​​en agentes que están ayudando a responder algunas de las preguntas arqueológicas más importantes del campo. Los autores exploran cómo la herramienta puede ayudar a descifrar por qué algunas sociedades prosperan mientras otras colapsan, por ejemplo, y descubrir patrones migratorios previamente ocultos.

El libro es una creación de Iza Romanowska, miembro del Instituto de Estudios Avanzados de Aarhus, Colin Wren de la Universidad de Colorado — Colorado Springs, y Stefani Crabtree, Becario ASU-SFI Biosocial Complex Systems. Si bien el modelado basado en agentes es una técnica de uso común en ecología, es más un nicho en arqueología, Dice Crabtree. Su esperanza es que el libro de texto, Modelado basado en agentes para arqueología:simulación de la complejidad de las sociedades, proporcionará la guía y la inspiración que los arqueólogos necesitan para aplicar la herramienta en su propio trabajo.

"Esta tecnología tiene un par de décadas, pero creo que era necesario un libro de texto para enseñar a las personas cómo hacer esto, "dice Crabtree, quien junto a sus coautores imparte talleres sobre la técnica. Y la necesidad de la herramienta nunca ha sido mayor, ella agrega.

"Al utilizar el pasado como un conjunto de datos de calibración, podemos entender mejor dónde estamos hoy, y hacia donde vamos "escriben los autores en el libro." El pasado es una herramienta poderosa para examinar cómo reaccionan los individuos y los grupos en una plétora de situaciones diferentes. De este modo, puede verse como un conjunto de experimentos ya realizados, "que nos muestran las soluciones óptimas a los desafíos que enfrentan las sociedades. Estos experimentos son todo lo que tenemos para continuar mientras intentamos predecir la trayectoria de nuestro futuro".