Un soldado en una trinchera con sacos de arena alrededor de 1940 Getty Images ¡Entrante!
Se pone de pie de un salto al menor murmullo de un ataque. Está oscuro dentro del búnker y dondequiera que mires hay oscuridad. Los proyectiles golpean el suelo a no más de 50 metros frente a su posición, haciendo sonar los empastes sueltos en tu cráneo. Rápidamente buscas a tientas en la oscuridad buscando tu rifle y casco, pero hay algo extraño en este ataque. No hay destello de explosión.
Mientras te apresuras a tu posición, los golpes se detienen y un silbido bajo llena el aire, algo que nunca has escuchado. Rifle en mano te arrastras hasta la abertura de tu trinchera y miras entre dos sacos de arena.
Sus ojos comienzan a lagrimear mientras intenta concentrarse en la escena frente a usted. El claro la noche estrellada se desvanece cuando una niebla amarilla que se arrastra lentamente comienza a consumir su vista.
A tu izquierda, los soldados en el búnker más cercano a las zonas de impacto gritan, "¿Qué es ese olor?" Puedes distinguir algunos encorvados en la cintura, mientras que varios más agitan frenéticamente sus manos frente a sus caras.
La niebla amarilla se cuela en tu búnker y empiezas a perder el rumbo. Los sonidos de hombres escupiendo y estornudando llenan tus oídos. El aire se vuelve pesado y el olor acre del ajo empeora. El pánico se apodera de usted. Empieza a marearse por la respiración agitada, y tu garganta arde muy levemente. Estás en problemas.
Poco a poco el olor desaparece, y la nube de gas se disipa. Todo a tu alrededor se enfoca y las cosas se calman. Agradecidamente, está respirando con más facilidad y comienza a relajarse. Te sientes mejor ahora.
"No te preocupes. Era solo una cortina de humo, " Crees.
Estas vivo, habiendo sobrevivido a su primer ataque con gas mostaza. Poco sabes que lo peor está por venir.
Este escenario es por lo que podrían haber pasado los primeros soldados que experimentaron un ataque con gas mostaza en la Primera Guerra Mundial. En este articulo, aprenderemos sobre el gas mostaza y sus horrendos efectos en soldados y civiles durante la guerra. Siga leyendo y descubra si sobrevivió al ataque con gas, o cuál podría haber sido su destino a medida que aprendemos cómo funciona el gas mostaza.
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Oficial de policía escocés preparado para manejar gas mostaza Getty Images Antes de que aprendamos cómo funciona el gas mostaza, es importante comprender qué es un gas en términos de guerra química. La sola palabra "gas" puede llevar a la gente a pensar que la sustancia es un vapor. Eso no es del todo cierto. Los gases en la guerra pueden ser cualquier sustancia química, incluidos los gases, sólidos y líquidos, y generalmente caen en uno de los tres grupos médicos.
Gas mostaza o agente mostaza es un gas venenoso que cae en el primer grupo, junto con agentes químicos aún más letales como el cloro gaseoso y el sarín. Gases lacrimógenos, por ejemplo, es un gas no venenoso que cae en la segunda categoría. Aunque el gas lacrimógeno es un arma eficaz contra el avance de los soldados, no tiene efectos mortales. No se puede decir lo mismo del gas mostaza.
Gas mostaza, también llamada mostaza azufrada, recibe su nombre de su apariencia a veces amarilla y su olor a mostaza. Se lo conoce como agente de ampolla o un vesicante , y viene en vapor, forma sólida o líquida. Otros agentes vesicantes incluyen mostaza nitrogenada, oxima de lewisita y fosgeno.
Los agentes blíster no son divertidos. Una vez en contacto con una víctima desprevenida, dañan la piel y áreas internas como las membranas mucosas dentro de la nariz y la garganta. El gas mostaza es un agente alquilante , lo que significa que sus productos químicos destruyen el ADN y las células y licuan el tejido. En esencia, El gas mostaza mata los tejidos y las membranas en las áreas que toca. Los agentes alquilantes también se utilizan a menudo en medicamentos contra el cáncer.
Como habrás recogido, el gas mostaza es muy peligroso, especialmente en comparación con el gas lacrimógeno. Si midió el gas mostaza en una escala del uno al 10, siendo 10 el más aterrador, el gas mostaza vendría alrededor de las siete. Comparado con Zyklon-B, las pastillas de gas utilizadas en las cámaras de gas durante el Holocausto, el gas mostaza parece manso. Pero eso no significa que no haya causado una buena cantidad de muertes. Un poco más tarde veremos parte de la devastación provocada por el gas mostaza durante la guerra.
El gas mostaza comprende cuatro elementos que se encuentran en la tabla periódica:carbono, azufre, cloro e hidrógeno. El azufre y el carbono dan la apariencia y el olor gaseosos tanto en estado sólido como líquido. La fórmula molecular exacta es C 4 H 8 Cl 2 S.
En su estado crudo, El gas mostaza se parece al aceite de motor usado:pesado y fangoso. Debido a un punto de congelación relativamente alto de 58 grados Fahrenheit (14 grados Celsius), El gas mostaza demostró ser un arma menos eficaz en temperaturas más frías. No se esparciría por un área grande, y caería al suelo antes de que las tropas inhalaran el gas mortal.
El gas mostaza no es algo que se encuentre en la naturaleza. No lo descubrirás debajo de una roca ni enterrado en el pozo de una mina. Los químicos que tropezaron con el compuesto rápidamente se dieron cuenta de que podía ser mortal e incluso mortal si se inhalaba. Muchos dan crédito a Fredrick Guthrie como el primero en sintetizar gas mostaza en 1860, y Dow Chemical como la primera empresa en producirlo (durante la Primera Guerra Mundial) [fuente:Holanda].
Víctimas británicas cegadas por gas mostaza en un ataque con gas. imágenes falsas Durante la Primera Guerra Mundial, un nuevo estilo de lucha conocido como guerra de trincheras enfrentó a dos ejércitos lo suficientemente cerca el uno del otro como para poder gritar a través de las líneas. Pero los soldados rara vez se aventuraban en el área entre las dos trincheras comúnmente conocidas como tierra de nadie por miedo a ser baleado, y las batallas a menudo se estancaban. Los agentes químicos como el gas mostaza se convirtieron en una forma de romper ese incómodo punto muerto.
El primer intento de Alemania con armas químicas se produjo en 1915 en la batalla de Ypres en Bélgica. en forma de cloro gaseoso. El gas despejó a grandes secciones de soldados de las líneas del frente, que huyó una vez expuesto, y finalmente mató a 5, 000 tropas opuestas [fuente:Encyclopaedia Britannica]. El cloro gaseoso quema la garganta de sus víctimas y causa la muerte por asfixia, al igual que el humo mata a las personas durante un incendio en una casa.
Los alemanes utilizaron gas mostaza por primera vez durante la guerra en 1917. Equiparon proyectiles de artillería y granadas con gas mostaza que dispararon cerca del objetivo de la tropa. Después de encontrar varios ataques, los aliados se refirieron al gas mostaza como Cosas calientes o H.S. , eventualmente dejando caer la S y simplemente refiriéndose a ella como H. Al final de la guerra, más de dos docenas de agentes químicos habían herido a 1 millón de soldados y civiles, mató a 100, 000 personas y se ganó el merecido título de armas de destrucción masiva [fuente:Encyclopeadia Britannica].
Cuando se encuentra por primera vez con gas mostaza, es posible que ni siquiera sepa que algo está a punto de afectarlo. La mejor forma de detectar el gas mostaza es a través del olfato. Como su experiencia en la sección de apertura de este artículo, los soldados expuestos al gas mostaza tuvieron dificultades para detectar un ataque con gas, pero notaron un olor extraño. Incluso bajo dosis elevadas, sin embargo, sus narices se adaptaron rápidamente al olor, dándoles la impresión de que el gas se había disipado. ¿Alguna vez has notado que no puedes oler algo? sea bueno o malo, después de haberlo olido durante unos minutos? El mismo principio se aplica durante un ataque con gas mostaza.
Entonces, uno de los aspectos más peligrosos del gas mostaza se duplica como uno de sus atributos más deseables como arma. Sabemos que el gas mostaza es difícil de detectar a menos que esté bajo un ataque directo. Es aún más difícil de notar en áreas contaminadas donde el gas se ha asentado. Eso planteó un problema para los soldados que caminaban por un área expuesta que sufrió un ataque, digamos dos días antes. El agente químico permanecería en el suelo durante semanas, dependiendo de la temperatura. Cuanto más frío es el suelo, más duraría el gas mostaza.
En el momento en que los alemanes comenzaron a usar el químico, Las máscaras de gas resultaron inútiles porque el gas mostaza podía penetrar los filtros y la carcasa de la máscara. No solo eso, pero aún no se habían usado trajes químicos, así que el gas mostaza tenía todo el cuerpo para atacar. Y un poco sirvió para mucho. Una gota del arma química podría causar quemaduras en la piel de personas dentro de los 10 metros cúbicos [fuente:Ward].
El gas mostaza dañó y mató a miles de soldados y afectó las líneas de batalla. Debido a esta versatilidad, El gas mostaza sirvió como el agente químico más deseable durante la Primera Guerra Mundial para ambos bandos.
Médicos de la vieja escuela que demuestran cómo los pacientes contaminados por gas mostaza se lavan tan pronto como llegan al hospital. imágenes falsas Después de un ataque con gas mostaza, puede que no pienses más en ello durante unas horas o incluso un día. Pero eventualmente verá que se forman manchas rojas en su piel que rápidamente se convierten en ampollas dolorosas. Si sufrió un ataque directo e inhaló gas mostaza, no tardará mucho en sentir dolor e hinchazón en la nariz y la garganta a medida que se desarrollan las ampollas, sellar sus vías respiratorias.
Cuanto más prolongada sea la exposición al gas mostaza, mayor es el daño que causa. En cambio, si tuvieras un breve encuentro, tu cuerpo sanaría más rápido, dándote una mayor posibilidad de supervivencia. En algunos casos, las víctimas que experimentan exposiciones múltiples desarrollan hipersensibilidad al agente químico letal.
Es posible que experimente algunos de los siguientes síntomas después de inhalar o tocar gas mostaza [fuente:Centros para el Control de Enfermedades]:
Algunos de los síntomas respiratorios más graves tardarían incluso más en aparecer, necesitando entre 24 y 48 horas para aparecer. Esta latente período hizo estragos con los soldados expuestos durante la guerra, incapacitar a las tropas, llenando enfermerías, tomar valiosos recursos humanos, empantanando refuerzos y generalmente desmoralizando a los soldados.
No cometer errores, El gas mostaza puede ser letal. Pero no mata rápidamente. Más bien, las muertes se deben principalmente a una bronconeumonía secundaria. Aproximadamente el 2 por ciento de todas las víctimas que usaban un respirador murieron a causa de sus heridas en la Primera Guerra Mundial, en comparación con una tasa de muerte del 50 por ciento de los expuestos sin respirador [fuente:The Medical Front]. El mayor número de muertes ocurrió después del tercer o cuarto día de exposición, y los casos más extremos demoran entre tres y cuatro semanas [fuente:The Medical Front].
Después de una exposición al gas mostaza durante la Primera Guerra Mundial, los médicos militares no pudieron purgar los efectos del gas mostaza en el cuerpo. El personal médico puede tratar la piel con ungüentos que consisten en un polvo blanqueador y vaselina blanca y enjuagar los ojos con una solución salina. que ayudó a algunos. Para los síntomas respiratorios más graves, Los médicos trataron a los pacientes con una solución de mentol empapada en una gasa administrada a través de una máscara respiratoria de metal. Este tratamiento alivió la tos seca pero no curó la infección bronquial. Para las bajas más graves, Los médicos pusieron en cuarentena a los pacientes afectados y esperaron lo mejor. En el final, La detección temprana demostró ser la mejor manera de defenderse de los efectos respiratorios más graves.
Cuando los Aliados se enteraron de lo que enfrentaron durante un ataque con gas mostaza, rápidamente desarrollaron medidas de seguridad para limitar las bajas. El avance más significativo se produjo con los respiradores mejorados. Un respirador adecuado protegió la cara y los ojos usando una capucha sellada y vidrio transparente para cubrir la cabeza y la cara, pero eso dejó el resto del cuerpo expuesto. Los trajes químicos no aparecieron en escena hasta después de la Primera Guerra Mundial.
Si sobrevivió a un ataque grave con gas mostaza, saliste como uno de los afortunados. Tal vez perdiste la vista y hasta la voz pero sobreviviste. ¿El agente químico sigue siendo una amenaza en tiempos de guerra?
Víctima iraní de armas químicas expuesta al gas mostaza iraquí durante la guerra Irán-Irak, respira a través de un respirador. Decenas de miles de iraníes estuvieron expuestos a ataques de gas iraquíes. imágenes falsas El gas mostaza ha actuado en otras partes del mundo desde su introducción en la Primera Guerra Mundial. Los japoneses utilizaron gas mostaza contra los chinos durante la Segunda Guerra Mundial. mientras que las Naciones Unidas acusaron a Saddam Hussein de usar el gas letal contra la ciudad de Halabja en 1988 durante la guerra Irán-Irak para matar aproximadamente a 3, 200 a 5, 000 civiles [fuente:Blister Agent HD, La Nación]
Según CNN, Es posible que las tropas de la Guerra del Golfo se hayan ocupado del gas mostaza en varias ocasiones. Hasta siete divisiones del ejército de EE. UU., o aproximadamente 100, 000 soldados, puede haber estado expuesto durante la guerra. Si bien el número total permanece sin confirmar, varios soldados que sirvieron durante la Guerra del Golfo experimentaron síntomas relacionados con la exposición al gas mostaza [fuente:CNN].
Al final de la Guerra del Golfo, la ONU impuso sanciones estrictas contra Irak para eliminar el riesgo de una futura guerra química. Además, la ONU adoptó la Convención sobre Armas Químicas, un tratado global que prohíbe el uso de armas químicas. Los únicos países que no habían firmado el tratado en 2007 fueron Angola, Egipto, Líbano, Corea del Norte, Somalia, Siria e Irak [fuente:Encyclopaedia Britannica]. Mientras existan armas químicas, siempre serán una amenaza. Solo podemos esperar que no caigan en las manos equivocadas.
¿Reglas de compromiso o reglas que deben romperse?La primera Convención de Ginebra en 1864 se redactó para proteger a los enfermos y heridos durante la guerra y establecer un conjunto de reglas durante la guerra. Si algo positivo salió de la guerra química, vino en la redacción del Protocolo de Ginebra en 1925. El protocolo prohibió el uso de gas venenoso y armas biológicas en la guerra, pero no decía nada sobre cómo hacerlos o almacenarlos, que hizo Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El japones, Los ejércitos polacos y alemanes lo llevaron más lejos y de hecho usaron gas mostaza durante esa guerra. Estados Unidos volvería a romper con el espíritu del acuerdo durante la Guerra de Vietnam, desarrollar y utilizar el Agente Naranja. A través de los años, la ONU ha luchado para hacer cumplir ciertos aspectos de las Convenciones de Ginebra y los Acuerdos de Ginebra.
