Relajarse, pavo. No estás en la lista. O esta lista al menos. Jason Doiy / Getty Images Nuestros cuerpos nos obligan a hacer muchas cosas tontas. Considere que tenemos que respirar, constantemente, para evitar la muerte. Uno pensaría que la evolución habría proporcionado una buena solución para que pudiéramos retener esas calorías, almacenar esa energía para los momentos en que la necesitemos, como esos juegos de Monopoly realmente largos. ¿Quién no se pone de mal humor y se aburre a mitad de camino?
Pero la respiración no tiene nada que ver con algunas de las adaptaciones directas innecesarias o incluso dañinas que se ven no solo en los humanos, pero animales en general. En las próximas páginas, Primero exploraremos las adaptaciones tontas (o la falta de ellas) con las que los humanos han sufrido. Luego pasaremos a algunos de los más extraños, peculiaridades evolutivas peligrosas o simplemente innecesarias que han afectado a otros miembros del reino animal.
Desde las desagradables muelas del juicio que abarrotan nuestra boca hasta el inquietante canal de parto de la hiena, prepárate para sentirte un poco resentido por todas las formas en que la evolución nos ha hecho mal.
Un apéndice humano inflamado es desalojado. iStock / Thinkstock Como muchas de las llamadas "peores adaptaciones, "el apéndice tiene mala reputación. Seguro, puede matarte al estallar y básicamente hay pocas consecuencias por sacarlo como si fuera la basura de ayer. Y en la época de Charles Darwin, cuando encontrar razones evolutivas para las adaptaciones era muy importante para promover su teoría de la supervivencia del más apto, el mismo Darwin se vio obstaculizado por el apéndice. Pensó que tal vez era una parte vestigial del ciego, una sección del intestino llena de bacterias que se utilizó para descomponer las hojas. Mientras mordíamos menos vegetación, el ciego se encogió y nuestro apéndice se convirtió en un triste, recordatorio marchito de nuestros días de gran ciego.
Los científicos ahora ven que el apéndice posiblemente podría tener una función después de todo, aunque no están del todo seguros de qué es. Creen que todavía podría tener algo que ver con las bacterias intestinales:es posible que las bacterias buenas puedan migrar al apéndice cuando se produce una infección, manteniéndolos a salvo de las malas bacterias, permitiendo así una repoblación sana después de que la infección haya terminado [fuente:Barras]. Pero no todas las especies de mamíferos tienen un apéndice, lo que podría hacer la "peor adaptación" no para los que tienen el apéndice, sino para los que no lo tienen.
¿Cómo crees que te las arreglarías sin esos pequeños al final? Imágenes de diseño / Thinkstock Los humanos no necesitan los dedos meñiques.
Sin tus dedos meñiques podrías caminar. Podrías correr. Podrías ser la primera bailarina del Ballet Bolshoi. (Eso no está confirmado, pero podemos soñar). Básicamente, lo que sea que usted, como humano moderno, necesite y quiera hacer, estás listo incluso sin los pequeños. Según un estudio de 1990 publicado en The Journal of Bone and Joint Surgery, 160 sujetos ejercen la menor cantidad de presión sobre los dedos meñiques mientras caminan y están de pie [fuente:Hughes et al.]. Los dedos gordos soportaron tres veces más presión [fuente:Hughes et al.]. Pero si vas por el camino camino de regreso a nuestros antepasados primates, sería difícil vivir felizmente sin su cerdito más pequeño.
Esos antepasados necesitaban dedos y pies mucho más funcionales; tuvieron que agarrar las extremidades para balancearse, y trepa rápidamente por terrenos inhóspitos. Entonces, tener un dedo meñique que, al mismo tiempo, al menos, funcionaba con destreza era muy importante. Ahora, por supuesto, nuestros dedos de los pies simplemente nos ayudan a estar de pie cuando estamos esperando en la fila para Starbucks. Pero aunque no necesitamos el dedo meñique per se, si no tuviéramos el hueso metatarsiano que conecta ese dedo meñique con nuestro tobillo, estaríamos extremadamente desequilibrados ya que la mitad y el interior de nuestro pie no podrían distribuir correctamente nuestro peso [fuente:Zhang].
Aunque tiende a ser más notorio en los hombres, tanto las mujeres como los hombres tienen una nuez de Adán. iStock / Thinkstock La mayoría de nosotros operamos bajo un par de conceptos erróneos cuando se trata de la nuez de Adán. Una es que solo los hombres tienen un chichón en la garganta, que se agranda con la pubertad. El otro concepto erróneo es algo lógico:si los hombres solo tienen uno y las mujeres logran tener una vida plena y saludable sin uno, entonces no tiene ninguna función.
Incorrecto en ambos aspectos. Tanto los hombres como las mujeres tienen manzanas de Adán, y, como cualquier parte de nuestra anatomía, son más grandes para algunos, y más pequeño para otros. Las manzanas de Adán son solo placas de cartílago alrededor de la laringe que se hinchan a medida que ocurre el crecimiento. Y si, Ciertamente, existe una tendencia a que las laringe de los hombres crezcan más, pero también se ven más grandes simplemente porque las manzanas de Adán masculinas tienden a sobresalir del cuello en un ángulo diferente.
Así que todos tenemos las llamadas manzanas de Adán, y están en su lugar para proteger nuestras cuerdas vocales [fuente:Pikul]. Si bien está claro que tener una nuez de Adán es un buen negocio, podríamos argumentar que es una adaptación bastante terrible para los hombres, que reciben toda la protección que reciben las mujeres, además de un bulto más grande en su cuello para arrancar.
Este paciente parece ser el orgulloso propietario de las cuatro muelas del juicio. Será un momento divertido en el dentista. iStock / Thinkstock Las muelas del juicio son lo que llamamos órgano vestigial , o una parte de nuestra anatomía que es un remanente de una época anterior en la evolución humana. Entonces cumplieron un propósito, pero ahora estos órganos básicamente están ocupando espacio. Entonces, estos órganos vestigiales no son tanto un ejemplo de adaptaciones que salieron mal, pero falta de adaptación. Y esa falta de adaptación significa que muchos de nosotros tenemos historias de hinchazón, mandíbulas magulladas y casos de alveolitis que revuelven el estómago después de nuestra extracción "exitosa" de las muelas del juicio.
El problema es, nuestras bocas solían ser mucho más grandes. Y cuando nuestras sonrisas fueron más amplias, eso significaba que podíamos colocar más dientes, y necesitábamos algunos molares grandes para que salieran. Estos dientes nos ayudarían a romper y comer nueces, moler nuestras verduras de hoja verde en una pulpa blanda, y masticar el cartílago del mastodonte salvaje (nunca sucedió, Pero se entiende la idea).
Pero a medida que nuestro cerebro humano evolucionó e inventó el yogur griego, poco a poco no tuvimos mucho uso para los terceros molares. (Por no mencionar el hecho de que nuestros cuerpos literalmente ya no podían caber en nuestra boca). Nuestras muelas del juicio, llamadas así porque vienen al final de la adolescencia y principios de los 20, cuando todo el mundo es un verdadero genio, estaban causando más problemas. de lo que valían al apiñarnos en la boca y causar infecciones.
Babosas banana durante lo que parece ser una fase más suave de apareamiento. © Kennan Ward / Corbis Hasta ahora hemos tenido algunas adaptaciones bastante serias (o falta de ellas) que son un poco inconvenientes, posiblemente innecesario o simplemente en el camino. Ahora entramos en el mundo de los animales no humanos, que tienen adaptaciones tan problemáticas que deben arder de celos en el aerodinámico, cuerpo humano bien diseñado:muelas del juicio y todo.
Empezamos con nuestros amigos pegajosos las babosas de plátano. Número uno, las babosas son todas hermafroditas. No es problema ¿Derecha? En algunas formas, esa es una adaptación que es súper fácil:todos pueden aparearse con todos, ¡sin ninguna pregunta molesta de unión civil / matrimonio! Pero en este caso, puede ser un poco complicado.
Cuando las babosas de plátano se aparean, ambos se insertan el pene el uno en el otro. Pero al final de la escritura, ocasionalmente una babosa - o ambas babosas, simultáneamente, se masticarán el pene del otro. ¿Por qué? Algunos investigadores piensan que necesitan hacerlo para poder separarse. Y no, el pene no vuelve a crecer [fuente:Miller]. ¡Pero buenas noticias! Ahora solo usan los órganos reproductores femeninos y continúan.
Es una vida dura, pequeña jirafa. Fusible / Thinkstock Aunque nuestros compatriotas de las babosas banana cambian de sexo por capricho, la mayoría de las hembras de las especies animales quedan prácticamente dejadas para gestar y dar a luz a sus crías. La mayoría de ellos, incluidos los humanos, al menos consiguen encontrar una posición bastante cómoda para empujar a un ser vivo fuera de su canal de parto.
Pero las jirafas dan a luz de pie. * Sí, no solo suena innecesariamente incómodo (que probablemente no lo sea, si todos lo hacen ¿Derecha?), pero recuerde de qué animal estamos hablando aquí:el canal de nacimiento de la jirafa está a 5 pies (1,5 metros) sobre el suelo [fuente:National Geographic]. Así que sí las crías de jirafa sufren un golpe bastante decente en su primer aterrizaje. Quizás peor para la mamá jirafa, sus pequeños comienzan a correr unas 10 horas después del nacimiento [fuente:National Geographic]. Estos niños pasan de cero a niños pequeños en un abrir y cerrar de ojos.
* Debemos tener en cuenta que algunas personas prefieren parir de pie, también.
¿Me estás llamando vago? Cortarme un poco de holgura. Solo tengo algunas peculiaridades digestivas. iStock / Thinkstock En cuanto a la calidad de vida, pensarías que lo ha hecho un perezoso. Aproximadamente 10 horas de sueño (más en cautiverio), una dieta de vegetación saludable, un lado de corteza y una vida en los árboles [fuente:Briggs]. ¿Qué podría ser tan malo?
Desafortunadamente, La existencia discreta del perezoso también conduce a algunas complicaciones. Una es que la dieta de un perezoso no es tan nutritiva, por lo que necesitan un gran estómago con varias cámaras para contener mucha comida a la vez. Los perezosos pueden tardar un mes entero en digerir una comida, y tienen que vivir un estilo de vida aparentemente perezoso para no desviar la energía necesaria para vivir [fuente:National Aviary].
Los perezosos también tienen una temperatura corporal muy baja, pero no puede bajar demasiado. Si lo hace, las bacterias del intestino del perezoso que digieren los alimentos dejarán de funcionar. Eso significa que incluso si el perezoso acaba de comer suficiente comida para llenar su estómago durante un mes, puede morir de hambre porque la comida simplemente se queda ahí, sin digerir [fuente:Aviario Nacional]. Tiene que ser una de las peores, y la más irónica, de todas las adaptaciones animales que existen.
En esta imagen, es fácil ver cómo los pequeños paleontólogos piensan que los brazos del T. rex eran proporcionales al resto de su cuerpo. © Richard T. Nowitz / Corbis Cualquiera que haya visto una buena parte de "Jurassic Park" sabe que tirano-saurio Rex no se puede jugar con él. Hasta 45 pies (14 metros) de largo (ya que su postura habitual era horizontal), su mandíbula de 4 pies (1,2 metros) de largo podría aplastarte la cabeza una vez que te agarre [fuente:Padian]. Una vez que estuviste firmemente en sus mandíbulas, Los dientes dentados del dinosaurio podrían roerle la cara.
Pero espere un segundo. Nuestro dinosaurio despótico tuvo una adaptación que no es solo una vergüenza cosmética, pero un impedimento real. Son esos brazos diminutos que eran tan salvajemente ineficaces que el pobre T. ni siquiera podía usarlos para agarrar presas o llevarse dicha presa a la boca [fuente:Barrett]. De hecho, El Sr. o la Sra. Rex no podían usar sus bracitos para levantarse del suelo [fuente:Barrett]. (Vale la pena recordar que la falta de brazos nunca ha impedido que algunas serpientes sean depredadores formidables).
Aún más extraño, Tirano saurio Rex solo tenia dos dedos en cada mano, a diferencia de la mayoría de los dinosaurios con tres, lo que facilita mucho el agarre. Aparentemente, La evolución podría haber ido eliminando gradualmente los brazos de la Tirano saurio Rex , en cambio, confiando en la fuerte mandíbula del animal para recoger y devorar a sus presas. Algunos incluso proponen que si el dinosaurio se hubiera quedado mucho más tiempo, un millón de años más o menos, esos brazos se habrían adaptado al olvido [fuente:Barrett].
Sin ofender, tipo, pero es una maravilla que hayas sobrevivido tanto tiempo. iStock / Thinkstock Es posible que notes que los pandas no obtienen ningún calificativo para qué adaptación es especialmente mala. De ninguna manera quiero incitar al lobby de los pandas (Big Panda):los pandas son terriblemente lindos. Y justo cuando crees que los pandas no pueden ser más adorables, te enfrentas a un bebé panda y mueres de insoportable (¡JA!) deleite.
Pero esta es la cuestión.
Los pandas son los peores. ¿Crees que los pavos son tontos? Los pandas no entienden el apareamiento. Y no como los humanos que simplemente están perplejos por quién debería pagar la cena. Un panda macho en el Zoológico Nacional del Smithsonian, por ejemplo, intentó aparearse con el pie de su compañero, muñeca y - ¿acercándose? - oído [fuente:Buchen]. Eso fue mejor que el segundo intento durante el cual el siguiente macho intentó mutilar a la misma hembra.
OK, eso no es del todo justo. Para uno, esos son ejemplos de pandas en cautiverio. Pero incluso en la naturaleza los pandas tienen problemas. Tienen que comer una cuarta parte de su peso todos los días, y eso se debe en gran parte a que su dieta totalmente vegetariana no es tan buena para su sistema digestivo. Lo que también podría ser la razón por la que defecan 40 veces al día:esa es una adaptación que no le hará ningún favor al panda [fuente:Buchen].
Esta madre hiena ya se ha encargado del complicado proceso de parto. Ahora todo lo que tiene que hacer es proteger a sus crías. Publicación de Ingram / Thinkstock Así que probablemente este no sea uno con el que estemos tan familiarizados como, decir, nuestro apéndice o el apetito insaciable del panda por alimentos que en realidad no son tan buenos para ellos. Pero los órganos sexuales de la hiena deberían recibir su merecido por lo cruel que puede ser una adaptación.
Antes que nada, la hiena hembra tiene un clítoris agrandado que es difícil de distinguir del pene del macho. Eso está muy bien; aquí no juzgamos los órganos por razones superficiales. Y, en un giro que podría parecer francamente conveniente, el clítoris se usa para orinar, apareamiento y parto [fuente:Michigan State University]. Una estructura bastante útil para realizar múltiples tareas.
Desafortunadamente, tiene un efecto secundario desagradable. El clítoris, que mide entre 15 y 18 centímetros (6 a 7 pulgadas) de largo, no es ideal como canal de parto [fuente:Michigan State University]. Y deberíamos decir que los cachorros viajan a través de un canal vaginal antes de nacer finalmente a través del clítoris. La estructura similar a un pene tiene solo una pulgada de diámetro, y los cachorros pueden asfixiarse durante el nacimiento [fuente:Michigan State University]. Las hembras que dan a luz pueden resultar lesionadas, también. Lo que haría que uno asumiera que la evolución traería una sistema más indulgente con la procreación de hiena.
Hay algo un poco incómodo en llamar "mala" a una adaptación animal. Como señala la profesora de zoología y experta en hienas Kay Holekamp, el hecho de que las hienas hayan evolucionado (y mantenido) un sistema de entrega que podría asfixiar a las crías implica que los beneficios superan los costos [fuente:Informe especial de investigación de hiena]. Es posible que se pueda decir lo mismo de cualquier adaptación evolutiva que hayamos identificado como el llamado "peor".
