Al examinar datos sobre homicidios involucrados por agentes de policía, correlaciones con datos locales con respecto a la raza, el nivel de ingresos y la densidad de población pueden parecer obvios. Pero Brian Finch, profesor (investigación) de sociología y ciencias espaciales en el Dornsife College of Letters de la USC, Artes y Ciencias, sugiere que factores menos obvios, como el nivel de deuda municipal en la ciudad donde ocurrió el homicidio, son dignos de un examen detenido.

El término "homicidio involucrado por un oficial" se refiere a cualquier muerte que involucre a un oficial de policía, ya sea intencional, como un oficial que dispara a un sospechoso, o involuntariamente, como un oficial que accidentalmente deja caer su arma, que dispara y mata a alguien.

Durante los últimos siete años, Finch ha apoyado el desarrollo del sitio web Fatal Encounters, la base de datos en línea más completa de homicidios involucrados por oficiales, que se remonta a 2000. Gratis y accesible para los usuarios, incluido el público, a través de mapas y hojas de cálculo, incluye la ubicación del homicidio, causa de la muerte, el nivel de pobreza de la zona en la que tuvo lugar la matanza, y la raza y edad del difunto, así como una breve descripción del incidente mortal, si está disponible.

Ahora, Finch se está preparando para lanzar un nuevo repositorio de datos policiales sobre homicidios:la Base de datos de homicidios involucrados por oficiales nacionales (NOIHD). NOIHD es una expansión del sitio web Fatal Encounters y proporcionará más datos, como si el fallecido estaba armado o desarmado, los requisitos de educación y capacitación de los oficiales de ese departamento y que realizaron las autopsias de los fallecidos. La información NOIHD se recopila de los departamentos de policía, departamentos de emergencia del hospital, el FBI, datos del censo, gobiernos estatales y otras fuentes.

"La gente suele estudiar los homicidios policiales en grandes agregaciones, como por condado o estado, "dice Finch." Esta expansión de la base de datos de Encuentros Fatales está agregando datos a nivel del departamento de policía. Eso me ha permitido controlar con mayor precisión cosas como si el nivel de posesión de armas en un estado tiene una relación con el crimen a un nivel más desagregado, y de ser así, si también existe una correlación con la violencia policial ".

Crimen abajo aumento de homicidios de oficiales

Finch se involucró con Fatal Encounters, dirigido por el periodista D. Brian Burghart, en 2014 después de leer un artículo del Washington Post sobre el seguimiento de los homicidios de oficiales en el sitio web que despertó un interés generalizado en el trabajo de Burghart. Finch trajo a varios investigadores del Centro de Investigación Económica y Social (CESR) de USC Dornsife para trabajar en la compilación de datos del sitio, y el equipo comenzó a crear NOIHD. El propio Burghart también se unió a CESR como investigador asociado.

La investigación de Finch ha arrojado algunos datos interesantes, aunque a veces resultados aparentemente contrarios a la intuición. Por ejemplo, aparte de un repunte reciente, Las tasas de criminalidad en los Estados Unidos han disminuido de manera constante y sustancial durante cuatro décadas, a pesar de que los homicidios involucrados por oficiales han aumentado en los últimos 20 años. Quizás sorprendentemente, algunos de los grandes departamentos de policía, como el de Nueva York, no han visto un aumento en su tasa de homicidios ajustada a la población.

"Estamos viendo que los homicidios involucrados por oficiales se vuelven más comunes en los suburbios, e incluso zonas rurales, en lugar de ciudades. Y no parece haber una correlación con las tasas de criminalidad, "Dice Finch.

Localización, educación y dinero

Algunas correlaciones en los homicidios involucrados por oficiales son bastante sencillas, Finch dice. Por ejemplo, los departamentos que requieren que los oficiales tengan más capacitación y niveles más altos de educación tienden a tener niveles más bajos de homicidio. También, las muertes suelen tener un componente racial; tanto la raza del difunto como la composición racial y los niveles de segregación del área circundante son factores en los asesinatos policiales.

Finch agrega que la relación entre las fuerzas del orden y otros departamentos también es importante. Por ejemplo, en más de 50 condados de California, Las actividades del forense o del médico forense son supervisadas por la oficina del alguacil y no por el gobierno del condado.

"Dos forenses en el condado de San Joaquín renunciaron porque dijeron que el departamento del alguacil los presiona para que no informen sobre cosas relacionadas con la aplicación de la ley, "Dice Finch." Estamos descubriendo que los homicidios policiales en nuestra base de datos tienen menos probabilidades de aparecer en fuentes oficiales si el médico forense o el forense son supervisados ​​por el departamento del alguacil ".

La deuda municipal también puede jugar un papel en los homicidios policiales, aunque Finch dice que todavía está explorando esa correlación.

"Alguien me envió una investigación de que cuando hay deudas, los agentes de policía se vuelven más proactivos en la vigilancia de las zonas más pobres al imponer constantemente multas de tráfico y hacer paradas a poca altura; vigilan demasiado porque necesitan el dinero, ", dice." Y se ha hecho evidente que muchos de estos homicidios, y la violencia en general, son el resultado de detenciones de bajo nivel que son completamente innecesarias ".

Finch señala que hay diferentes tipos de muertes involucradas por oficiales. Por ejemplo, una persecución en automóvil que provocó un accidente mortal podría clasificarse como una muerte accidental, incluso si nunca se ha establecido la verdadera culpabilidad. Por otra parte, Los tiroteos y las asfixias se definen más comúnmente como involucrados por oficiales, aunque muchos de ellos nunca llegan a las bases de datos oficiales del gobierno.

Finch agrega que NOIHD también incluirá estadísticas sobre oficiales muertos en incidentes policiales, pero los datos provendrán de la base de datos de agentes del orden público asesinados y asaltados del FBI. Debido a que existe una ventana de tiempo de tres años entre un incidente y el momento en que la información que lo rodea se divulga al público, Habrá un retraso en la notificación de datos.

Una versión fácil de usar de la base de datos, facilitar búsquedas simples con un enfoque en estadísticas locales, se espera que se lance en agosto.