Los empleadores a menudo presionan a los trabajadores de la industria de servicios para que brinden un "servicio amistoso con una sonrisa". Una nueva investigación sugiere que cuando esos empleados también dependen de las propinas para ganarse la vida, crea una dinámica de poder entre el empleado y el cliente que puede aumentar la probabilidad de acoso sexual en el trabajo.

Alicia Grandey, profesor de psicología de artes liberales en Penn State, dijo que los hallazgos podrían dar una idea de cómo las empresas pueden ayudar a reducir el acoso sexual de los clientes, incluido el aumento de los salarios por hora de los empleados.

"Puede que no sea necesario eliminar por completo las sugerencias de los clientes, sino reducir la dependencia de las propinas ofreciendo un salario digno, ", Dijo Grandey." Según nuestros resultados, si los empleados dependieran menos de las propinas de los clientes, el acoso sería menos probable porque los clientes tendrían menos poder sobre el empleado ".

Según los investigadores, investigaciones anteriores han encontrado que la mayoría de los empleados de servicios han informado haber experimentado acoso sexual por parte de los clientes, que normalmente implica gestos inapropiados, comentarios sobre la apariencia, y repetidas solicitudes no deseadas de números de teléfono. Adicionalmente, Otros estudios han encontrado que el acoso sexual de los clientes predijo una peor salud y actitudes de los empleados sobre su trabajo, así como una mayor probabilidad de rotación de empleados.

Timothy Kundro, un profesor asistente de administración y organización en la Universidad de Notre Dame que obtuvo su título universitario en Penn State como Schreyer Honors Scholar, dijo que si bien la investigación ha demostrado las consecuencias del acoso sexual, En primer lugar, estaba menos claro por qué y cómo ocurre.

"Investigaciones anteriores han sugerido que los empleados de servicios son algunos de los más propensos a sufrir acoso sexual, y particularmente de los clientes, ", Dijo Kundro." Estábamos interesados ​​en comprender por qué el acoso sexual es tan generalizado en este contexto, y tengo curiosidad por saber si alguno de estos conocimientos podría proporcionar conocimientos prácticos para las organizaciones ".

En su papel publicado recientemente en el Revista de psicología aplicada , los investigadores primero describen su evidencia inicial que mostró que las empleadas que trabajan en trabajos de servicio donde reciben propinas también reportaron más acoso sexual. Luego realizaron dos estudios, uno desde la perspectiva de los empleados y otro desde la perspectiva de los clientes.

Para el primer estudio, los investigadores reclutaron a 92 participantes que trabajaban al menos 35 horas a la semana en un trabajo en el que regularmente recibían propinas de los clientes. Los participantes respondieron preguntas sobre cuánto dependían económicamente de las propinas, cuánto se les pidió que proyectaran una actitud positiva hacia los clientes (es decir, "servicio con una sonrisa"), cuánto sentían que los clientes tenían poder sobre ellos, y con qué frecuencia habían sufrido acoso sexual por parte de los clientes en los seis meses anteriores.

Luego, para el segundo estudio, los investigadores reclutaron a 229 hombres para participar en un experimento en línea. Los participantes fueron asignados al azar a una de las cuatro condiciones de estudio en las que se simuló una visita a un restaurante. Las condiciones incluían una en la que la camarera parecía amigable y dependiente de las propinas, amigable y no dependiente de propinas, neutral y dependiente de las propinas, o neutral y no dependiente de propinas. Luego, los participantes respondieron preguntas sobre la interacción del servicio.

Después de analizar los datos del primer estudio, los investigadores encontraron que cuando los empleados informaron una mayor dependencia financiera de las propinas de los clientes, también informaron más acoso sexual, pero solo cuando los empleados también debían ser amables en todo momento. Esto se explica por la percepción de que los clientes tienen poder sobre los empleados.

Los resultados del segundo estudio, aunque se llevó a cabo desde el punto de vista de los clientes, se hicieron eco de estos hallazgos.

"Es posible que los clientes no estén pensando en cómo el empleado depende de sus propinas para obtener ingresos, hasta que vean esa sonrisa como una expresión de deferencia, lo que sugiere una baja probabilidad de que se resistan o denuncien avances no deseados, "Dijo Grandey.

Kundro dijo que la investigación sugiere que hay formas relativamente sencillas para que las organizaciones ayuden a mitigar el acoso sexual de los clientes, ya sea reduciendo la dependencia de las propinas de los clientes o relajando las expectativas emocionales de sonreír a los clientes incluso cuando su comportamiento se vuelve inapropiado.

"Creemos que esta investigación encaja con el interés reciente de pasar a un modelo de salario justo en las organizaciones de servicios, ", Dijo Kundro." Hemos comenzado a ver restaurantes sin propina en los últimos años, pero nuestros hallazgos destacan un costo realmente problemático, y previamente inexplorado, de inclinar las normas dentro de las organizaciones de servicios ".

Grandey dijo que en el futuro, su investigación examinará la intersección del acoso sexual de los clientes y la raza.

"Los informes recientes de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo muestran que los niveles de acoso sexual están disminuyendo, pero solo para mujeres blancas, "Dijo Grandey." En nuestro trabajo futuro, examinaremos cuándo y por qué las mujeres de minorías son el blanco de este abuso de poder por parte de los clientes y cómo se puede diseñar el trabajo para abordar este problema ".