No sorprenderá a nadie que las mujeres estén subrepresentadas en puestos de liderazgo en muchas industrias. Esto ha llevado a una proliferación de programas de mentores exclusivos para mujeres diseñados para desafiar los estándares de la industria para la participación femenina. La idea es normalizar la participación de las mujeres en todos los niveles laborales, especialmente los mayores.

Sin embargo, Nuestro estudio internacional premiado de un año de duración centrado en los programas de mentores universitarios ha descubierto que los programas de mentores solo para mujeres no son todo lo que parecen. Asombrosamente, pueden perpetuar las jerarquías de género que intentan eliminar. A través de la tutoría, las mujeres que han tenido éxito en términos masculinos ponen a otras mujeres en el mismo camino.

Puede que esto no sea tan sorprendente si piensa en la Odisea de Homero, la historia original de la tutoría. En este mito la figura de Mentor cuida al joven Telémaco mientras su padre, Odiseo, está en guerra. Pero la guía que Mentor brinda a Telémaco está diseñada para mantener las cosas tal como estaban en la ausencia de Ulises. asegurando que se mantenga el sistema de energía.

Descubrimos que sucede algo similar en la universidad moderna. Nuestro estudio encontró que, sin querer, mentoras y mentoras participaron en las condiciones de su propia dominación, manteniendo así firmemente el prejuicio y la ventaja masculinos.

Nuestro estudio recopiló datos detallados de mentores y aprendices de una variedad de disciplinas académicas en universidades de todo el mundo occidental, incluidos varios en Australia. Por lo general, estos programas funcionan al hacer coincidir los objetivos profesionales específicos de las mujeres jóvenes con las mujeres mayores que ya los han logrado. Al hacerlo, mujeres que han llegado a lo más alto de la universidad, a pesar de su sesgo de género, dar apoyo estructural a las mujeres jóvenes para que puedan llegar a la cima, también.

Habiendo llegado a los puestos superiores de profesor o profesor asociado, decano o vicecanciller, estas mujeres excepcionales aconsejan a sus jóvenes sobre cómo replicar sus acciones. Las mujeres jóvenes pueden entonces seguir un camino probado y comprobado hacia el éxito. Los hombres mayores a menudo prestan su apoyo a estos programas, también, asegurándose de que las mujeres tengan las mismas oportunidades.

Sin embargo, replicando las acciones de los mentores, a las mujeres jóvenes se les enseña simplemente a navegar por un sistema que favorece a los hombres. Por ejemplo, las mujeres pueden calcular el tiempo y el esfuerzo que no pudieron dedicar a la investigación durante el embarazo o el cuidado de sus hijos. Esto se tiene en cuenta cuando se consideran sus solicitudes de financiación de la investigación.

Eso suena a que asegura la equidad, pero revela que las mujeres tienen que explicar las razones por las que no producen tanto como lo haría la figura masculina estándar. En lugar de preguntar por qué se compara a las mujeres con un estándar masculino, los mentores solían dar consejos sobre cómo navegar por el sistema.

Por ejemplo, colegas masculinos acusaron a alguna mujer en nuestro estudio de "jugar la carta del bebé" para excusar resultados de investigación más bajos que los suyos. A los aprendices a menudo se les aconsejaba cuál era la mejor manera de jugar la carta del bebé para que pareciera que estaban superando a los hombres. en lugar de excusarse de hacer una investigación. Si a una mujer se la hace lucir peor o mejor que sus colegas masculinos, todavía se la juzga según un estándar masculino que los participantes de nuestra investigación rara vez cuestionaron.

Jugando según las reglas existentes

Debido a que las mujeres de nuestro estudio realmente querían ayudar a las mujeres jóvenes a lograrlo, no vieron este tipo de problemas. De hecho, su misma generosidad contribuye significativamente a perpetuar el sistema patriarcal. Cuando las mujeres mayores brindan generosamente sus conocimientos, las mujeres jóvenes se endeudan con ellos. Un mentoreado dijo:

"Siempre siento una combinación de estar emocionado y sentirme culpable cuando tengo una cita con [mi mentor] porque sé que hay un trillón de cosas que ella podría estar haciendo en su lugar [...] Sé cuánto le debo [...] Le pago retroceda teniendo éxito ".

Cuando devuelven el dinero a sus mentores, lo hacen en los mismos términos sesgados por el género en los que fueron asesorados; y así continúa durante generaciones de mujeres. Mientras tanto, la tasa de participación femenina en los puestos más altos de las universidades sigue siendo baja.

Nuestra investigación mostró que las prácticas de tutoría pueden ocultar las relaciones de poder y sus efectos. Eso es porque les enseñan a las mujeres cómo trabajar por dentro, en lugar de cambiar, un sistema sesgado en su contra.

Entonces, ¿esto significa que deberíamos abandonar los programas de tutoría? Para nada. Pero para lograr realmente la equidad de género, Los programas deben dejar de ayudar a las mujeres a tener éxito en los estándares masculinos existentes. Los estándares no son justos si, para empezar, están sesgados.

Las instituciones pueden hacer esto si dejan de convertir al personal subalterno en réplicas de los miembros senior exitosos.

Es difícil abandonar los programas actuales porque hemos aceptado completamente cómo se supone que debe ser el éxito. Y es difícil criticar los programas bien intencionados establecidos especialmente para mujeres. Pero es necesario para que podamos asegurarnos de que realmente sean buenos para eliminar los prejuicios de género, especialmente a la luz de la creciente conciencia de cómo se ha tratado a las mujeres de manera más amplia, incluido en nuestro propio sistema parlamentario.

Los enfoques de la tutoría deben cambiar para que realmente puedan cambiar las cosas para las mujeres en las universidades y más allá. Si no lo hacen el impacto que las mujeres pueden tener en lo que sabemos sobre el mundo tal vez nunca se haga realidad, y si no es así, podemos esperar que continúe el sesgo de género.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.