Es convencional creer que el papel policial en la sociedad se centra en la violencia. Un artículo de próxima aparición en la edición de diciembre de Antropología actual explora esa creencia y muestra cómo la debilidad del poder policial puede tratarse como un índice de la fuerza de los valores democráticos institucionalizados en el entorno político más amplio.

En "Policía débil, Democracia fuerte:Ritual cívico y paz escénica en el Taiwán contemporáneo, "Jeffrey Martin sostiene que, en una sociedad democrática, el papel de la policía debe definirse por su capacidad para resolver problemas sin violencia.

Como ejemplo de cómo se ve esto en realidad, el autor presenta un estudio etnográfico de la policía en Taiwán, centrado en la relación entre la policía de barrio y un sindicato localmente poderoso. Su pregunta central es:¿Cómo pueden los policías que carecen de la capacidad de imponer el orden por la fuerza para mantener la paz de manera efectiva?

El autor propone un ideal normativo de "policía débil" como el punto medio democrático entre los excesos del control violento y la deficiencia de la violencia descontrolada.