El insidioso problema de la violencia en línea contra las mujeres periodistas se está extendiendo cada vez más fuera de línea con consecuencias potencialmente mortales. sugiere una nueva encuesta global.

Casi tres cuartas partes (73%) de las mujeres que respondieron a nuestra encuesta, realizada por 1210 trabajadores de los medios de comunicación internacionales, dijeron que habían experimentado abuso en línea. acoso, amenazas y ataques. Y el 20% de las mujeres encuestadas informaron haber sido blanco de abusos y ataques fuera de línea que creen que estaban relacionados con la violencia en línea que habían experimentado. La encuesta, que concluyó este mes, fue presentado por el Centro Internacional de Periodistas (ICFJ) y las Naciones Unidas para la Educación, Organización Científica y Cultural (UNESCO).

La violencia en línea es la nueva línea del frente en la seguridad del periodismo y es particularmente peligrosa para las mujeres. En el entorno digital, hemos visto un aumento exponencial de los ataques a mujeres periodistas en el curso de su trabajo, particularmente en la intersección del discurso del odio y la desinformación, donde el acoso, el asalto y el abuso se utilizan para tratar de callarlos.

La misoginia y la violencia en línea son una amenaza real para la participación de las mujeres en el periodismo y la comunicación pública en la era digital. Es tanto una lucha genuina por la igualdad de género como una crisis de libertad de expresión que debe ser tomada muy en serio por todos los actores involucrados.

Nuestra encuesta proporciona nuevas e inquietantes pruebas de que la violencia en línea contra las mujeres periodistas está saliendo fuera de línea. Asociado con frecuencia con ataques orquestados diseñados para enfriar el periodismo crítico, migra al mundo físico, a veces con impactos mortales.

En 2017, el Comité para la Protección de los Periodistas informó que en al menos el 40% de los casos, los periodistas asesinados habían recibido amenazas, incluso en línea, antes de que los mataran. El mismo año, dos mujeres periodistas en lados opuestos del mundo fueron asesinadas por su trabajo con seis semanas de diferencia:la célebre periodista de investigación maltesa Daphne Caruana Galizia y la destacada periodista india Gauri Lankesh. Ambos habían sido el objetivo de prolíficos, ataques en línea de género antes de ser asesinados.

Los paralelos entre los patrones de violencia en línea asociados con la muerte de Caruana Galizia y los que experimentaba otro objetivo de alto perfil, la periodista filipinoestadounidense Maria Ressa, fueron tan sorprendentes que cuando los ataques digitales contra Ressa se intensificaron a principios de este año, Los hijos del periodista asesinado emitieron un comunicado público expresando su temor por la seguridad de Ressa.

Igualmente, la muerte de Lankesh, que se asoció con la violencia en línea impulsada por el extremismo de derecha, También llamó la atención internacional sobre los riesgos que enfrenta otra periodista india que es abiertamente crítica con su gobierno:Rana Ayyub. Se ha enfrentado a la circulación masiva de amenazas de violación y muerte en línea junto con información falsa diseñada para contrarrestar sus informes críticos. desacreditarla, y ponerla en mayor riesgo físico.

Señalando la aparición de un patrón, los ataques contra Ayyub llevaron a cinco relatores especiales de las Naciones Unidas a intervenir en su defensa. Su declaración trazó un paralelismo con el caso de Lankesh y pidió a los líderes políticos de la India que actúen para proteger a Ayyub. declarando:"Estamos muy preocupados de que la vida de Rana Ayyub esté en grave riesgo a raíz de estas amenazas gráficas e inquietantes".

"Pandemia de sombras"

La violencia física contra las mujeres ha aumentado durante la pandemia de COVID-19, en lo que se llama la "pandemia en la sombra". Al mismo tiempo, La violencia en línea contra las mujeres periodistas también parece estar en aumento. En otra encuesta global, realizado a principios de este año por el ICFJ y el Centro Tow para el Periodismo Digital de la Universidad de Columbia como parte del Proyecto Periodismo y Pandemia, El 16% de las mujeres encuestadas dijo que el abuso y el acoso en línea era "mucho peor de lo normal".

Este hallazgo probablemente refleja los niveles crecientes de hostilidad y violencia hacia los periodistas que se vieron durante la pandemia, alimentados por políticos populistas y autoritarios que con frecuencia se han duplicado como vendedores de desinformación.

Significativamente, uno de cada diez encuestados en inglés de la encuesta sobre periodismo y pandemia del ICFJ-Tow Center indicó que habían sido abusados, en línea o fuera de línea, por un político o funcionario electo durante los primeros tres meses de la pandemia. Otro factor relevante es que los métodos de información "socialmente distanciados" necesarios por el coronavirus han provocado que los periodistas dependan más de los canales de las redes sociales tanto para la recopilación de noticias como para la participación de la audiencia. Y estos espacios cada vez más tóxicos son los principales facilitadores de la violencia viral en línea contra las mujeres periodistas.

Desde 2016, varios estudios han concluido que algunas mujeres periodistas se están retirando de los informes de primera línea, retirarse de las conversaciones públicas en línea, renunciando a sus trabajos, e incluso abandonando el periodismo en respuesta a su experiencia de violencia en línea. Pero también ha habido numerosos casos de mujeres periodistas que luchan contra la violencia en línea, negarse a retirarse o ser silenciado, incluso cuando alzar la voz los ha convertido en objetivos más importantes.

¿Qué se puede hacer?

Sabemos que los ataques físicos contra mujeres periodistas suelen ir precedidos de amenazas en línea dirigidas contra ellas. Estos pueden incluir amenazas de agresión física o sexual y asesinato, así como ataques a la seguridad digital diseñados para exponerlos a un mayor riesgo. Y tales amenazas, incluso sin ser seguidas por un asalto físico, a menudo involucran impactos y lesiones psicológicas muy reales.

Entonces, cuando una periodista es amenazada con violencia en línea, esto debe tomarse muy en serio. Se le debe proporcionar apoyo de seguridad física (incluida una mayor seguridad cuando sea necesario), apoyo psicológico (incluido el acceso a servicios de asesoramiento), y formación y clasificación en seguridad digital (incluidas medidas de privacidad y seguridad cibernética). Pero también debería contar con el apoyo adecuado de sus directores editoriales, que necesitan señalar al personal que estos problemas son graves y que se responderán de manera decisiva, incluso con la intervención legal y policial cuando sea apropiado.

Debemos ser muy cautelosos al sugerir que las mujeres periodistas necesitan desarrollar resiliencia o "crecer una piel más gruesa" para sobrevivir a esta amenaza relacionada con el trabajo a su seguridad. Están siendo atacados por atreverse a hablar. Por atreverse a informar. Por hacer su trabajo. La responsabilidad no debería recaer en las mujeres periodistas para "simplemente aguantarlo" más de lo que sugeriríamos en 2020 que el acoso físico o la agresión sexual son riesgos profesionales aceptables para las mujeres. o riesgos que deberían asumir la responsabilidad de prevenir.

Las soluciones radican en cambios estructurales en el ecosistema de información diseñados para combatir la toxicidad en línea en general y en particular, ataques exponenciales contra periodistas. Esto requerirá empresas de redes sociales ricas y poderosas que estén a la altura de sus responsabilidades al tratar con decisión, de manera transparente y adecuada con desinformación y discursos de odio en las plataformas, ya que afecta a los periodistas.

Esto probablemente signifique que estas empresas deban aceptar su función como editoras de noticias. Al hacerlo, heredarían la obligación de mejorar la selección de su audiencia, Estándares de verificación de hechos y anti-discurso de odio.

Por último, colaboración y cooperación que abarca la gran tecnología, salas de redacción, organizaciones de la sociedad civil, entidades de investigación, se necesitarán los responsables de la formulación de políticas y las comunidades jurídica y judicial. Sólo entonces se podrán emprender acciones concretas.

Los resultados de la encuesta no son generalizables porque se basan en un grupo de periodistas y otros trabajadores de los medios que se seleccionan a sí mismos. La encuesta es parte de un estudio global en curso encargado por la UNESCO.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.