Pánico compra de papel higiénico, pasta, paracetamol y harina. Un repunte de las ventas de productos de limpieza para el hogar, artículos para el hogar semillas incluso rompecabezas.

No es difícil señalar ejemplos de los cambios que hemos visto en el comercio minorista durante la pandemia, o imaginar lo que esto significa para las tiendas, proveedores, distribuidores y fabricantes implicados.

La pandemia ha provocado una conmoción en todos los sectores manufactureros, con empresas sumidas en el caos por cadenas de suministro inestables, y abrumados por una demanda que no pueden satisfacer o productos que no pueden cambiar. Es normal tener interrupciones a veces, pero los efectos de la pandemia han causado fracturas en múltiples puntos y ha sido muy difícil para las empresas anticipar dónde estarán estas fallas.

Quizás como era de esperar, Los cambios forzados por la crisis también están liberando a algunas empresas para experimentar nuevas formas de seguir fabricando productos. Las transiciones en los modelos operativos y comerciales que normalmente tomarían entre cinco y diez años se han producido en solo cinco meses. En ciertos sentidos, estamos siendo testigos de un choque evolutivo en la manufactura, un "darwinismo operacional", que hará que algunas empresas sobrevivan mejor que otras.

La pregunta es:¿las empresas vuelven a funcionar como de costumbre cuando la crisis se calma o examinan lo que funcionó (y lo que no) durante este período de experimentación masiva a escala?

Ganar la carrera por la supervivencia en la industria manufacturera

Durante la pandemia, mi equipo en el Instituto de Fabricación de Cambridge ha estado trabajando con la comunidad de Fabricación y Producción Avanzadas en el Foro Económico Mundial para resumir lo que podemos aprender de los últimos meses.

Hemos consultado y colaborado con altos ejecutivos de empresas de fabricación de ensamblajes discretos, industrias de fabricación de procesos, servicios financieros y el sector del software para conocer sus experiencias y explorar lo que esto significa para el futuro de la fabricación.

Muchas empresas de plataformas digitales, en particular, los minoristas electrónicos como Amazon y Alibaba lo han hecho muy bien, ya que pueden utilizar sus modelos operativos para "flexibilizar" más fácilmente la oferta y la demanda.

El sector del mobiliario para el hogar, que incluye empresas como IKEA, también se ha beneficiado de un aumento de la demanda. mientras que otros como Unilever verán algunos sectores crecer rápidamente (productos de limpieza, por ejemplo) a expensas de otros (servicio de comidas, debido a una ralentización del sector de la hostelería). Y, por supuesto, el sector de la salud ha experimentado un crecimiento en todos los ámbitos, pero los aumentos repentinos de la demanda han comprometido los niveles de servicio.

Las empresas que han luchado con las interrupciones extendidas son aquellas que son intensivas en activos y / o inventario que involucran cadenas de suministro de varios niveles, y en particular aquellos en los que las compras de los consumidores pueden posponerse (como en la industria del automóvil) o se han visto afectadas por una fuerte caída de la demanda (aeroespacial).

Hemos preguntado si la resiliencia de algunas empresas solo se ha logrado a través de esfuerzos de 'crisis' sobrehumanos, o si han innovado. Hemos analizado el papel de la fabricación avanzada (como la impresión 3D y las tecnologías digitales) en la configuración de nuevos modelos operativos y comerciales. Y nos preguntamos:¿Cuáles son los modelos que valdrá la pena mantener cuando termine la crisis?

Una serie de libros blancos surgirán de la obra, el primero de los cuales analiza las razones subyacentes del hundimiento, nadar o surfear.

Encontramos cuatro razones principales para el fracaso de las empresas durante la crisis:

• tener rígido, sistemas de información poco fiables que tardan en captar tendencias,
• encontrar dificultades para hacer frente a los desequilibrios entre la oferta y la demanda,
• no poder flexibilizar los recursos humanos para hacer frente a infecciones generalizadas y permisos entre trabajadores,
• tener limitaciones de capital y liquidez.

Y varios factores que han ayudado a las empresas a prosperar:

• utilizar tecnología digitalizada para organizar la capacidad de las cadenas de suministro,
• utilizar tecnología digitalizada para pasar de la creación rápida de prototipos a la comercialización,
• reutilización de las capacidades de fabricación para responder a la escasez:la impresión en 3D de las piezas del ventilador es un buen ejemplo,
• gestionar el trabajo en equipo remoto y la infraestructura para reducir la necesidad de interacción personal,
• tranquilizar a los proveedores mediante garantías de capital.

¿Adónde deberíamos ir desde aquí?

Más recientemente, hemos estado considerando qué significa todo esto para cómo las empresas podrían evolucionar sus modelos operativos y comerciales. Hemos presentado seis sugerencias basadas en la evidencia que hemos recopilado en los últimos meses.

• Adáptese de manera flexible para cumplir con los requisitos de mercados altamente volátiles. Algunas empresas tendrán que hacer frente a los aumentos repentinos de la demanda, otros con una caída en las compras de los consumidores, y así poder 'flexionar' en la gestión del flujo de caja, La reutilización de los activos y el uso de fuentes de suministro alternativas será vital. En particular, una fuerza laboral flexible será crucial para permitir la resiliencia durante los próximos seis a doce meses.
• Esté atento a las nuevas oportunidades. La escasez de productos en mercados desconocidos son oportunidades para diversificar. Los nuevos proyectos de I + D y tecnología serán la base del crecimiento futuro, así como de modelos de negocio más resistentes. Estos implicarán inversiones en diseño de productos digitales, producción digital y cumplimiento digital.
• Innovar modelos operativos y comerciales para facilitar la adaptación a los cambios rápidos. Algunas de las empresas que han tenido más éxito en sobrevivir a la pandemia (hasta la fecha) son aquellas que pudieron cambiar rápidamente los flujos de oferta y demanda. a menudo mediante el uso de tecnologías avanzadas como la digitalización de las cadenas de suministro, plataformas digitales y fabricación reconfigurable.
• Incubar nuevas asociaciones público-privadas. Estos ayudarán a informar a la próxima generación de políticas industriales para desarrollar la resiliencia. Por ejemplo, Las asociaciones entre el gobierno y la industria serán esenciales para mantener la atención médica y el suministro de alimentos. Trabajar juntos proporcionará las mejores soluciones para la planificación de contingencias, como el almacenamiento estratégico y la protección de las cadenas de suministro.
• Collaborate across the global manufacturing community. Leveraging global know-how and best practice will be important for the adoption of advanced manufacturing and digital technologies. From our case studies we are seeing the emergence of new operating and business models as firms build partnerships within and across sector supply chains, through pre-competitive collaborations.
• Think broadly and strategically. The impact of the pandemic is just one of the challenges the manufacturing industry will face. Others include trade discontinuities, such as those resulting from Brexit, US–China trade tensions, food insecurity and the impact on the planet of unsustainable consumption of natural resources.

¿Que sigue?

The future belongs to those who are able to manage uncertainty and innovate rapidly.

Firms best-positioned to adapt quickly to fragmenting supply chains or the expansion/disappearance of product demand are those that can swiftly leverage information.

Digital information is key. Whether firms are using it to connect supply and demand fluidly or to digitally link design and operations all the way to the factory floor, they will be better able to anticipate and deal with uncertainty at short notice.

What comes next will depend on how quickly and how well firms can implement digital technologies across product design, production and fulfillment. Although the benefits might not be felt for some time, what we've learned from the pandemic is that the work towards these forms of advanced manufacturing must start today.