Una figura de Buda de la suerte, un traje de vuelo, varios sellos de 3 centavos, un horario de misa arrugado de 1952 para la iglesia de San Patricio en Washington, CORRIENTE CONTINUA., y 480 bolsas que contienen restos humanos individuales.

Esos fueron algunos de los elementos recuperados este mes del glaciar Colony de Alaska, donde continúa una sombría búsqueda anual de restos humanos y escombros después de que un avión militar se estrellara hace 67 años, funcionarios dijeron el viernes.

El objetivo es identificar y devolver los restos de todos a bordo del C-124 Globemaster, que se estrelló contra el monte Gannett al norte de Anchorage el 22 de noviembre, 1952, matando a los 41 pasajeros y 11 miembros de la tripulación, dijeron funcionarios militares el viernes en una conferencia de prensa en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson en Anchorage.

Los restos de los muertos no se recuperaron en ese momento, y el avión y todo lo que contenía cayó lentamente al pie de la montaña, donde finalmente se convirtió en parte de Colony Glacier.

El accidente fue prácticamente olvidado hasta que una misión de entrenamiento militar vio una balsa salvavidas amarilla en el glaciar. Los esfuerzos comenzaron en 2012 para rastrear el glaciar y ver qué más pudo haberse agitado, incluidos restos humanos y otros escombros.

Ahora, La carrera está en marcha para identificar a tantos miembros del servicio como sea posible antes de que el glaciar arroje los restos al lago George. que se convertirá en un lugar de descanso final para todo lo que no se salva.

Hasta aquí, Se han identificado restos de todos menos nueve de los que estaban a bordo del vuelo desde la Base de la Fuerza Aérea McChord en el estado de Washington hasta la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf en Anchorage.

Capitán Shelby Yoakum, Jefe de la División de Preparación y Planes en la Operación Asuntos Mortuorios de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Dover, lideró el esfuerzo de recuperación de tres semanas de este año en el glaciar.

Ella dijo que podrían tener solo varios años más de búsqueda en el glaciar antes de que el campo de escombros se desintegre en el lago.

"Creo que todos podemos decir con seguridad que todavía quedan restos que aún no se han derretido del hielo, y que volveremos al menos durante los próximos años para continuar esta misión, especialmente porque no hemos identificado a los 52 que fallecieron, "Dijo Yoakum.

La última área que encontraron restos este año fue a unos 200 metros (656 pies) del pie del glaciar. donde el hielo cae al lago.

Las autoridades no pudieron decir cuándo se perderían todos los restos y escombros del glaciar en el lago George.

"La realidad de la situación son todos los escombros y los restos caen constantemente a las grietas, grande y pequeño, y bajando hasta la punta del glaciar más rápido que algunos, "dijo el Sargento de Estado Mayor del Ejército Isaac Redmond, quien fue el experto en la materia de montañismo para la excavación.

Los restos humanos se enviarán respetuosamente a Dover en cajas de transferencia, aproximadamente del mismo tamaño que los ataúdes, y cubierto de banderas. En Dover, el proceso comenzará a hacer coincidir el ADN de los restos con las muestras que los familiares sobrevivientes han proporcionado en el Laboratorio de Identificación de ADN de las Fuerzas Armadas.

No se sabe cuántos de los nueve miembros del servicio que aún no han tenido coincidencias podrían estar entre estos restos o cuánto tiempo podría llevar obtener resultados.

"Tenemos la esperanza de que al menos obtengamos un par de nuevas identificaciones de esto, "dijo Katherine Grosso, investigador médico-legal del Sistema Médico Forense de las Fuerzas Armadas. "Siempre habrá restos reasociados de miembros del servicio previamente identificados, y así podremos proporcionarlos, así como, a las familias ".

Tonja Anderson-Dell de Tampa, Florida, continúa presionando por las familias de los nueve miembros del servicio cuyos restos no han sido encontrados, incluso después de que su propio viaje se cerrara.

Durante años, esperó a que los militares identificaran los restos de su abuelo, Isaac Anderson, que tenía 21 años cuando el avión cayó.

Después de años de asistir a servicios para otras personas cuyos seres queridos estaban en el avión y fueron enterrados, a finales de 2018, recibió la noticia de que se habían encontrado los restos de su abuelo. Un servicio conmemorativo se llevó a cabo el siguiente mes de mayo.

"Eso fue abrumador, ", dijo por teléfono el viernes." Finalmente pude verlo. He asistido a tantos servicios y ahora que mi abuelo regrese a casa, muy emocionado por mí y por mi padre ".

Ella planea seguir siendo una defensora de las familias, pero dice que es posible que algunas nunca consigan a sus seres queridos.

"Sé que en mi corazón puede haber uno o dos porque puede ser así, pero espero que todos se cierren, sabes, saber que se ha encontrado, " ella dijo.

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