Para el Día del Trabajo, la mayoría de los estudiantes de K-12 habrán estado fuera de sus aulas físicas durante más de 25 semanas debido a cierres relacionados con COVID-19, y aún se desconoce cuándo las escuelas reabrirán sus puertas. El verdadero alcance del impacto que esto tendrá en los estudiantes no se sabrá por algún tiempo, pero los expertos en educación advierten que el cierre de escuelas empeorará las enormes disparidades que ya existen en la mayoría de las aulas.

Los estudiantes podrían regresar con diferencias de conocimiento de hasta ocho niveles de grado dentro de una sola clase, dijo Jonathan Plucker, Profesor de desarrollo del talento en el Centro Johns Hopkins para Jóvenes Talentosos y Escuela de Educación, y presidente de la Asociación Nacional para Niños Dotados. Plucker y sus colegas investigadores Karen Rambo-Hernandez en Texas A&M, Scott Peters en Wisconsin-Whitewater, y Matthew Makel de la Universidad de Duke reexaminaron recientemente una muestra de las calificaciones de los estudiantes de quinto grado en la prueba MAP Growth para comprender el rango de niveles de instrucción presentes en un salón de clases al comienzo de un año escolar "típico".

En matemáticas, encontraron que en un aula promedio de quinto grado, aproximadamente el 66% de los estudiantes comienzan el año con habilidades y conocimientos de contenido que están por debajo del nivel de grado, mientras que alrededor del 24% de los estudiantes comienzan el año a nivel de grado. Aproximadamente el 9% comienza el año en sexto, séptimo-, o nivel de octavo grado, mientras que alrededor del 2% comienza a nivel de escuela secundaria. En lectura, el porcentaje de estudiantes que comienzan el año por encima del nivel de grado aumenta al 15% o más.

El crecimiento académico de los estudiantes, o la pérdida de aprendizaje que encuentran durante muchos meses fuera de la escuela, depende de varios factores, incluido el acceso a la tecnología, recursos, nutrición, y apoyo de padres y maestros.

"De todos modos, hay una gran variedad de desempeño de los estudiantes en un salón de clases típico, más de lo que la mayoría de los educadores se dan cuenta, y ahora estamos agregando esto increíblemente estresante, experiencia de aprendizaje desigual además de eso, "Dijo Plucker." Solo hará que la situación sea más compleja y conducirá a una gran diversidad académica para la que los maestros no han sido capacitados ".

Comprender estas disparidades es clave para abordarlas, dijo Plucker. Recomienda las pruebas estandarizadas una vez que los estudiantes regresan del aprendizaje virtual, para que el personal de la escuela pueda comprender cómo las experiencias de los estudiantes durante los últimos meses han impactado su aprendizaje y tomar decisiones informadas sobre los recursos del aula, plan de estudios, y estrategias de instrucción. "Obtener datos sobre los estudiantes lo antes posible es realmente importante, " él dijo.

Para los estudiantes más avanzados, Plucker recomienda encarecidamente la aceleración:estrategias que permiten a los estudiantes avanzar por el plan de estudios a un ritmo avanzado, como colocarlos en un aula de nivel superior con estudiantes mayores.

"Si un estudiante de sexto grado está listo para las matemáticas de la escuela secundaria, encontrar una manera de llevarlos a una clase de matemáticas de noveno grado, ya sea de forma virtual o presencial, para que no estén sentados garabateando todo el día, ", dijo." Por lo general, es solo para un área de contenido, para que puedan estar con niños mayores para una asignatura y luego con sus amigos durante el resto del día. Estas estrategias facilitan un poco las cosas al profesor, ya que reducen un poco el rango de rendimiento en sus aulas. Debemos tener en cuenta que los últimos meses han sido muy estresantes para los educadores, también."

Los padres deben estar preparados para defender las necesidades de aprendizaje de sus hijos el próximo año escolar y trabajar con el personal de la escuela para satisfacerlas. él dijo. "Entrar y dar un puñetazo en el escritorio del director diciendo 'Satisfacer las necesidades de mis hijos' nunca es un buen enfoque, especialmente ahora, ", dijo." Tenemos que ser sensibles al hecho de que ser un educador es difícil y se va a volver más difícil. La gran mayoría de los profesores quiere ayudar a cualquier niño; abordarlos como socios es clave ".

Plucker dijo que su equipo de investigación continuará revisando los datos de las evaluaciones de los estudiantes durante el próximo año para ver cuánto impacto han tenido los cierres de escuelas y si los estudiantes pudieron recuperar el tiempo perdido en el aula.

"¿Los estudiantes estarán tan hambrientos de aprender que comenzarán atrasados ​​y se pondrán al día rápidamente porque están tan felices de estar de regreso? aprender bastante y luego terminar el año todavía por detrás de donde queremos que estén? ¿O este año ha sido tan perturbador que la mayoría de los estudiantes se han retrasado y luchan por mantener un ritmo de aprendizaje normal? ", Dice." La gente va a prestar mucha atención a cómo se ven los [datos de evaluación] de otoño; I'm more concerned with what that growth looks like over the next year."