En medio de la peor crisis de salud pública en una generación, se está gestando un desastre económico. Los expertos predicen que las consecuencias del COVID-19 podrían causar una recesión histórica. Mientras tanto, un estudio reciente indicó que más de 3000 millones de personas pueden esperar vivir en lugares con temperaturas "casi imposibles de vivir" para 2070. Para crear una prosperidad duradera, La recuperación pospandémica también deberá abordar la crisis climática.

Se necesitarán inversiones gubernamentales para acelerar una transformación verde de la economía, para que esa energía, Los sistemas de calefacción y transporte pueden alcanzar emisiones netas cero lo antes posible. Entonces, ¿cómo podría recaudarse parte de ese dinero?

Un ejemplo reciente de Francia muestra exactamente cómo no hacerlo. Un aumento del impuesto al combustible por parte del gobierno de Emmanuel Macron, con la intención de empujar a la gente a usar menos gasolina, diésel y combustible para calefacción:provocaron protestas generalizadas a lo largo de 2018 y 2019. El movimiento de los chalecos amarillos (o "chalecos amarillos") aprovechó el descontento por el aumento del costo de vida, pero también un profundo resentimiento de que el público tuviera que asumir el costo de la descarbonización.

Si la gente corriente, que se han visto gravemente afectados por la pandemia, y tienen una huella de carbono relativamente pequeña, se espera que paguen para financiar un estímulo económico verde, es poco probable que el programa sea popular. Pero 75 años después del último gran esfuerzo de recuperación del Reino Unido, Vale la pena recordar cómo Gran Bretaña se unió en el pasado.

¿Por qué los más ricos deberían contribuir más?

Los millonarios y multimillonarios del Reino Unido tienen una mayor responsabilidad por el cambio climático como resultado de sus estilos de vida e inversiones. Un estudio estimó que el promedio de emisiones de gases de efecto invernadero por persona del 1% más rico en el Reino Unido es equivalente a alrededor de 147 toneladas de CO₂. en comparación con un promedio de cuatro toneladas para alguien en el 10% más pobre. Una de las razones por las que los ricos tienen una mayor huella de carbono es porque vuelan más lejos y con más frecuencia que la persona promedio.

El 1% más rico también invierte su riqueza en empresas cuyas operaciones son altamente contaminantes. Creé una base de datos donde calculé las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con las acciones en poder de los altos ejecutivos y directores de las principales petroleras, empresas de gas y minería. Desde que fui pionero en esta metodología, El trabajo de Bloomberg Green ha ayudado a identificar a los diez multimillonarios más ricos del mundo cuyas fortunas contribuyen a impulsar el cambio climático. Warren Buffet, el cuarto hombre más rico del mundo, es dueño de Berkshire Hathaway, un conglomerado que tiene acciones en varias aerolíneas y empresas de energía. Según el análisis de Bloomberg Green, El conglomerado de Buffett "fue directa e indirectamente responsable de 189 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero en 2018". Eso es lo mismo que quemar 21 mil millones de galones de gasolina, o cargando por completo 24 billones de teléfonos inteligentes.

El Reino Unido tiene una historia de hacer que los más ricos contribuyan más en un momento de crisis nacional. Para financiar el esfuerzo de guerra y la reconstrucción de posguerra después de 1945, el gobierno del Reino Unido aumentó los impuestos sobre la renta, herencias y bienes de lujo, como los automóviles. De muchas maneras, La desigualdad de carbono fue aún más pronunciada a principios del siglo XX. ya que solo los más ricos podían permitirse un automóvil.

La tasa marginal máxima del impuesto sobre la renta subió del 75% en 1938 al 98% en 1941, y se mantuvo en este nivel hasta 1952, solo cayó por debajo del 89% en 1978. La tasa máxima del impuesto a la herencia subió del 50% en 1938 al 65% durante la guerra, y aumentó al 80% entre 1949 y 1968. Con eso, Gran Bretaña construyó un estado de bienestar y el NHS.

En 2020, impuesto sobre la renta de los que ganan más de 150 libras esterlinas, 000 es el 45%, mientras que el impuesto a la herencia se fija en el 40%. Dado que la pandemia ha empujado al desempleo y la deuda a millones de trabajadores, deberían ser los primeros en recibir ayuda.

Un rescate para los trabajadores

El colapso mundial de la demanda de petróleo ha costado a miles de personas sus puestos de trabajo en el sector de petróleo y gas del Mar del Norte. Alrededor de 270, 000 personas dependen de esta industria; son muchas personas que enfrentan un futuro incierto. Pero sus habilidades podrían reasignarse para mejores propósitos.

A partir de la década de 1970, el gobierno del Reino Unido permitió la extracción de petróleo y gas en el Mar del Norte a través de incentivos e inversiones masivas, y continúa incentivando la extracción mediante exenciones fiscales. Lo mismo podría hacerse con la energía eólica marina, que ya está bien establecido.

Las habilidades transferibles que la mayoría de los trabajadores en las cadenas de suministro de petróleo y gas del Mar del Norte ya tienen pueden usarse para hacer del Reino Unido una potencia mundial para la energía eólica marina. Para aquellos con habilidades especializadas, podría proporcionarse un reentrenamiento.

El aumento de los impuestos sobre la renta y la herencia de los más ricos que tienen la mayor responsabilidad en el cambio climático podría generar ingresos para asegurar los medios de vida de los trabajadores del petróleo y el gas. y sus nietos, abordando el cambio climático. Así como se pidió a los que tenían los hombros más anchos que hicieran su contribución al esfuerzo bélico, también los más ricos deberían ayudar a las comunidades a recuperarse hoy.

El primer ministro Boris Johnson ha dicho que la pandemia es una crisis nacional a la par con la Segunda Guerra Mundial. En 2020, la gente está celebrando el aniversario del día VE durante otra hora de necesidad. Al igual que hace 75 años, el gobierno debería pedir a quienes tienen más recursos — y las mayores huellas de carbono — que contribuyan más a la reconstrucción verde del país.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.