La polarización política entre los estadounidenses ha crecido rápidamente en los últimos 40 años, más que en Canadá, el Reino Unido, Australia o Alemania, un fenómeno posiblemente debido a una mayor división racial, el auge de las noticias partidistas por cable y los cambios en la composición de los partidos demócrata y republicano.

Eso es según una nueva investigación en coautoría de Jesse Shapiro, profesor de economía política en la Universidad de Brown. El estudio, realizado junto con los economistas de la Universidad de Stanford Levi Boxell y Matthew Gentzkow, fue lanzado el lunes, 20 de enero como documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica.

En el estudio, Shapiro y sus colegas presentan la primera evidencia multinacional sobre tendencias a largo plazo en la "polarización afectiva", un fenómeno en el que los ciudadanos sienten más negatividad hacia otros partidos políticos que hacia el propio. Descubrieron que en los EE. UU. La polarización afectiva ha aumentado de manera más dramática desde finales de la década de 1970 que en los otros ocho países que examinaron:el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Alemania, Suiza, Noruega y Suecia.

"Gran parte del análisis sobre la polarización se centra en EE. UU., así que pensamos que podría ser interesante poner a EE. UU. en contexto y ver si es parte de una tendencia global o si parece más excepcional, ", Dijo Shapiro." Descubrimos que la tendencia en los Estados Unidos es realmente excepcional ".

Utilizando datos de cuatro décadas de encuestas de opinión pública realizadas en los nueve países, los investigadores utilizaron un llamado "termómetro de sensación" para evaluar las actitudes en una escala de 0 a 100, donde 0 no reflejaba sentimientos negativos hacia otras partes. Descubrieron que en 1978, el estadounidense promedio calificó a los miembros de su propio partido político 27 ​​puntos más que los miembros del otro partido principal. Para 2016, Los estadounidenses calificaron a su propio partido 45,9 puntos más alto que al otro partido, de media. En otras palabras, los sentimientos negativos hacia los miembros del otro partido en comparación con el propio partido aumentaron en un promedio de 4,8 puntos por década.

Los investigadores encontraron que la polarización también había aumentado en Canadá, Nueva Zelanda y Suiza en los últimos 40 años, pero en menor medida. En el Reino Unido., Australia, Alemania, Noruega y Suecia, la polarización disminuyó.

¿Por qué Estados Unidos se ha vuelto mucho más polarizado? Shapiro dijo que puede deberse en parte a que, desde la década de 1970, los principales partidos políticos se han alineado cada vez más con determinadas ideologías, razas e identidades religiosas. Por ejemplo, Los republicanos ahora tienen más probabilidades de ser religiosos, mientras que es más probable que los demócratas sean laicos.

"Hay evidencia de que dentro de EE. UU., los dos partidos políticos principales se han vuelto más homogéneos en ciertos aspectos, incluso ideológica y socialmente, "Dijo Shapiro." Entonces, cuando te identificas con cierta fiesta y estás mirando al otro lado del pasillo, las personas a las que estás mirando son más diferentes a ti de lo que eran hace unas décadas ".

Esa "clasificación por grupos" parece ser menos pronunciada en algunos de los otros países incluidos en el estudio, Shapiro dijo, pero tal vez haya jugado un papel en la profundización de las divisiones en Canadá.

Otra explicación del aumento de la polarización, una que también parece relativamente exclusiva de EE. UU., según Shapiro, es el auge de las noticias partidistas por cable las 24 horas. Shapiro señaló que en los países donde la polarización política ha caído en las últimas cuatro décadas, La radiodifusión pública recibió más fondos públicos que en los EE. UU.

El trío argumenta que los datos hablan en contra del aumento de Internet como una de las principales causas de polarización política porque los nueve países han visto un aumento pronunciado en el uso de Internet. pero no todos han visto un aumento de la polarización. La conclusión es consistente con otros estudios que han realizado, incluido uno en 2018 que arrojó dudas sobre el papel hipotético de la web en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016 y otro en 2017 que concluyó que un mayor uso de Internet entre los estadounidenses no está asociado con un crecimiento más rápido de la polarización.

Shapiro dijo que comprender las causas fundamentales de la polarización política, tanto en los EE. UU. como en otras partes del mundo, podría ayudar tanto a los políticos como a los ciudadanos a comprender cómo el fenómeno puede estar impulsando sus decisiones y preferencias y, en última instancia, podría revelar estrategias para salvar las divisiones.

"Hay buenas razones para pensar que cuando las personas en diferentes campos políticos dejan de respetarse entre sí, es más difícil hacer compromisos políticos y crear una buena política pública, ", Dijo Shapiro." También hay alguna evidencia de que la identidad política de una persona puede influir en su comportamiento:lo que compra, donde viven, a quién contratan. Si podemos entender qué está impulsando las divisiones partidistas, es posible que podamos tomar medidas para reducirlos ".