Muchos legisladores y académicos creen que ofrecer permisos pagados a las familias cambiaría las reglas del juego para las mamás y las familias estadounidenses. conduciendo a una mayor equidad en los mercados laborales y ayudando a eliminar la "brecha de maternidad" en la remuneración.

Pero un estudio dirigido por la Universidad de Michigan encontró que las vacaciones pagadas más largas parecen tener el efecto contrario. Estudiar los efectos a corto y largo plazo de la Ley de Permiso Familiar Pagado de 2004 de California, o PFLA, en los datos fiscales del IRS, El estudio muestra que las madres primerizas que utilizaron la política vieron caer su empleo en un 7% y los salarios anuales bajaron en un 8% durante la próxima década. No encuentran ningún efecto sobre la probabilidad de que las madres permanezcan con su empleador antes del parto.

Acumulativamente, las nuevas mamás que tomaban licencia pagada tenían menos hijos y habían ganado alrededor de $ 25, 681 menos en 2014, lo que refleja una ganancia en dólares de reemplazo de salarios, pero también pérdidas de ingresos durante 10 años. Una de cada 10 madres primerizas también tuvo un hijo menos después de 10 años.

"California aumentó la disponibilidad de licencias pagadas en aproximadamente seis semanas, que sigue siendo muy tacaño en comparación con las políticas europeas. Nos sorprendió que esta política modesta pareciera estar empujando a las madres a salir de la fuerza laboral, "dijo Bailey, profesor de economía y profesor de investigación en el Centro de Estudios de Población del Instituto de Investigaciones Sociales de la U-M.

A pesar de que la ley PFLA de California también otorgó a los hombres licencia pagada para el cuidado de la familia y del bebé, el estudio no encontró ningún impacto en el empleo de los hombres o en los ingresos salariales anuales. La PFLA de California parece estar alentando a hombres y mujeres a asumir roles de género tradicionales en lugar de nivelar el campo de juego en el trabajo, según Bailey.

"Al final del artículo, analizamos lo que podría estar sucediendo:¿las empresas están expulsando a las mujeres o las mujeres están optando por no hacerlo? ”, dijo.

Bailey enfatizó que esta pregunta es difícil de responder con datos fiscales, pero proporcionó algunas pistas. Uno, es que el PFLA tuvo diferentes efectos en las madres primerizas y las madres con hijos nacidos antes de la política.

"Parece poco probable que los empleadores discriminen sistemáticamente a las empleadas que son madres primerizas que tomaron una licencia en 2004, pero no a las mujeres que usaron la licencia remunerada para su segundo hijo, "Dijo Bailey.

Usando datos de encuestas, Los investigadores también encontraron que las madres que tomaban vacaciones pagadas eran más propensas a leerles a sus hijos, así como a salir de excursión. Los investigadores interpretaron esto como evidencia de que las nuevas madres estaban aprendiendo a ser padres y trabajar de manera diferente debido a la política.

El equipo de investigación cree que el efecto se concentra en las madres primerizas porque es entonces cuando las familias aprenden a equilibrar la vida laboral y familiar. quizás con un socio especializado en el trabajo en casa y el otro volviendo al trabajo.

"Esta es una evidencia sugestiva de que esto no está dirigido a mujeres, que el efecto está operando más en el lado de las mujeres de tomar diferentes decisiones, "Dijo Bailey.

Los investigadores siguieron a las mujeres que dieron a luz en los años fiscales que van de 2001 a 2015. Su muestra de 2004 incluyó 153, 000 observaciones de mujeres con cualquier nacimiento y más de 74, 000 mujeres que dieron a luz por primera vez.

Debido a que California implementó la ley de licencia pagada en julio de 2004, el estudio compara a mujeres que dieron a luz a principios de 2004 (que técnicamente podían tomar una licencia pagada pero a menudo no lo hacían) con mujeres que dieron a luz después de julio de 2004 (que pudieron y tomaron una licencia pagada). Esto les dio a los investigadores un buen grupo de comparación en el mismo año:mujeres que dieron a luz antes de julio de 2004 en comparación con mujeres que dieron a luz después de julio de 2004.

"Una de las cosas que nos dice este estudio es que debemos tener mucho cuidado al diseñar las políticas, Dijo Bailey. "Aumentar el acceso a licencias pagadas para todos cuando la mayoría de las mujeres aprovechan esto podría generar una mayor especialización.

"Exigir a los hombres que utilicen políticas pagadas como en algunos países europeos podría ayudar a igualar la prestación de cuidados, si eso es lo que queremos lograr. Si la idea es aumentar la igualdad en la población activa, tenemos que considerar cuidadosamente el impacto dispar de políticas que parecen neutrales al género ".

El equipo de investigación incluye a Tanya Byker, profesor asistente de economía en Middlebury College; Elena Patel, profesor asistente de finanzas en la Universidad de Utah; y Shanthi Ramnath, economista de políticas del Banco de la Reserva Federal de Chicago.