Los padres etíopes intentan nivelar las oportunidades de vida de los niños menos favorecidos afectados por las crisis de la vida temprana, como la hambruna y los bajos niveles de lluvia, invirtiendo más en su educación.

Una nueva investigación de la Universidad de Lancaster y la Universidad de Heriot-Watt muestra que los padres de la nación africana intentan compensar a los niños desfavorecidos de su familia gastando mayores sumas en cuotas escolares y matrículas privadas.

La investigación, publicado en el Revista de Economía de la Población , examina cómo los padres responden a las diferentes habilidades de los niños en edad escolar primaria en la misma familia.

Los investigadores encontraron que poco menos de una cuarta parte de los padres en la encuesta de Etiopía informaron haber pagado tasas educativas, con un 15 por ciento en general diferenciando los niveles de inversión para cada niño. Sin embargo, en el final, la mayor inversión es relativamente pequeña en magnitud, e incapaz de compensar los resultados de baja capacidad más adelante en la niñez.

"Encontramos eso, de media, los padres aportarían más inversión, en términos de gasto en tasas educativas, a un niño con menor capacidad para tratar de reducir la desigualdad entre los niños en el hogar, "dijo la coautora, la Dra. Catherine Porter, de la Escuela de Administración de la Universidad de Lancaster.

"Cuanto mayor sea la disparidad en la capacidad, cuanto mayor sea la inversión de los padres en el niño con menor capacidad, apoyando el concepto de que los padres tienen aversión a la desigualdad entre sus hijos. Esto contradice algo la hipótesis de que, en países pobres, los padres adoptan el enfoque de invertir en el niño más acomodado para maximizar las posibilidades de que un niño reciba una buena educación ".

La investigación se centra en los niños que sufrieron un 'impacto' en sus inversiones tempranas debido a los bajos niveles de lluvia en su comunidad antes de los 24 meses. En Etiopía, muchos hogares rurales dependen de la agricultura de secano, por lo tanto, la escasez de lluvias contribuye a reducir los ingresos familiares y, por lo tanto, tiene un efecto negativo en las inversiones nutricionales de los niños.

La capacidad cognitiva de los niños que formaron parte del estudio se basó en los resultados de la Prueba de vocabulario en imágenes de Peabody (PPVT) para ambos hermanos dentro de un grupo familiar. El PPVT mide la capacidad verbal y es un indicador del desarrollo cognitivo general. El estudio encontró que los hermanos mayores, que no tuvieron problemas con la lluvia en su desarrollo temprano, tienen puntuaciones de prueba significativamente más altas en relación con un grupo de compañeros que sus hermanos.

"La inversión adicional no puede compensar por completo los efectos perjudiciales de un shock temprano en la vida, como los bajos niveles de lluvia, "añadió el Dr. Porter.

La evidencia de la investigación sugiere familias con madres educadas, Es más probable que el tamaño del hogar más pequeño y una mayor riqueza se compensen con una mayor inversión en niños con menores capacidades. Esto es a pesar del hecho de que la muestra del estudio proviene de la encuesta de cohorte de Young Lives de niños pobres de Etiopía.

"Las respuestas compensatorias de los padres parecen estar concentradas en familias de nivel socioeconómico relativamente más alto, incluso en una muestra general deficiente, "dijo el coautor Wei Fan, de la Universidad Heriot-Watt. "Las familias más numerosas con madres sin educación y una riqueza relativamente baja intentaron compensar, pero esto fue sólo en un grado modesto ".