Una investigación pionera realizada por un economista de la Universidad de Wyoming ha arrojado nueva luz sobre el controvertido tema del valor de los "pensamientos y oraciones" en respuesta a desastres naturales y causados ​​por el hombre.

Un experimento dirigido por la profesora asistente Linda Thunstrom, del Departamento de Economía de la Facultad de Negocios de la Universidad de Washington, descubrió que los cristianos que sufren tal adversidad valoran los pensamientos y las oraciones de los extraños religiosos, mientras que los ateos y agnósticos creen que están peor con tales gestos. La investigación aparece en la prestigiosa revista científica procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

"El efecto neto de los pensamientos y las oraciones en el bienestar del destinatario depende de cómo los destinatarios perciben que se benefician de tales gestos de intercesión, "dice Thunstrom, quien realizó la investigación junto con el ex miembro de la facultad de sociología de la Universidad de Washington, Shiri Noy, ahora con la Universidad Denison en Ohio.

El debate sobre el valor de los "pensamientos y oraciones" ha pasado a primer plano como resultado de las respuestas verbales de líderes políticos y de otro tipo a tiroteos masivos y desastres naturales como huracanes e incendios forestales. Algunos críticos argumentan que expresar simpatía a través de pensamientos y oraciones es un gesto sin sentido en respuesta a la tragedia, y que, en algunos casos, es una excusa para no actuar.

El estudio de Thunstrom y Noy colocó valores económicos reales en pensamientos sobre oraciones a través de una encuesta experimental de víctimas del huracán Florence en Carolina del Norte el año pasado. Ellos encontraron que desde la perspectiva de las víctimas cristianas del huracán, el valor monetario de las oraciones de otros en su nombre fue significativo. Mientras tanto, ateos y agnósticos eran en realidad "reacios a la oración, "otorgar un valor monetario negativo a las oraciones de otros en su nombre.

"Nuestros resultados sugieren que, idealmente, los pensamientos y las oraciones por los demás deberían emplearse de forma selectiva, "Thunstrom y Noy escribieron." Si bien los cristianos valoran esos gestos de sus compañeros de creencia, las personas no religiosas valoran negativamente estos gestos de los cristianos y son indiferentes a recibirlos de otras personas no religiosas ".

Específicamente, el estudio encontró que, de media, Las víctimas cristianas del huracán valoran las oraciones de un cristiano extraño en $ 4.36, y $ 7.17 de un sacerdote. A diferencia de, las personas no religiosas están dispuestas a pagar $ 3.54 por un cristiano extraño y $ 1.66 por un sacerdote para que no ore por ellos.

Igualmente, Los cristianos valoran los pensamientos de un extraño religioso en $ 3.27, mientras que las personas no religiosas valoran negativamente el mismo gesto (-2,02 dólares).

Sugerir más investigación sobre el valor percibido de los pensamientos y las oraciones en respuesta a catástrofes, Thunstrom dice que la consideración de los hallazgos podría moderar el debate público sobre el tema.

"El hallazgo de que los cristianos se benefician de las oraciones de intercesión, mientras que el bienestar de los ateos / agnósticos se reduce por tales gestos, subraya la división en esta respuesta popular a las dificultades, "Dice Thunstrom." Nuestros resultados también podrían reflejar la polarización política y religiosa en los Estados Unidos. Descubrimos que importa quién envía el gesto:los cristianos valoran los gestos de otros cristianos religiosos, mientras que los no religiosos otorgan un mayor valor a los gestos de apoyo de otros no religiosos. Una comprensión más profunda de los valores y creencias de diferentes grupos con respecto a los pensamientos y las oraciones puede, sin embargo, reducir parte de la animosidad que rodea los pensamientos y las oraciones en el debate público ".