¿Es de extrañar que los humanos hayan desarrollado tantas historias sobre monstruos marinos cuando animales como esta gigantesca raya diablo (o pez diablo) se han encontrado bajo las olas? Este espécimen capturado en 1933 era más de 5, 000 libras (2, 268 kilogramos) y 20 pies (6 metros) de ancho. © Bettmann / Corbis El mar es primordial, vasto y siempre cambiante, la fuente y el destino de todas las aguas. Avanza y retrocede con las mareas. Dio lugar a toda la vida, sin embargo, sus vientos y olas traen la muerte al incauto o al desafortunado. Dadas estas connotaciones, No es de extrañar que el mar juegue un papel tan esencial en los mitos de creación de tantas culturas, o que sus dioses y monstruos se encuentran entre los más potentes. Controlar los mares es dominar el caos y ejercer el poder de creación y destrucción [fuentes:Barré; Chevalier y Gheerbrant].
Estas asociaciones oceánicas se extienden a las formas que adoptan los dioses del mar, sus sirvientes y una variedad de bestias saladas. Los mesopotámicos vieron a su diosa Tiamat como un monstruo marino o un dragón de muchas cabezas, una imagen que evoca el poder ondulante de las olas, la fuerza de las inundaciones o la furia destructiva de los tsunamis. Otras deidades, como el dios griego del mar Poseidón, usó monstruos de las profundidades para visitar su ira sobre flotas mortales y ciudades costeras. Otros demostraron su poder destruyendo monstruosas criaturas marinas, como Dios trajo al Leviatán bajo en el Antiguo Testamento.
Algunos psicoanalistas consideran monstruos marinos, particularmente los que imaginamos habitando en el océano más profundo, como símbolo de la mente inconsciente, que sigue sus propios caminos sinuosos incluso cuando la mente superficial parece plácida. Reflejamos el capricho de la naturaleza en nuestras propias naturalezas proteicas, y proyectamos nuestros miedos de ambos en el mundo exterior [fuente:Haven].
Otra razón de nuestra creencia en los monstruos marinos la resume Julio Verne en su novela de 1870 "Veinte mil leguas de viaje submarino":"O conocemos todas las variedades de seres que pueblan nuestro planeta, o no lo hacemos. Si no los conocemos todos, si la naturaleza todavía tiene secretos en las profundidades para nosotros, nada es más conforme a la razón que admitir la existencia de peces, o cetáceos de otro tipo, o incluso de nuevas especies ... "
Lo desconocido nos invita a poblarlo de criaturas de nuestra propia invención, y viceversa:si creemos en criaturas no descubiertas o no confirmadas, naturalmente imaginamos que viven en climas inaccesibles, sean altos en el Himalaya, en lo profundo de una jungla inexplorada, o muy por debajo de las olas que todo lo ocultan.
Cualesquiera que sean las razones la mayoría de las culturas marineras tienen mitos o cuentos populares sobre los monstruos marinos. Se conservan en manuscritos, en los márgenes de mapas antiguos, en las paredes de los templos hindúes y en los grabados rupestres de los indios americanos [fuente:Morell].
Pero, ¿hay una gota de verdad en alguno de estos cuentos fantásticos? ¿Y cómo podríamos averiguarlo?
Contenido
Los monstruos marinos son tan famosos que incluso tienen su propia constelación, Cetus. Imágenes SSPL / Getty Una pista se puede encontrar en las muchas formas que adoptan los monstruos marinos. Según el mito y la leyenda, tales criaturas van desde las gigantescas hasta las de tamaño humano, de lo fantasioso a lo casi familiar.
En la última categoría nos encontramos con el monstruo marino escandinavo llamado el Kraken , el tema de los cuentos que se remontan a 1180 y la inspiración para un poema de Alfred, Lord Tennyson (ver recuadro). La criatura, quizás inspirado por avistamientos reales de calamares gigantes, supuestamente habitaba en las aguas de Noruega e Islandia. La leyenda dice que medía más de 1,5 millas (2,5 kilómetros) de ancho y lucía brazos del tamaño de los mástiles de un barco. En efecto, se decía que la bestia era tan vasta que los marineros podían confundir su cuerpo con tierra o sus tentáculos con un anillo de islas. Como resultado, el mayor peligro que planteó fue el remolino que creó al emerger o sumergirse [fuente:AMNH].
Otras criaturas familiares que asumieron proporciones monstruosas en la leyenda incluyeron serpientes marinas gigantes y tortugas gigantes [fuente:Haven].
Mucho más que meras curiosidades o amenazas, Los monstruos marinos a menudo desempeñaban un papel simbólico o religioso vital en las culturas de todo el mundo, algunos de los cuales los vieron bajo una luz más neutra o positiva. En el hinduismo, los makara - medio animal, medio pez - Ganges transportado, la diosa del río Ganges, y Varuna, el dios soberano del hinduismo védico, quien también está vinculado con océanos y aguas. Los chinos veían a la mayoría de los dragones como benevolentes y los asociaban con la buena suerte y el poder procreador [fuente:Morell]. Por otra parte, en las historias de nativos americanos, las criaturas gigantes del agua llamadas unktehila representan los males del mundo y deben ser derrotados por el Wakinyan, o Seres del Trueno.
A menor escala, monstruos marinos pueden asumir la forma de peligrosos, a menudo fascinante, mer-humanos o animales. Por ejemplo, Escandinavos y escoceses hablaban de caballos, cambiar de forma kelpies que atraía a los niños a tumbas de agua.
Los mitos y religiones también nombraron monstruos marinos específicos. Ya hemos hablado de Tiamat, la diosa dragón de muchas cabezas del mar primordial, y la criatura del Antiguo Testamento Leviatán, que los estudiosos creen que fue influenciado por ella [fuentes:Barré; Enciclopedia Británica]. Los griegos nos dieron otro monstruo parecido, llamado Cetus por los romanos y consagrado como una constelación. Poseidón envió a Cetus a destruir el reino del rey Cepheus como castigo después de Cassiopeia, su esposa, se jactaba de que su hija era más hermosa que las ninfas del mar. La criatura, que lleva el nombre de la palabra latina para ballena, pero generalmente se la representa con patas, una cabeza de perro y una cola de pez rizada, arrasaron el reino hasta que la pareja real ofreció a la hija, Andrómeda, como sacrificio. Perseo mató a la criatura y la salvó.
Tales cuentos forman un componente esencial de las culturas de todo el mundo. Enriquecen nuestros lenguajes con símbolo, metáfora y, en algunos casos, creencia. Pero, ¿por qué nos enamoramos de ellos? línea y plomada?
"El Kraken, "por Alfred, Lord TennysonDebajo de los truenos del abismo superior; /Lejos, muy abajo en el mar abismal, / Su anciano, sin sueños sueño no invadido / El Kraken duerme:los rayos del sol más tenues huyen / Sobre sus lados sombríos:sobre él se hinchan / Enormes esponjas de crecimiento y altura milenarios; / Y lejos en la luz enfermiza, / De muchas grutas maravillosas y celdas secretas / Innumerables y enormes pólipos / Aventar con brazos gigantes el verde dormido. / Allí ha estado acostado por siglos y estará acostado / Batiéndose sobre enormes gusanos de mar mientras duerme, / Hasta que este último fuego caliente el abismo; / Entonces una vez por el hombre y los ángeles para ser visto, / Al rugir se levantará y en la superficie morirá.
Nuestra creencia en los monstruos marinos proviene de muchas fuentes, pero las historias sobre ellos extraen al menos parte de su poder de las extrañas interacciones entre la mente humana, entornos extremos y experiencias inusuales. Dicho de otra manera, Los monstruos marinos ocupan las arenas siempre cambiantes donde se encuentran el subconsciente humano y el mundo físico.
Por ejemplo, Scylla y Caribdis - criaturas peligrosas que se hicieron famosas en la "Odisea" de Homero - podrían haberse basado en peligros marítimos reales a los que se enfrentaron los marineros en el Estrecho de Messina. Scylla, descrito como de 12 pies, seis cabezas de largo cuellos sinuosos, y bocas erizadas de hileras de dientes de tiburón, se decía que salía de su cueva para agarrar y devorar a cualquiera que se acercara demasiado. Caribdis yacía en la orilla opuesta y periódicamente tragaba y regurgitaba las aguas allí. Algunos eruditos piensan que Scylla representaba una roca o un arrecife peligroso, mientras que Caribdis personificaba un remolino [fuente:Encyclopaedia Britannica].
El unktehila de los Lakota Sioux, Cheyenne, Los kiowa y otras tribus surgieron en parte a partir de huesos de dinosaurios encontrados por cazadores tribales. La gente en China una vez veneraba los restos de los afortunados " Dragones de Guizhou , "que resultaron ser los huesos de reptiles marinos de 12 a 14 pulgadas de largo (30 a 36 centímetros) llamados Keichousaurus hui [fuente:Morell].
Similar, otros monstruos marinos legendarios pueden ser simplemente historias de peces:historias de encuentros reales mal recordadas o embellecidas, ya sea con criaturas vivientes en el mar o cadáveres muy deformados e hinchados arrastrados a la orilla. Los marineros podrían haber visto serpientes marinas en marsopas nadando en una línea ondulante, en grandes masas de algas o en tiburones peregrinos de 30 a 46 pies (9 a 14 metros). Y luego está el pez remo, a lo largo de, pez parecido a una anguila con un rojo, cresta de la cabeza erizada y larga, aleta dorsal espinosa. Estos monstruos serpentinos que puede acercarse a 36-50 pies (11-15 metros) de largo, nade en un movimiento ondulante que podría crear aparentes "jorobas" en la superficie del mar.
Kraken bien podría haberse basado en calamares gigantes, que puede alcanzar longitudes de 50 a 70 pies (15 a 20 metros). Una famosa leyenda habla de una serpiente marina luchando contra una ballena, sus poderosos brazos se enroscan alrededor del desventurado cetáceo y lo arrastran bajo las olas [fuente:Encyclopaedia Britannica]. Esto se relaciona con la naturaleza, donde se sabe que los calamares gigantes pelean con los cachalotes, dejando cicatrices de garras y lechones, o incluso algún que otro tentáculo para que los balleneros se recuperen más tarde del estómago del cetáceo [fuente:AMNH].
El mar abierto es aterrador lugar humillante, y los antiguos marineros se enfrentaron a una existencia tenue; era natural imaginar qué amenazas o tesoros podrían habitar, invisible, debajo de la superficie. Tales fantasías podrían haber sido ayudadas por alucinaciones transitorias, provocado por fallas en las neuronas causadas por una lesión en la cabeza, enfermedad física, drogas estrés, la privación del sueño, fatiga o espejismos [fuente:Ocean Navigator].
¿Pero eso significa que no hay lugar en la imaginación científica para los monstruos marinos reales?
Hay dragonesAntes de la era de la exploración, libros sobre el mundo, sus habitantes y su fauna derivada de trabajos anteriores, algunos de los cuales se remontan a fuentes antiguas que contienen relatos de criaturas míticas. Aristóteles, el primer zoólogo, describió monstruos marinos en detalle, y los soldados romanos informaron de frecuentes encuentros con ellos en Gran Bretaña [fuente:Haven]. En mapas, algunas de estas bestias se usaron para marcar áreas inexploradas.
- Hans Egede, Misionero noruego, más tarde obispo de Groenlandia [fuente:AMNH]
En 1817 y 1819, más de 200 residentes de Glouster Harbor, Massachusetts, relató haber visto una criatura gigante que se parecía a una serpiente. "La gran serpiente marina, "un libro de 1892 del profesor A. C. Oudemans, describe más de 200 informes de criaturas marinas desconocidas. Pero luego miles de personas a lo largo de los años han informado haber visto al monstruo del lago Ness, también conocido como Nessie, sin embargo, aún no se ha encontrado ninguna evidencia científica de su existencia, y no por falta de intentos.
¿Qué van a hacer los científicos con estas criaturas? Por un lado, seguimos descubriendo una nueva fauna marina extraña a lo largo del tiempo, y según algunas estimaciones, hasta el 95 por ciento de las profundidades más bajas del océano permanece sin explorar. Sabemos, también, que unas criaturas que parecen monstruos marinos, un calamar gigante y un pez remo, pasan la mayor parte de su vida en aguas profundas o profundas, entrar en aguas poco profundas o bañarse en tierra solo cuando está enfermo o agonizante. Así que parece razonable que aún puedan existir criaturas notables, ya sea encontrado por marineros o completamente desconocido.
Pero admitir la posibilidad de que no hayamos visto todo lo que la naturaleza tiene bajo la manga acuosa no es lo mismo que admitir la existencia de criaturas que desafían las leyes de la física. química y biología. Es posible que los científicos no puedan comentar sobre lo imaginativo, y puede resultarle difícil refutar la existencia de una cosa, pero ciertamente pueden aplicar principios conocidos para establecer límites sobre lo que podría acechar sin descubrir bajo las olas. Después de todo, el primer celacanto Latimeria chalumnae ) fue descubierto tan recientemente como en 1938, y el tiburón boca ancha, atrapado en 1976, fue incluso más reciente, pero ambos se ajustaban a los fundamentos de la fisiología oceanográfica [fuentes:Smithsonian; Museo de Australia Occidental].
Estas respuestas son las mejores que podemos esperar por ahora, hasta que drenemos los mares o hasta que alguna bestia áspera emerja de ellos para anunciar su presencia en términos inequívocos.
Vale la pena señalar que las descripciones de criaturas legendarias cambian a medida que evolucionan nuestros puntos de vista sobre las criaturas reales. El monstruo del lago Ness, que los escoceses probablemente imaginaron una vez como una serpiente marina o kelpie, tomó una forma mucho más parecida a un plesiosaurio después de que los científicos comenzaron a estudiar y dar publicidad a los descubrimientos de dinosaurios.
Es más, difícilmente puede ser una coincidencia que, cuanto más sepamos sobre el océano y sus habitantes, los avistamientos de monstruos marinos menos comunes se vuelven. Todavía, Estoy buscando los monstruos marinos, o cualquier otra cosa que pueda recordarnos que los misterios todavía existen.
