Con toda probabilidad, La mala salud mental ha arruinado todas las épocas de la existencia humana. Los psicólogos evolucionistas sugieren que puede ser un intrínseco, incluso necesario, condición para nuestra especie. Pero hay motivos para suponer que ahora estamos presenciando un aumento de condiciones como el estrés, ansiedad, depresión, agotamiento y suicidio, a medida que se mide que los trastornos de salud mental tienen un costo creciente en la población mundial.

En el contexto del implacable capitalismo global, 40 años de neoliberalismo, una década de austeridad y aumento de las desigualdades, y una emergencia climática, no es de extrañar que el riesgo económico, Muchos sienten profundamente la precariedad y la vulnerabilidad como los desafíos existenciales definitorios de hoy.

Las ciudades modernas pueden servir como ciudadelas de la libertad, tolerancia y creatividad. Pero los factores que contribuyen a la mala salud mental, como las turbulencias económicas, un ritmo de vida más rápido, austeridad, desigualdad, la pobreza y las amenazas ambientales parecen fusionarse en los centros urbanos de maneras especialmente intensas. Como tal, Algunas investigaciones han identificado tensiones únicas sobre el bienestar psicológico de los habitantes de las ciudades (aunque la medida en que son un grupo particularmente estresado sigue siendo objeto de un debate considerable).

Por supuesto, psicoterapias centradas en desarrollar la resiliencia personal, incluida la terapia cognitivo-conductual, atención plena, meditación, terapias habladas, ejercicio, dieta, abstinencia, el sueño y la medicación:tienen un papel crucial que desempeñar para ayudar a las personas a afrontar los problemas de salud mental. Pero en una época en la que más de la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas, También vale la pena preguntarse si es posible utilizar lo que se sabe sobre la mente humana para crear ciudades terapéuticas que realmente beneficien la salud mental de los residentes.

Psicología urbana

Existe una rica tradición de investigación en psicología y ciudades, tanto es así que los expertos han argumentado que es hora de formar una nueva disciplina. Eso es lo que motivó la primera cumbre europea sobre psicología urbana:Ciudad, Psicología, Lugar. La conferencia tuvo lugar en junio de 2019 en Londres, reuniendo psicólogos, psiquiatras, planificadores geógrafos, arquitectos, economistas, urbanistas y responsables políticos del Reino Unido, Estados Unidos y Europa.

Destacó investigaciones convincentes que podrían informar a quienes planifican, diseño, construir y administrar ciudades sobre cómo cuidar la salud mental de los residentes y crear lugares que puedan curar, en lugar de dañar.

Por ejemplo, Los psiquiatras arrojaron luz sobre el estrés traumático que sufren las comunidades que experimentan el desplazamiento forzado como víctimas colaterales de los programas de "renovación urbana". La neurociencia ofreció nuevos conocimientos sobre cómo las personas perciben y experimentan las ciudades. Y una investigación reciente reveló que los rasgos de personalidad de los residentes tienen un impacto en el desempeño económico de los lugares.

Hasta aquí, Los líderes de la ciudad han seguido un conjunto bastante estándar de intervenciones terapéuticas, como la promoción de políticas preventivas, ampliar e integrar los servicios de salud mental, poner a prueba nuevas iniciativas como la prescripción social, introducir programas educativos para abordar el estigma, hacer de la vivienda un derecho humano, construyendo centros y parques comunitarios y creando hermosos, inclusivo, Reinos públicos accesibles y seguros.

Todas estas cosas tienen el potencial de aliviar los problemas de salud mental, incluido el estrés, depresion y ansiedad. Sin embargo, los lugares que están orientados a participar en una economía de mercado liberalizada y globalizada rara vez apoyan a quienes luchan por competir.

Las ciudades neoliberales modernas a menudo conducen a trabajos precarios y mal remunerados, desigualdad corrosiva, mercados de vivienda sobrecalentados, congestión del transporte, contaminación atmosférica y exclusión social. Posiblemente, no pueden, por diseño o definición, servir como terapéuticos, espacios que afirman la vida. Por lo tanto, es poco probable que el simple paracaidismo de algunas políticas terapéuticas en ciudades neoliberales funcione.

Una teoría, dos resultados

Si bien la evidencia de la psicología podría ayudar a orientar un cambio positivo en las ciudades, la naturaleza y el impacto de estos cambios dependerán de decisiones políticas clave. Considerar, por ejemplo, la guía que ofrece la teoría de la autodeterminación, que durante más de 40 años ha sido una de las teorías de la motivación más importantes de la psicología.

La teoría de la autodeterminación se basa en la afirmación de que los seres humanos tienen tres necesidades psicológicas básicas:autonomía (o la necesidad de ejercer la autodeterminación), competencia (la necesidad de experimentar el dominio) y afinidad (la necesidad de interactuar, estar conectado y cuidar de los demás). Si se satisfacen estas necesidades, la gente hará todo lo posible para alcanzar su potencial. Entonces, para que los humanos prosperen, el entorno social circundante necesita apoyarlos para satisfacer estas necesidades.

La teoría de la autodeterminación podría simplemente instruir y enriquecer a la ciudad neoliberal; la autonomía podría respaldar los pedidos de más libertades empresariales, competencia para mejorar la formación de la mano de obra y afinidad para una mayor caridad. Pero la teoría también tiene la capacidad de dinamizar movimientos sociales radicales con visiones de cambio de sistema.

Aquí, la idea de autonomía podría dar lugar al activismo por más derechos a la ciudad para los pobres urbanos, La competencia podría impulsar la inversión en la construcción de capacidades humanas básicas y la relación podría fomentar relaciones más profundas y ricas en y entre las comunidades para abordar problemas como la soledad y la segregación.

Una teoría, dos resultados. Es necesario hacer elecciones.

Las ciudades terapéuticas bien podrían ser la clave para abordar las crecientes preocupaciones sobre la mala salud mental. Pero antes de que se pueda avanzar, Tanto los ciudadanos como las autoridades deben reconocer que las ciudades terapéuticas se definen por la época en que se construyen. Los remedios sugeridos por la psicología urbana solo llegarán hasta cierto punto, a menos que la gente esté dispuesta a desafiar el statu quo político y económico, para crear una sociedad que apoye a sus ciudadanos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.