Los antropólogos descubrieron una herramienta hecha de jadeíta translúcida de alta calidad con un mango de palo de rosa intacto en un sitio donde los antiguos mayas procesaban sal en Belice. El descubrimiento de estos materiales de alta calidad, jadeíta y palo de rosa, utilizados como herramientas utilitarias, demuestra que los trabajadores de la sal desempeñaron un papel importante en la economía del mercado maya clásico más de 1, Hace 000 años.

“Los salineros fueron empresarios exitosos que pudieron obtener herramientas de alta calidad para su oficio a través de la producción y distribución de una necesidad biológica básica:la sal. La sal era una demanda para la dieta maya. Hemos descubierto que también era un producto almacenable. forma de riqueza y un importante conservante para el pescado y la carne, "dijo la investigadora principal y antropóloga Heather McKillop, quien es el Profesor Thomas &Lillian Landrum Alumni en el Departamento de Geografía y Antropología de LSU.

La jadeíta es una roca dura que varía de translúcida a opaca. Durante el Período Clásico de 300-900 d.C., La jadeíta translúcida de alta calidad se reservaba típicamente para placas de jadeíta únicas y elaboradas, figuritas y pendientes para la realeza y otras élites. Sin embargo, McKillop y sus colegas recuperaron la herramienta de jadeíta en el sitio de una antigua fábrica de sal en el sur de Belice llamada Ek Way Nal. Este sitio es parte de una red de 110 antiguos sitios de trabajo de sal que cubren un área de 3 millas cuadradas que McKillop descubrió en 2004.

Estos sitios están ubicados en una laguna de agua salada rodeada de manglares. El aumento del nivel del mar los ha sumergido completamente bajo el agua y el suelo empapado de manglares, o turba, conserva la madera, que normalmente se descompondría en la selva tropical de América Central.

"Esta herramienta de jadeíta es la primera de su tipo que se ha recuperado con su mango de madera intacto, "Dijo McKillop.

El análisis de la estructura de la madera muestra que el mango está hecho de palo de rosa de Honduras. La gubia de jadeíta se analizó en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York para determinar la composición química y las fases minerales del objeto. Este estudio fue publicado en la revista, Antigüedad , el mes pasado.

Aunque la herramienta de jadeíta probablemente no se usó en madera o materiales duros, puede haber sido utilizado en otras actividades en las salinas, como raspar sal, cortar y raspar pescado o carne, o limpiando calabazas, Dijo McKillop.