Corporate America ha inventado muchas formas de evitar que el público sepa que está despidiendo a la gente, o decirles a los propios empleados "Estás despedido".

El lenguaje común incluye "reducción de personal, "" gestión de la plantilla, "reestructuración" o incluso el desagradable "programa de separación involuntaria". O un jefe podría decir "Su puesto ha sido despedido" o simplemente, "Te han dejado ir." A General Motors se le ocurrió recientemente una nueva:"No estás asignado".

Básicamente, así es como el fabricante de automóviles anunció que se desharía de varias plantas y potencialmente de cientos de empleados, lo que generó mucha confusión entre los trabajadores sobre lo que realmente significaba "no asignado".

Para comprender mejor por qué las empresas recurren a eufemismos en lugar de difundir malas noticias con un lenguaje sencillo, Estudié miles de conferencias telefónicas donde estos suaves, A menudo surgen paráfrasis vagas y, a menudo, ridículas. Como encontré, el uso de BS corporativos a menudo puede ser contraproducente.

Eufemísticamente hablando

Los seres humanos siempre han utilizado eufemismos para camuflar las duras realidades y evitar ofender a la audiencia.

Las personas emplean términos eufemísticos para hablar de cualquier cosa que les parezca vergonzosa. Por ejemplo, "sala de descanso" es un eufemismo para lavabo o inodoro, aunque nadie va allí a descansar. En los círculos educativos, Los desertores se denominan "abandonos prematuros". Y el "techo de cristal" a menudo disfraza la discriminación en el trabajo.

Para ser considerado un eufemismo, una expresión debe referirse primero a algo desagradable; en el caso de GM, despidos y cierres de plantas.

Segundo, Debería ser una forma suave de referirse a lo desagradable, por lo que "sin asignar" es un sustituto de la expresión contundente "Estamos despidiendo trabajadores y cerrando las instalaciones".

Finalmente, debería ser un significado secundario de un término ya utilizado. En los negocios, Los fondos no asignados se refieren al dinero que no se utiliza actualmente en un proyecto.

Una guía de campo para el uso corporativo

En el contexto de las divulgaciones corporativas, Los eufemismos también se utilizan para referirse a algo vergonzoso o difícil de predecir y controlar.

Para desarrollar un proxy para el uso de eufemismos, Creé un diccionario de eufemismos de comunicación corporativa analizando 78, 000 transcripciones de llamadas de ganancias para empresas estadounidenses durante los últimos 14 años.

Durante una conferencia telefónica de 2011, por ejemplo, El director ejecutivo de TriQuint Semiconductor Inc., Ralph Quinsey, habló sobre una "visibilidad más nublada a corto plazo" en lugar de simplemente hablar sobre el fracaso de su empresa para planificar el futuro. El mismo año, El director financiero de Lennox International, Bob Hau, utilizó "vientos en contra" para sugerir que el impacto de los mercados es tan voluble como el clima. Y en 2005, Marty Singer, director ejecutivo de Pctel, un proveedor de servicios de seguridad inalámbrica, llamó a su fracaso en la ejecución de un plan simplemente un "hipo".

Los eufemismos más comunes que descubrí tendían a ser dichos más bien banales o técnicos, como citar "vientos en contra" en lugar de explicar claramente los desafíos externos que perjudican a una empresa o "irregularidades" para describir los problemas operativos con la entrega de un producto. Para suavizar el golpe de un mal trimestre en particular, los ejecutivos corporativos a menudo lo llaman un "período de transición".

Por qué las empresas recurren al eufemismo

Los eufemismos eran más populares en las industrias cíclicas, como empresas de consumo, donde los gerentes necesitan fuertes habilidades verbales para explicar los altibajos perennes.

También descubrí que su uso se disparó durante la crisis financiera, ya que las empresas tienden a utilizar más eufemismos cuando atraviesan tiempos difíciles. Además, las empresas que utilizan más eufemismos tienden a ser empresas más antiguas con menos oportunidades de crecimiento, la caída de las ganancias y las recientes caídas de las acciones.

A mi, esto muestra que estas frases se utilizan para endulzar lo que las empresas preferirían dejar sin decir para evitar dar a los inversores, empleados y otras partes interesadas malas noticias.

Pero esto a menudo resulta contraproducente.

Después de analizar las conferencias telefónicas en busca de eufemismos, Examiné cómo reaccionaron los mercados. Cuando una empresa informa malas noticias, típicamente, Los precios de las acciones reaccionan rápidamente y luego se estabilizan una vez que se ha absorbido la información. Descubrí que cuando las empresas usaban muchos eufemismos en las llamadas de ganancias, los inversores no parecieron comprender completamente la magnitud de las malas noticias.

Como resultado, las acciones tendieron a deslizarse durante varios meses después de una llamada de ganancias llena de eufemismos, ya que los inversores tienen una reacción tardía a las malas noticias. Y los gerentes con sólidas habilidades en BS tienden a tener éxito en retrasar el escrutinio de los "contratiempos" hasta el período posterior a la llamada cuando hay menos enfoque en el desempeño de la empresa.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.