El disparo fatal de Michael Brown por un oficial de policía en Ferguson, Misuri, generó reacciones políticas y mediáticas que continúan erosionando la legitimidad de las fuerzas del orden en la actualidad. Como resultado, el Grupo de Trabajo sobre Vigilancia del Siglo XXI recibió el mandato de reducir la delincuencia y generar confianza entre las fuerzas del orden y las comunidades a las que sirven.

Una recomendación clave del grupo de trabajo fue equipar a los departamentos de policía con cámaras corporales y comprometerse a comprar 50, 000 cámaras para policías a nivel nacional. Hasta la fecha, entre 4, 000 y 6, 000 cámaras corporales han sido adoptadas por casi 18, 000 agencias de aplicación de la ley en los EE. UU., y se espera que estas cifras aumenten considerablemente en los próximos años.

Se cree que las cámaras corporales aumentan la transparencia y la responsabilidad de las fuerzas del orden, y por poder restablecer la legitimidad de la aplicación de la ley. ¿Pero son realmente un cambio de juego en la policía contemporánea? Hay muchas afirmaciones sobre los beneficios e inconvenientes percibidos de las cámaras corporales, que se derivan de los medios de comunicación y la opinión pública. También existe una amplia discusión sobre la posible existencia de un llamado "efecto Ferguson, "que tiene muchas anécdotas pero pocos datos. Además, La investigación es escasa sobre las experiencias y actitudes de los agentes del orden en respuesta a la creciente demanda de esta tecnología.

Para abordar esta brecha de conocimiento, un estudio realizado por investigadores de la Florida Atlantic University y la University of the West of Scotland, es el primero en utilizar la investigación etnográfica o cualitativa para proporcionar una visión más profunda de las experiencias y perspectivas personales de los agentes del orden con las cámaras corporales. El estudio, publicado en el Revista de psicología policial y criminal , ilustra las perspectivas de los oficiales de policía sobre uno de los cambios estratégicos más evidentes de la policía estadounidense moderna.

Los resultados del estudio revelan que, abrumadoramente, Las cámaras corporales han provocado una nueva conciencia en la aplicación de la ley, y según un oficial de policía, "han obligado a cambios en el comportamiento de los oficiales". Si bien los investigadores encontraron una mayor conciencia conceptual de la justicia procesal, también encontraron una reducción en la moral de la policía y un énfasis en las estrategias policiales proactivas. Señalan que a menudo se recurre a Ferguson como punto de referencia entre los agentes de policía.

"Está claro que los agentes de policía están luchando por comprender y aceptar su papel disminuido, y niveles decrecientes de respeto y cooperación públicos, "dijo Seth Wyatt Fallik, Doctor., autor principal y profesor asistente en la Facultad de Criminología y Justicia Penal de la FAU dentro de la Facultad de Diseño e Investigación Social. "Las soluciones para curar la brecha entre la policía y los ciudadanos no deben ser responsabilidad exclusiva de la policía".

El estudio se basa en una inmersión larga y profunda en el campo en dos condados de un estado del sur de los EE. UU. Como un medio para generar conocimiento interno. Ambos condados desplegaron completamente cámaras para llevar en el cuerpo a principios de 2016. Las observaciones de campo incluyeron trabajo de vigilancia encubierta, sesiones informativas previas al despliegue, y descansos con oficiales y ayudantes del alguacil de diversos rangos y responsabilidades. Además de adoptar la función de "participante como observador", Las experiencias de campo fueron probadas con entrevistas semiestructuradas en profundidad. Preguntas centradas en el impacto de la confianza de los oficiales, moral, y estrategias policiales en la era posterior a Ferguson.

"El hecho de ser aceptados por los participantes del estudio impulsó nuestros diálogos formales e informales y permitió a los agentes de policía compartir sus percepciones de cámaras corporales sin repercusiones, "dijo Ross Deuchar, Doctor., coautor y profesor afiliado de la Facultad de Criminología y Justicia Penal de la FAU, y profesor y decano asistente en la Universidad del Oeste de Escocia, quien llevó a cabo el trabajo de campo de cuatro meses como becario Fulbright visitante en FAU. "Los agentes no tenían la obligación de participar en el estudio y podían, sin penalización, retirar su consentimiento para ser incluidos en estos análisis en cualquier momento".

Deuchar observó el comportamiento de los ciudadanos a través de las ventanas de los automóviles, participa en un diálogo informal con la población local en las calles, visitó los hogares de las personas para responder a los problemas de delitos denunciados a nivel local, e incluso llevaba un chaleco antibalas de la policía. Durante este tiempo, También observaba habitualmente el comportamiento de los agentes y escuchaba el diálogo de los agentes con otros agentes y con los ciudadanos.

En general, el estudio muestra que las percepciones de los agentes de policía sobre las cámaras corporales eran positivas. Los oficiales creen que las cámaras los protegen como un "par de ojos extra" y brindan una mejor idea de lo que realmente sucede durante sus encuentros públicos. ofreciendo una narrativa más completa de lo que realmente sucedió cuando se impugnan los hechos de un incidente. Entre sus preocupaciones está que las cámaras corporales restringen su trabajo y no superan las actitudes del público hacia la policía y los prejuicios públicos contra los agentes de policía. La mayoría de los agentes sintieron que centrarse en unos pocos policías deshonestos y reproducir imágenes negativas en múltiples ciclos de noticias hacen poco para mejorar la percepción pública de la policía.

Otros resultados del estudio muestran que las cámaras corporales también provocaron cambios en el comportamiento de los ciudadanos y dieron como resultado un número reducido de denuncias contra la policía porque sabían que los agentes llevaban cámaras. En cuanto al uso de la fuerza, los investigadores señalan que el uso de Taser también disminuyó con la adopción de cámaras corporales. Colectivamente, Los oficiales de policía creen que las cámaras corporales tienen la capacidad de fomentar una cultura de responsabilidad tanto para la policía como para los ciudadanos.

"Uno de los aspectos interesantes de nuestro estudio es que durante las entrevistas muchos de los agentes hicieron todo lo posible para informar que la mayoría de los agentes del orden son buenos o están haciendo lo correcto, "dijo Vaughn J. Crichlow, Doctor., coautor y profesor asistente en la Facultad de Criminología y Justicia Penal de la FAU. "Un detective incluso nos dijo que creía que 'ningún buen policía debería temerle a una cámara'".