Un nuevo estudio publicado en MÁS UNO por investigadores de la Escuela de Cultura Steinhardt de la Universidad de Nueva York, Educación, and Human Development examinaron los impactos a largo plazo de un programa para la primera infancia llamado Chicago School Readiness Project (CSRP) y encontraron evidencia que sugiere que el programa afectó positivamente la función ejecutiva y el rendimiento académico de los niños durante la adolescencia.

El programa se centró en las habilidades de autorregulación de los niños y, al mismo tiempo, elevó la calidad de las aulas de Head Start del centro de la ciudad que prestan servicios a vecindarios de alto riesgo en Chicago. Los investigadores han estado siguiendo a los niños involucrados en el estudio desde el comienzo del preescolar hasta la escuela secundaria.

"Aunque no encontramos grandes impactos en todos los resultados evaluados, los resultados positivos para la función ejecutiva y el rendimiento académico fueron ciertamente alentadores, "dijo el autor principal y profesor asistente de investigación, Tyler Watts. "Creemos que estos resultados sugieren que los programas de alta calidad pueden producir efectos importantes sobre los resultados clave a largo plazo".

El Proyecto de Preparación Escolar de Chicago fue lanzado en 2004 y dirigido por el subdirector de la NYU C. Cybele Raver. Para evaluar el éxito del programa, Raver implementó un ensayo de control aleatorio, y participaron en el estudio 602 niños inscritos en clases de Head Start en el centro de la ciudad. Los resultados iniciales encontraron que el programa impulsó la preparación escolar temprana de los niños, pero estos efectos positivos desaparecieron cuando los niños ingresaron a la escuela primaria. A pesar de ver los primeros signos de "desvanecimiento", "Watts y Raver decidieron realizar un seguimiento adicional para ver si se podían detectar efectos durante la adolescencia, un período crítico para el desarrollo.

"Muchas intervenciones recientes en la primera infancia han descubierto que los efectos se desvanecen en los años inmediatamente posteriores al final del programa, "Watts explicó". Desafortunadamente, la mayoría de estos estudios no han continuado con el seguimiento de los participantes después de la escuela primaria. Nuestros resultados sugieren que si esperamos que los primeros programas produzcan resultados duraderos, entonces deberíamos seguir mirando los resultados al menos hasta la adolescencia ".