Una nueva investigación de cómo los niños razonan sobre las reglas religiosas revela un notable nivel de aceptación de las reglas y prácticas de las diferentes religiones.

El estudio, que aparece en la edición en línea del 13 de junio de Desarrollo infantil , descubrió que tanto los niños hindúes como los musulmanes en la India pensaban que los niños hindúes deberían seguir las normas hindúes y los niños musulmanes deberían seguir las normas musulmanas.

"Incluso en una región con una larga historia de alta tensión religiosa, Vemos niveles impresionantes de tolerancia religiosa entre los niños, "dijo el coautor del estudio, Audun Dahl, profesor asistente de psicología en UC Santa Cruz. "Los niños piensan que las personas de diferentes religiones deben seguir sus propias normas, y ese es un punto de partida, un motivo de optimismo ".

Se han realizado muy pocas investigaciones sobre cómo los niños razonan sobre las normas religiosas, a pesar de que las diferencias entre las normas religiosas sustentan los conflictos en todo el mundo, incluidos los enfrentamientos entre católicos y protestantes en Europa y las diferencias entre los musulmanes sunitas y chiítas, señaló Dahl. Las normas religiosas dictan prácticas que van desde la ropa y la propiedad de la tierra hasta la reproducción, él dijo, con adherentes adultos que frecuentemente quieren que otros se adhieran a sus normas.

"Los niños expresaron preferencias por su propia religión, pero no encontramos evidencia de niños que rechacen las normas de la otra religión, "dijo Dahl, agregando que tal tolerancia es el primer paso hacia una mayor armonía.

Explorando la tolerancia religiosa

Dahl y los coautores Mahesh Srinivasan en UC Berkeley y Elizabeth Kaplan en Syracuse University querían ver si los niños extenderían su pensamiento sobre sus propias normas religiosas a otros grupos. En otras palabras, ¿Pensarían los niños hindúes que todos los niños deberían seguir las normas hindúes? ¿Y los niños musulmanes creerían que todos los niños deberían seguir las normas musulmanas?

"Como se vio despues, tanto los niños hindúes como los musulmanes pensaban que las normas de una religión se aplicaban únicamente a los seguidores de esa religión. Por ejemplo, Casi ningún participante pensó que los niños musulmanes deberían seguir las normas hindúes, pero al menos la mitad pensaba que los niños musulmanes deberían seguir las normas musulmanas, ", dijo Dahl. En lugar de aplicar sus propias normas religiosas a todos los demás, los niños respaldaron el derecho de cada religión a tener sus propias normas religiosas.

El estudio tuvo lugar en Gujarat, India, una región con una historia de violencia hindú-musulmana. Los investigadores trabajaron con 100 niños de 9 a 15 años, centrándose en diferentes normas hindúes, como la prohibición de comer carne de res, y normas musulmanas, como la prohibición de adorar un ídolo. También les preguntaron a los niños sobre golpear a las personas para explorar el razonamiento de los jóvenes en torno a las normas morales.

"La tendencia a restringir las normas de la propia religión solo a los seguidores de esa religión, y esperar que los miembros de otro grupo religioso sigan sus propias costumbres, puede contribuir a la convivencia pacífica, "dijo Dahl.

Normas religiosas a diferencia de otras normas sociales

Los investigadores también preguntaron a los niños sobre las normas morales sobre cómo tratar a los demás. El 95 por ciento de los niños, independientemente de la religión, afirmó que no está bien golpear a la gente. Quizás más sorprendentemente, la mayoría de los niños pensaban que estaba mal golpear a alguien incluso si las autoridades religiosas o un dios permitían golpear a alguien. Dahl dijo que esto habla de la diferencia entre normas religiosas y normas morales.

Todavía, Los niños también veían las normas religiosas como diferentes de las convenciones sociales o preferencias personales. "Las creencias religiosas tienen que ver con la verdad y la falsedad. Se trata de qué dios, o dioses, existe, y que dioses tienen razón, ", dijo." No se prestan al pluralismo tan fácilmente como lo hacen las preferencias personales o las convenciones sociales ".

La mayoría de las personas religiosas creen que su dios es el verdadero dios, por lo que los investigadores pensaron que era muy probable que los niños hindúes, por ejemplo, Pensaría que los niños musulmanes, así como los niños hindúes, deberían seguir las normas hindúes.

"In the Hindu religion, the cow is a holy animal, so you could expect Hindu children to say it is wrong for anyone to kill and eat cows, " said Dahl. "But that's not what we found. Most Hindu children thought Muslims could eat beef, and should follow Muslim rather than Hindu norms."

Dahl and Srinivasan plan to further explore how children integrate religious norms as distinct from social norms regarding what's right and wrong, including hitting others. "Religions often aren't explicit about the scope of their norms and whether they apply to non-followers, so there's a question about how children apply the fundamental concepts to actual, complicated scenarios of real life, " Dahl said. "It's fascinating."

These findings offer hope that exposure to conflicts over religious differences, like those experienced by children in many regions of the world, need not lead children to develop negative attitudes toward the religious practices of other groups. "Rather, perhaps these levels of understanding will play a role in reducing conflict over time, " said Dahl.