Una cuenta de Facebook ficticia creada por un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham para reflejar el tipo de noticias que los usuarios pueden encontrar en sus propias páginas de Facebook ha puesto de relieve las dificultades para combatir la difusión de noticias falsas. por la forma en que evaluamos las noticias cuando se presentan a través de las redes sociales.

El estudio 'Caer en las noticias falsas:investigar el consumo de noticias a través de las redes sociales' fue dirigido por el Dr. Martin Flintham de la Facultad de Ciencias de la Computación en colaboración con el Dr. Kristian Karmer de la Facultad de Sociología y Política Social.

Crearon una cuenta de Facebook a nombre de Leo Porter que estaba llena de una variedad de publicaciones de noticias intercaladas con otras publicaciones relacionadas con las actividades diarias de Leo. planes de viaje y de vida.

El Dr. Flintham dijo:"Elegimos una mezcla de noticias reales y falsas, desde las noticias reales obviamente mundanas e inverosímiles hasta las noticias falsas. A medida que nuestros participantes se desplazaban por las publicaciones de Leo, se les pidió que 'pensaran en voz alta' expresando sus pensamientos y juicios iniciales sobre el contenido de las noticias. Nuestros resultados mostraron un nivel general débil de confianza en su capacidad para detectar noticias falsas ".

En mayo de 2017 se completó un estudio inicial con 309 participantes. Dos tercios de los encuestados revelaron que consumían noticias con regularidad a través de Facebook, y un tercero se había encontrado en algún momento con noticias falsas que inicialmente creían que eran ciertas. El estudio mostró una percepción de plausibilidad y escepticismo en torno a las fuentes y el estilo periodístico se redujo a hacer juicios personales.

El Dr. Flintham dijo:"Los usuarios de las redes sociales son conscientes de que se encuentran con noticias falsas, algunos de los cuales se tomaron al pie de la letra. El treinta y siete por ciento admitió haber encontrado una noticia que inicialmente pensó que era cierta solo se dio cuenta de que era exagerada, inexacto o descaradamente falso. Se basaron en una serie de estrategias diferentes para decidir sobre la validez de las noticias. Estos incluían supuestos previos sobre la reputación de la fuente, su propio juicio sobre la plausibilidad, o el titular solo. Sólo el sesenta y uno por ciento se tomó el tiempo de hacer clic y leer el artículo completo para decidir su validez ".

Para descubrir más sobre nuestras prácticas diarias al interactuar con noticias a través de las redes sociales, el equipo del proyecto creó su propia página falsa de Facebook. Nueve participantes fueron reclutados localmente a través de las redes sociales. Si bien algunos participantes confiaron en la autoridad percibida de la fuente para emitir un juicio sobre si la historia era cierta o no, otros hicieron su propia evaluación personal de la validez de la historia antes de recurrir a la fuente. Un participante creyó la historia basándose solo en el titular antes de darse cuenta de que era un sitio de noticias satírico.

Los hallazgos de esta investigación se presentaron en CHI 2018, la principal conferencia internacional de la Association for Computing Machinery (ACM) sobre factores humanos en sistemas informáticos.