Parece que la campaña mundial para proteger los derechos humanos ha tenido un efecto secundario inesperado:los gobiernos están cambiando sus métodos preferidos para deshacerse de los oponentes políticos.
El miedo al escrutinio ha llevado a los gobiernos a pasar de matar descaradamente a sus oponentes a obligarlos a "desaparecer", sin dejar claro su destino. y ayudar a los líderes a evitar la rendición de cuentas por sus acciones. La mayoría de los casos de desapariciones quedan sin resolver:en ausencia de un cadáver, pruebas forenses o incluso relatos de testigos presenciales, las personas y grupos responsables quedan impunes.
Evaluar la frecuencia de las desapariciones forzadas es difícil, pero la práctica parece estar cada vez más extendida. La evidencia de la base de datos de derechos humanos de Cingranelli y Richards indica que el número de países con 50 o más casos de desaparición forzada casi se duplicó de 12 estados en 2012 a 19 estados en 2015, el año más reciente para el cual tenemos datos comparables.
A septiembre de 2017, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Desapariciones Forzadas o Involuntarias, que comenzó a recopilar datos en 1980, había sido notificado de 45, 120 casos de desapariciones activas que involucran a 91 estados. Y con muchos casos anteriores a 1980 aún sin resolver, esta cifra muy probablemente representa menos del total.
Pero quizás incluso más inquietante que el gran número de desapariciones en todo el mundo es la evidencia que presento con Caroline Payne en un artículo en The Journal of Human Rights. Hemos descubierto que los gobiernos que son parte del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que garantiza los derechos de las personas a la libertad y la seguridad y es supervisado por las Naciones Unidas, son de hecho más más probable que los no signatarios de pasar de las ejecuciones extrajudiciales convencionales a las desapariciones forzadas.
Bajo el radar
La desaparición forzada es una herramienta muy usada por los violadores de derechos humanos. En su versión moderna, empezó con los nazis, quien con frecuencia alejó a la gente durante la Segunda Guerra Mundial bajo el decreto "Nacht und Nebel" (Noche y Niebla). Las desapariciones se utilizaron notoriamente en América Latina en las décadas de 1970 y 1980, donde un puñado de dictaduras militares no mostró ningún reparo en simplemente desaparecer a ciudadanos inconvenientes de la faz de la Tierra.
La comisión de la verdad para Guatemala patrocinada por la ONU estimó que hasta 45, 000 personas desaparecieron durante los 36 años de guerra civil del país, mientras que en Argentina, Las campañas para establecer el destino de miles de personas desaparecidas continúan hasta el día de hoy.
Las desapariciones también fueron un lugar común en los conflictos que estallaron en la ex Yugoslavia en los años noventa. Se ha estimado que 40, 000 personas desaparecieron en los conflictos en Croacia, Kosovo, y Bosnia y Herzegovina. El Comité de las Naciones Unidas sobre Personas Desaparecidas ha avanzado en la recopilación de pruebas y ha contabilizado 26, 000 personas desaparecidas hasta el momento.
En otros lugares, no se ha logrado ni mucho menos el mismo progreso. En ausencia de pruebas concretas, hacer rendir cuentas a quienes ordenaron estos crímenes sigue siendo muy difícil.
Hecho desaparecer
El atractivo de las desapariciones forzadas para los violadores de derechos humanos no es difícil de entender. Estos gobiernos están bajo un escrutinio cada vez mayor en todos los frentes. Valientes activistas están utilizando las redes sociales para documentar ataques a los derechos que anteriormente hubieran pasado desapercibidos, y otros gobiernos y organizaciones no gubernamentales todavía están haciendo presentaciones formales al Comité de Desapariciones Forzadas de la ONU.
Debido a que la firma del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos necesariamente invita a un escrutinio más directo de los derechos humanos, muchos gobiernos que se unen a él aceptan que las ejecuciones extrajudiciales obvias son de repente un riesgo. Desapariciones forzadas, por el contrario, Permitirles negar su participación incluso cuando pregonan su mejor historial de violaciones de derechos humanos de las que existe amplia evidencia.
Bastante seguro, Numerosos informes recientes de desapariciones forzadas implican a varios países que han ratificado el pacto. Human Rights Watch informó de "decenas" de desapariciones forzadas solo en Bangladesh. Amnistía Internacional ha dicho que al menos 1, 700 personas han desaparecido en Egipto desde 2015, y constató la desaparición de cinco jóvenes a manos de la policía en Chilpancingo, México durante la Navidad de 2017.
Finalmente, Tanto The Nation como Amnistía Internacional han detallado el uso cada vez mayor de la desaparición forzada por parte de los servicios de seguridad paquistaníes. Estas prácticas alguna vez estuvieron restringidas a partes del país envueltas en conflictos, pero ahora parece que se está ampliando a una práctica a nivel nacional, utilizado contra blogueros y activistas que se atreven a criticar al gobierno.
Si bien nuestra evidencia es una lectura sombría, alerta a los gobiernos que se preocupan por proteger los derechos humanos y las organizaciones de derechos humanos para que presten especial atención a los cambios en el comportamiento de otros gobiernos. En particular, Las mejoras en algunas medidas de derechos, en particular las ejecuciones extrajudiciales, pueden simplemente indicar un cambio de estrategia por parte de los gobiernos que no tienen la intención de limpiar realmente su acto. Las organizaciones de derechos humanos y los gobiernos deben tomar conciencia de esto y comenzar a señalar a los Estados violadores de los derechos humanos que su cambio de táctica no pasará desapercibido.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
