Mapa de propuestas Yersinia pestis circulación en toda Eurasia. A) Entrada de Y. pestis en Europa desde Eurasia Central con la expansión de los pastores Yamnaya alrededor de 4, Hace 800 años. B) Circulación de Y. pestis al sur de Siberia desde Europa. Solo se muestran los genomas completos. Crédito:Aida Andrades Valtueña. Andrades Valtueña et al. (2017). La plaga de la Edad de Piedra y su persistencia en Eurasia. Biología actual .
Un equipo de investigadores dirigido por científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana ha secuenciado los primeros seis genomas europeos de la bacteria causante de la peste. Yersinia pestis que data desde el Neolítico tardío hasta la Edad del Bronce (4, 800 a 3, Hace 700 años). Análisis de estas muestras, publicado en Biología actual , sugiere que la plaga de la Edad de Piedra entró en Europa durante el Neolítico con una migración a gran escala de personas de la estepa euroasiática.
Plaga causada por Y. pestis ha sido responsable de importantes pandemias históricas, incluyendo la infame Peste Negra en el siglo XIV d.C. Al analizar formas antiguas de la enfermedad, los investigadores esperan aprender más sobre la evolución de la plaga y cómo se volvió más virulenta con el tiempo.
Para este estudio, el equipo analizó más de 500 muestras de dientes y huesos de Alemania, Rusia, Hungría, Croacia, Lituania, Estonia y Letonia y los examinó para detectar la presencia de Y. pestis . Se recuperaron por completo Y. pestis genomas de seis individuos, aumentando enormemente el número de Y. pestis genomas disponibles para su estudio durante este período de tiempo y que brindan una oportunidad sin precedentes para estudiar cómo evolucionó la enfermedad después de su introducción en Europa.
La peste probablemente llegó a Europa Central aproximadamente al mismo tiempo que los nómadas esteparios.
Los científicos encontraron que el Y. pestis genomas de este período de tiempo, que se encontraron en diferentes partes de Europa, todos estaban bastante estrechamente relacionados. "Esto sugiere que la plaga entró en Europa varias veces durante este período desde el mismo embalse, o entró una vez en la Edad de Piedra y permaneció allí, "explica Aida Andrades Valtueña del Instituto Max Planck de Ciencias de la Historia Humana, primer autor del estudio. Para aclarar qué escenario era más probable, los científicos examinaron sus datos en el contexto de la evidencia arqueológica y de ADN antiguo existente con respecto al movimiento de personas durante el mismo período.
Un individuo masculino (6Post) del sitio Haunstetten Postillionstraße, con una daga, puntas de flecha de pedernal, pulsera y alfiler de hueso. Crédito:Stadtarchäologie Augsburg
Comenzando alrededor de las 4, Hace 800 años, hubo una gran expansión de personas de la estepa del Caspio-Ponto hacia Europa. Estas personas portaban marcadores genéticos distintos que permiten sus movimientos e influencia genética, presente en esencialmente todos los europeos de hoy en día, para ser rastreado. Curiosamente, los primeros indicios de la peste en Europa coinciden con la llegada de la ascendencia esteparia a las poblaciones humanas. Esto apoya el concepto de que la plaga se propagó junto con la migración a gran escala de nómadas esteparios. "En nuestra opinión, la ascendencia y la mezcla genética humana, en combinación con la serie temporal dentro del Neolítico Tardío-Edad del Bronce Y. pestis linaje, apoyar la opinión de que Y. pestis posiblemente fue introducido en Europa desde la estepa alrededor de 4, Hace 800 años, donde estableció un embalse local antes de regresar hacia Eurasia Central, "explica Alexander Herbig del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, un autor correspondiente del estudio.
El análisis confirma cambios en los genes de virulencia de la peste
Los genomas de la peste recuperados por los investigadores confirman que se estaban produciendo cambios durante este período en los genes relacionados con la virulencia de la peste. como se sugiere en investigaciones anteriores. Se necesitarán más investigaciones para confirmar cómo estos cambios afectaron la gravedad de la enfermedad.
Sin embargo, es posible que Y. pestis ya era capaz de causar epidemias a gran escala antes de desarrollar estos rasgos. Johannes Krause, director del Departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y autor principal del estudio, explica, "La amenaza de Y. pestis las infecciones pueden haber sido una de las causas del aumento de la movilidad durante el período neolítico tardío y principios de la Edad del Bronce ". la gente de la estepa podría haberse movido para escapar de la plaga. Es más, la introducción de la enfermedad en Europa podría haber influido en el recambio genético de las poblaciones europeas. "Es posible que ciertas poblaciones europeas, o la gente de la estepa, puede haber tenido un nivel diferente de inmunidad ". Investigaciones adicionales para analizar aún más muestras, de ambos Y. pestis y humanos, de un rango temporal y geográfico más amplio será necesario para responder mejor a estas preguntas.
