Elion, Gertrude Belle (1918-1999) fue una bioquímica estadounidense que ganó el Premio Nobel de fisiología o medicina en 1988 por el desarrollo del fármaco antiviral aciclovir para el tratamiento del cáncer. Elion compartió el Premio Nobel con el químico estadounidense George Herbert Hitchings, Jr., y el farmacólogo británico James Black. Elion también descubrió el fármaco 6-mercaptop-orina para combatir la leucemia y fármacos que facilitaron los trasplantes de riñón.
Elion nació en la ciudad de Nueva York el 23 de enero de 1918. Era hija de inmigrantes. Su padre era de Lituania, y su madre era de Rusia. Elion se graduó de la escuela secundaria a la edad de 15 años. En 1937, se graduó Phi Beta Kappa con un B.A. grado de Hunter College. la sección de mujeres del City College de Nueva York En 1941, se graduó summa cum laude de la Universidad de Nueva York con un M.S. Licenciada en Química.
En 1944, la empresa farmacéutica británica Burroughs Wellcome Company (ahora Glaxo Wellcome), contrató a Elion. Ella trabajaba en su subsidiaria, Wellcome Research Laboratories, en Tuckahoe, Nueva York. Allí se asoció con Hitchings. Compararon el funcionamiento de las células humanas normales con el de las bacterias, virus y células cancerosas para encontrar formas de inhibir o matar las células invasoras dañinas sin dañar las células sanas. Elion y Hitchings se centraron en cómo las células sintetizan los componentes básicos del ácido desoxirribonucleico (ADN) llamados nucleótidos. Pudieron bloquear la producción de nuevo ADN en células dañinas. Esto impidió que las células se multiplicaran.
Elion recibió la medalla Garvan en 1968, y en 1991, El presidente George H. W. Bush le otorgó la Medalla Nacional de Ciencias. Se retiró de Burroughs Wellcome en 1983, pero permaneció como consultor y científico emérito. También continuó su trabajo hacia el avance de la ciencia a través de la Organización Mundial de la Salud, cátedras universitarias honorarias, y asistencia para la investigación médica a los estudiantes. Tenía 45 patentes a su nombre. Murió el 21 de febrero 1999.
