La revolución en vuelo después de la Segunda Guerra Mundial aceleró el progreso en todas partes, incluido vuelo. Las nuevas herramientas incluyendo computadoras masivas; nuevos materiales, como el titanio; y nuevas técnicas de fabricación, todo estimuló el desarrollo no solo de los esfuerzos espaciales, sino también de los productos de consumo. El público no estaba preparado para exigir computadoras personales, pero por primera vez Las reglas de cálculo empezaron a pasar a un segundo plano frente a los aún torpes programas informáticos de mainframe.
Fotos de vuelo
Cada nación corrió hacia adelante con nuevos diseños de aviones, algunos de ellos aparentemente se adaptan a los antecedentes nacionales. Los soviéticos por ejemplo, tendía hacia aviones gigantes como el Antonov An-22 y los helicópteros Mil Mi 10 y Mi 12. También estaban decididos a ser los primeros siempre que fuera posible y se apresuraron a poner en producción el transporte supersónico (SST) Tupolev Tu-144 para que pudiera volar antes que su elegante y costoso competidor, el Concorde anglo-francés. Los Estados Unidos, tanto por motivos económicos como medioambientales, se excluyó de la competencia SST, un movimiento que resultó ser muy inteligente. En transporte aéreo, era hora de los más pequeños, aviones de pasajeros más económicos para volar las rutas más cortas, y apareció el Douglas DC-9, Boeing 737, y British Aircraft Corporation 111. El proceso continuaría durante años. Se fabricarían miles de transportes, y las millas acumuladas por pasajeros se volverían astronómicas.
No todo fue completamente sereno en la industria de las aerolíneas. La práctica de secuestro de aviones por parte de terroristas se hizo cada vez más común. Las cosas empeorarían con los años.
La creciente efectividad de los SAMS (misiles tierra-aire) fue devastadora tanto en Vietnam como en las guerras recurrentes en el Medio Oriente. También afectaron la estrategia de bombardeo, porque forzaron la cancelación del bombardero Mach 3 North American XB-70.
La tecnología de cohetes para SAMS era relativamente primitiva; deriva de la de la cascada de agua alemana de la Segunda Guerra Mundial. Los cohetes para misiles balísticos intercontinentales y para naves espaciales se hicieron cada vez más avanzados, sin embargo. Bajo el liderazgo del general Bernard Schriever, Estados Unidos pasó por cuatro generaciones de desarrollo de misiles balísticos intercontinentales, comenzando con el Atlas y trabajando a través del Titán, Minuteman, y Pacificador. Los soviéticos tenían su contraparte de la serie de cohetes, que por lo general eran más poderosos que los de Estados Unidos.
Sobre estos cohetes se basó la carrera hacia la luna. La Unión Soviética mantuvo sus esfuerzos en secreto, como era su costumbre nacional, mientras que Estados Unidos describió su plan para llegar a la luna como un experimento científico, abierto a todos. Tres masivos, programas integrados, Mercurio, Geminis, y Apolo, condujo al primer aterrizaje exitoso en la luna el 20 de julio, 1969.
A medida que salieron las cosas, la Unión Soviética nunca llegó al punto en que pudiera desafiar a Estados Unidos en la carrera lunar, y pasó a otras cosas, incluyendo sondas de espacio profundo de notable capacidad. A tiempo, la carrera se convertiría en cooperación internacional.
A lo largo de este período, la agonía de la guerra de Vietnam se prolongó, con una curiosa inversión dictada por los líderes políticos estadounidenses, incluido el presidente Lyndon Johnson y el secretario de Defensa Robert McNamara. La inversión requería que los B-52 estratégicos de EE. UU. Se emplearan en un papel táctico en Vietnam del Sur, mientras que los cazas tácticos estadounidenses (McDonnell F-4 y Republic F-105) se emplearon en un papel estratégico contra Vietnam del Norte. Pero no fue hasta que se utilizó el bombardeo estratégico durante la Operación Linebacker II en diciembre de 1972, que los norvietnamitas sucumbieron a la presión y acordaron un tratado de paz.