Los grandes aviones de pasajeros alguna vez tuvieron ventanas cuadradas, pero ahora todos los aviones tienen ventanas redondas. ¿Por qué? Aaron Foster / Getty Images

Estamos acostumbrados a ver ventanas cuadradas y rectangulares en la mayoría de estructuras de edificios. Y, por supuesto, hay ventanas redondeadas, u óculos en el lenguaje arquitectónico, que le dan carácter e intriga al diseño.

Ahora, piense en aviones y aviones de pasajeros. Siempre ventanas redondas. ¿Qué tan extraño sería caminar por el pasillo de un avión de pasajeros y abrocharse el cinturón junto a una ventana cuadrada?

Es posible que sus antepasados ​​hayan hecho precisamente eso una vez, ya que las ventanas cuadradas eran, de hecho, la norma en la fabricación de aviones comerciales tempranos. Funcionaron bien durante siglos en casas y edificios, entonces, ¿por qué cambiar un diseño perfectamente bueno?

Desafortunadamente, Fueron necesarios algunos eventos trágicos para que los ingenieros revisaran el diseño de las ventanas de los aviones. Fue en la década de 1950 cuando los aviones comerciales se hicieron más grandes y también comenzaron a desintegrarse en el aire. Dos de ellos eran los cometas de Havilland, que se derrumbó en la fuga en eventos separados en 1953 y 1954. Se descubrió que la causa era ... sí, las ventanas cuadradas.

Los ingenieros determinaron que los bordes afilados de las ventanas cuadradas de los aviones creaban puntos débiles naturales, causando "falla por fatiga del metal". Estos rincones se estresaron fácilmente, luego debilitado aún más por la presión del aire a gran altura.

En los años 50, aviones como los de Havilland Comets volaban más rápido y más alto que los predecesores de la industria, es decir, después de múltiples vuelos y presurización repetida, esas ventanas cuadradas básicamente se rompieron por la presión.

Este gráfico muestra cómo la tensión de las ventanas cuadradas del de Havilland Comet hizo que el avión se rompiera en el aire. Wikimedia / (CC BY-SA 2.0)

Ventanas redondeadas, por otra parte, son capaces de distribuir la presión de manera uniforme porque no tienen rincones donde el estrés se concentre, reduciendo la probabilidad de grietas o roturas. Las formas circulares también son más fuertes y resisten la deformación, haciéndolos más capaces de soportar las repetidas diferencias de presión entre el interior y el exterior de la aeronave.

También puede notar que hay varias capas de acrílico (no de vidrio) entre usted y el exterior del avión. Esas capas ofrecen protección adicional contra eventos climáticos como la lluvia, viento y niebla. ¿Y ese pequeño agujero en la parte inferior? Se llaman "orificios de purga" y agregan otra capa de protección, ayudando a mantener la presión del aire a bordo a un nivel relativamente constante al permitir que el aire pase a través de las distintas capas de la ventana.

Entonces, la próxima vez que esté en un vuelo, sé agradecido por esas ventanas redondeadas, ya sea que esté disfrutando de la vista o evitándola porque no quiere que le recuerden lo alto que está del suelo.

Eso es interesante

El de Havilland Comet fue el primer avión comercial propulsado por motores a reacción. Su vuelo debut fue el 2 de mayo de 1952. Su último vuelo fue en septiembre de 1981.