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Las malas hierbas se consideran problemáticas, hasta el punto de que los propietarios suelen gastar mucho dinero para mantener el césped libre de ellas. Sin embargo, muchas malezas producen flores que son importantes en la naturaleza, ya que sustentan a las aves, los insectos polinizadores y otros animales. Es por eso que incluso algunas malezas son beneficiosas para crecer en su jardín, como el trébol.
La planta del trébol es una leguminosa y no siempre se ha considerado una mala hierba. Antes de la década de 1950, incluso se incluía en las mezclas de semillas. Solo fue etiquetada como maleza porque (junto con todo lo demás excepto la hierba) murió cuando se aplicaron herbicidas recientemente desarrollados. Desafortunadamente, el trébol alimenta el suelo con nitrógeno que las bacterias de la suciedad utilizan para producir amonio, que el pasto absorbe para volverse más verde y fuerte durante todo el año. Sin él, el césped necesita fertilizantes sintéticos para estar sano. El trébol también aumenta los nutrientes disponibles en el suelo para que los cultivos puedan crecer mejor.
Además de aportar nutrientes naturales a la hierba y los cultivos, el trébol es alimento para algunos animales, como el ganado, los conejos y el venado de cola blanca. Esto se debe a que la planta está llena de calcio, fósforo y proteínas. Además, el trébol puede crecer en la mayoría de los tipos de suelo, es tolerante a temperaturas frías y calientes y requiere menos riego y corte que el césped. Incluso puede resistir la orina de las mascotas, a diferencia del césped, que se decolora y resulta antiestético.
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Antes de decidir agregar trébol a su césped para aprovechar los beneficios, es justo considerar también las desventajas. El mayor inconveniente es que sus flores atraen insectos que pican. Claro, las flores son beneficiosas para las abejas, mariposas e insectos similares en cuanto a la polinización, y hacen de su jardín un espacio amigable para la vida silvestre, como pájaros y conejos. Pero si los niños pequeños o las personas con alergias a los insectos que pican pasan mucho tiempo en su césped, es posible que desee evitar atraerlos a su jardín agregando trébol.
Otro inconveniente principal (pero una ventaja para algunas personas) es que el trébol, al igual que otras malezas, puede extenderse a áreas donde no desea que crezcan, sin su ayuda. Esto incluye grietas en caminos de entrada y aceras y en jardines y patios de vecinos, por lo que muchas asociaciones de propietarios prohíben su plantación. Una forma en que se propagan las semillas de trébol es mediante el transporte de animales, el tráfico peatonal y el viento de un lugar a otro. Y, dado que son muy duraderos, pueden permanecer inactivos durante un período prolongado antes de germinar. Además, esta planta se considera una especie invasora que se propaga a través de estolones:tallos aéreos que se arrastran por la superficie del suelo y echan raíces en múltiples puntos.
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Cuando esté listo para convertir su jardín en un césped de trébol, hay algunos tipos para elegir:trébol blanco (Trifolium repens), también conocido como trébol holandés, trébol rojo (T. pratense) y trébol carmesí (T. incarnatum). En comparación con el trébol blanco, la variedad roja tiene pétalos de color púrpura rosado, hojas alargadas y tallos más altos, pero mueren más rápido y pueden ser más difíciles de cortar. El trébol carmesí crece aún más con hojas más alargadas y racimos en forma de cono mucho más rojos. Luego están los microtréboles, que son simplemente tréboles blancos con tallos más cortos, hojas más pequeñas y que forman menos grupos.
Si no desea elegir entre estos, puede obtener una mezcla variada, como la mezcla tricolor de Eertz. La cantidad de semillas que necesitas dependerá del tamaño de tu césped. Generalmente, 2 libras de semillas cubrirán 1 acre, pero el césped promedio solo necesita alrededor de un cuarto o media libra. El mejor momento para plantarlos es en primavera si vives en una zona que tiene inviernos fríos, pero desde finales del verano hasta principios del otoño si tu zona tiene inviernos suaves. En cualquier caso, después de usar un rastrillo para quitar la paja del jardín (quitar la capa superior de materiales orgánicos), puedes espolvorear las semillas a mano o con un esparcidor de semillas.
Finalmente, cubre ligeramente las semillas con tierra vegetal, pero no agregues tanta que ya no puedas ver el pasto. Durante las próximas semanas, riegue bien el área hasta que emerjan las plántulas. Puedes dejar que la lluvia regular se haga cargo en su mayor parte después de eso. Sin embargo, cuando el verano es seco, es posible que tengas que regar el césped una o dos veces por semana.
